155話 帰路の翼
ルシェナには龍水晶の髪飾り。
グリーゼにカルナハールの古代星辰学の拓本。
カティアには水晶の中に浮く海上尖塔ミニチュア。
ボルクにカルナハール製の魔導工具。
ゴードンに海藻茶と乾燥海藻。
工廠のみんなに赤珊瑚アクセと塩菓子。
皆へのお土産を買った。
一式にはあまり荷物を積めないので、小さなお土産ばかりだ。
「ハルミチ殿、おそらくこの本じゃ」
ベルトニクから分厚い本を受け取った。
『古代魔導制御体系概論』
「おお！あったんですね」
アルケイオテアトルで見た、大きな『魔導表示板の機構』の研究が書かれた本はないかと
ベルトニクに、頼んでみたのだ。
表紙は白い革張りで、角には真鍮の金具が打たれている。
古びてはいるが、傷みは少ない。大事に扱われてきた本だと分かる。
「進呈することはできんが、書庫室長に特別に頼んで貸してもらった」
「助かります。ありがとうございます」
「もし研究が進んだら、ワシにもレポートをくれればよい」
「はい、もちろんです」
ワンチャン、グリーゼに読んでもらって、
念願の『ディスプレイ』ができないかという目論見だ。
カルナハール本島の喧騒から離れた、静かな入り江。
岩陰に隠され、草色の偽装布を被せられていた『一式』が、再びその姿を現した。
見送りに来たのは、ベルトニク教授、祖母のフェルネル、母のミリア。
そして、魔導神学院の制服に身を包んだカナハだ。
学院の制服は、紺のケープに白いワンピースを基調としており、
カナハの緑の髪によく映えている。かわいい。
「ほおおっ！ これが飛ぶのかの」
「はい。まず垂直に飛んで……」
俺はベルトニク教授に『一式』の説明をした。
風のプーリー、ゴーレム化された翼、グリーゼシャフト。
「なるほど。このままワシも乗っていきたいのう」
「また近々来ますよ。その時は、旅の準備をしておいてください」
「あい分かった」
「レネイ、本当に行ってしまうのかい？ ようやく帰ってきたというのに」
フェルネルが、名残惜しそうにレネイの手を握った。
「おばあちゃん、ごめんなさい。でも、工廠には私がいないと動かない機械がたくさんあるんです」
レネイは少し困ったように笑いながらも、その瞳には『開発主査』としての強い意志が宿っていた。
「レネイ、体にだけは気を付けるのですよ。それと、ハルミチさんに迷惑をかけないように」
ミリアが娘の襟元を整えながら、少し厳しくも優しい声で言った。
「はい、分かっています」
「ほっほ。フェルネルにミリア、そう寂しがるな。レネイは外の世界で、ワシらが辿り着けん真理に触れとるんじゃ」
ベルトニク教授は感心したように一式の主翼をなで、『しなる羽根』の構造を観察している。
「ハルミチ殿。カナハお師匠さんは、このワシが責任を持って預かろう。次はぜひ、天才グリーゼ君も連れてきなされ」
「ええ、必ず。彼女もきっと、この学院の膨大な資料を見れば目を輝かせるはずです」
俺は、カナハとダンゴに声をかけた。
「師匠、お酒はほどほどに。たくさん学んでください」
「まかせろし！」
「ダンゴ。師匠を頼む」
「ワンッ！」
「元気でね、レネイ。ハルミチさん、娘をよろしくお願いします」
「はい。大切にお預かりします」
俺とレネイが機体に乗り込む。
「すごい風が出てきますので、皆さんここから離れてください」
そう言って、一式のキャノピーを閉めた。
「さあ、出発だ！故郷に心残りはないか？」
「はい！行きましょう！」
「よし！一式！リフトーフ！」
俺はVスロットルを押し込む。
主翼と尾翼に仕込まれた6基の『風のプーリー』が、一斉に駆動を始めた。
フォオオオオオオオッ！！
強烈なダウンウォッシュが入り江の砂を巻き上げ、海面に白い波紋を広げる。
「ほっほっほ！ これはすごい！ レネイの魔法が満開じゃのう！」
「すごいわ。あの子の魔法はこんなことができるのね」
「ほっほ！普通はできんぞ？」
ベルトニク教授が叫んだ。ミリアは大層感心している。
フェルネルとミリアが大きく手を振るのが、キャノピー越しに見えた。
グリーゼシャフトが低い唸りを上げ、機体の姿勢を完璧に水平へ保つ。
垂直に10メートルほど浮上した一式は、そのまま主翼の角度を変え、空へ向かって加速した。
眼下に広がるカルナハールの白亜の塔が、見る間に小さくなっていく。
一式は羽根をしならせながら、雲の絨毯を突き抜けて北へと舵を切った。
