153話 決勝戦
その後の試合も、だいたい同じだった。
カナハは杖を構える。
ダンゴが走る。
相手が慌てる。
気づけば護符が割れている。
今までの彼らの必死の戦いを台無しにする戦いだ。
途中、相手が空中へ逃げたり、結界を張ったり、岩砲弾が飛んできたが、
ダンゴは回り込み、護符だけを噛みにいった。
「……あれ、本当にゴーレムなんですか？」
「レネイがそれ聞くか？」
こうして、気づけばカナハは決勝まで勝ち上がっていた。
「さあ！ いよいよ決勝戦です！」
「うおぉおおおおおお！」
司会者の声に、《アルケイオテアトル》全体が揺れるほどの歓声が上がった。
「魔導神学院７年生！名門ヴァン・アルケル家の若き結界術士！氷結と防御制御を得意とする、セリカ・ヴァン・アルケル選手！前回は惜しくも準優勝でしたが、はたして今度こそ優勝して英雄回廊に名を刻むことができるのでしょうか！」
競技場の一方に、銀白のローブを着た女が立つ。
背筋はまっすぐで、杖の構えにも隙がない。
「対するは、今大会最大の謎！ 緑魔導士にしてゴーレム魔法使い！ カナハ・フタマタセ選手！」
「うぉおおおおっ！」
「みどりまどうしーーー！！」
「ダンゴー！」
「ダンゴ可愛い！」
ダンゴ人気がすごい。
小型犬型ゴーレムは、タクティクスの観客に刺さったらしい。
セリカは、ダンゴを見ていた。
「……あなたのゴーレム、危険ですね」
「フフ。分かるかい？」
カナハは得意げに笑う。
審判が両者の護符を確認し、一歩下がる。
競技場の白い境界線が、淡く輝いた。
「決勝戦――開始！」
「ダンゴ！ フェルム！」
「ワンッ！」
開始と同時に、ダンゴが走った。
「あなたの戦いは見ていました！」
セリカは動じない。
杖を軽く振ると、足元に青白い魔法陣が広がった。
「氷結床！！」
競技場の床に薄い氷が走る。
ダンゴの足元が滑った。
「ワフッ！」
「おっと！ ダンゴ選手、初めて足を取られました！」
司会者が叫ぶ。
ダンゴの足がパタパタしながら滑っている。可愛い。
セリカはさらに杖を構えた。
「凍結！」
パキキキッ！
ダンゴの脚元から氷が伸び、胴体ごと覆っていく。
一瞬にして、ダンゴは氷の中に閉じ込められた。
「ダンゴの機動を封じに来たか」
さすが決勝まで上がってきた相手だ。
今までのように、真っ直ぐ走って護符を噛むだけでは通らない。
「氷槍！」
バシュッ！
セリカの杖先に青白い魔法陣が開いた。
そこから、ダンゴではなく、カナハへ鋭い氷の槍が一直線に飛んでくる。
「シールド！」
バフッ！
カナハの杖先から、透明なドーム状のポリカーボネートシールドが３層で展開された。
氷槍はその丸い曲面に沿って滑り、斜め上へ弾かれる。
「おおおっ！」
破片がきらきらと舞い、観客席からどよめきが起きた。
「おおっと！ カナハ選手、透明な防御壁で氷槍を受け流しました！」
セリカは目を見開いた。
「それはなに！？……魔法結界じゃない」
「フフ」
カナハはにやりと笑い、杖の先を天へ向けた。
「次はボクのターンだね！」
杖の先端に、ピンク色の魔法陣が幾重にも開く。
「インフェルノ！ ラファール！ イカズチ！」
それぞれの魔法陣が、重ねられていく。
ゴウォオオオオッ、バリッ、バリリッ！
「なんだ！」
「あれは！？」
杖にインストールされている、ハルミチの能力。
それをカナハは、一気に解放しようとしていた。
杖の先から、青白い炎が噴き上がる。
炎を巻き込むように、竜巻が立ち上がる。
さらに、その炎の竜巻へ、白い雷が絡みつく。
競技場の中央に、蒼炎と風と雷の渦が生まれた。
観客席がどよめく。
「な、なんですかこれは！？ カナハ選手、複合術式？！炎、風、雷が同時に渦を巻いています！」
司会者まで慌て始める。
カナハが叫んだ。
「いくよ！ テンペスト！」
ドゴォォオオオオオッ！
蒼炎を巻いた雷の旋風が、セリカの結界へ叩きつけられる。
氷壁が割れ、防御結界が火花を散らし、足元の凍結陣が吹き飛ぶ。
セリカは歯を食いしばり、杖を両手で構えた。
「多重結界！！再構築！再構築っ！！！」
パリリリリッ！
青白い結界が何枚も重なる。
バキィッ！ミシミシッ！
だが、テンペストの圧が強い。
「ほっほっほ。こりゃぁ派手じゃのう」
炎が空気を熱し、風がそれを巻き上げ、雷がその流れをさらに乱す。
ただの攻撃魔法ではなく、競技場の中に小さな嵐を作っている。
セリカは、テンペストを正面から受け止めていたが、
「も、もう、だめっ――」
バリリッ！バリバリバリッ！バッッッキン！
セリカの結界が弾けた。同時に護符へ有効打。
「カナハ選手、有効打１！」
ブォオオオッ！
「きゃっ――！」
セリカの足が地面から離れ、場外方向へ吹き飛ばされた。
「ああああっ！ セリカ選手が宙に舞ったぁああ！」
司会者の声が響く。
その瞬間、カナハが杖を振り下ろした。
「インフェルノ！！」
凍りついていたダンゴの周囲に、蒼炎が走った。
氷だけがじゅわりと溶け、ダンゴの体が解放される。
「ダンゴ！ サルヴァ！」
「ワフッ！」
ダンゴは空中でセリカのローブの襟に食らいつき、そのまま勢いを殺しながら、地面へ降ろした。
セリカは尻もちをついた。怪我はない。
ただし、完全に場外である。
「場外！！勝負あり！」
司会の杖が上がった。
次の瞬間、アルケイオテアトル全体が、爆発したような歓声に包まれた。
「うおおおおおおおっ！」
「ダンゴおおおお！」
「緑魔導士、やべぇ！」
カナハは杖を天に掲げたまま、堂々と立っていた。
セリカは小さく息を吐く。
「完敗です。最後の術式、あれは魔法というより……現象制御でした」
そう言って、カナハへ頭を下げた。
「フフ。ボクはそういうの、得意だからね」
カナハは胸を張る。
「勝者！ カナハ・フタマタセ選手！」
司会者の声が響く。
「本大会、タクティクス！優勝は――初参加、緑魔導士のゴーレム魔法使い！ カナハ・フタマタセ選手です！」
「ォオオオオッ！ 久しぶりにすげぇの見たぞ！」
「ゴーレム賢すぎるだろ！」
「とんがり帽子のカナハ様！！まさに神！！！尊い！ハァハァ！」
観客席から、再び大歓声が上がる。
カナハは満面の笑みで手を振った。
ダンゴも尻尾を振っていた。
キモいファンもできた。
「レネイ、あれは炎、風、雷のプーリーと言ったな」
「はい。元々はハルミチ氏の魔法です」
「それを混ぜて操ったのか。ほっほ！ほっほ！」
ベルトニク教授が、楽しそうに笑う。
「師匠すげぇな」
「さ、さすがハルミチ氏の師匠ですね」
普段は遊んでばかりで『師匠』設定には懐疑的だったレネイも、
カナハを見る目を変えていた。
確かにすごかった。
炎、風、雷を別々に撃つのではなく、ひとつの現象として組み合わせた。
あれは、カナハの感覚だ。
ハウンドゴーレムの命令系統を駆使した戦い。
現象を組み合わせる直感。
敵を助けつつ、勝負に勝つ結果運。
決勝まではダンゴの独壇場となり、最後にカナハの杖で見せ場を作った。
俺はその全部に、わりと本気で驚いていた。戦いのセンスがある。
「師匠おめでとう！まさか優勝するとは」
「フフッ！見直した？」
「え？は、はい。見直しました」
「すごいです！！身近な人が優勝するの初めて見ました！」
「ほっほ！ゴーレム魔法が優勝したのもおそらく初めてじゃろうて。これは愉快！」
《緑魔導士、ゴーレム魔導師、カナハ・フタマタセ》
の名前が英雄回廊へ刻まれた。
さらに、優勝者の証として《龍水晶サークレット》が授与された。
竜の鱗のような虹色の層を持つ方解石を磨き、銀の輪に組み込んだ冠飾りで、
見た目は地味だが、魔導士にとってはひとつの勲章らしい。
「ふふーん♪」
カナハは自慢げにサークレットを頭にのせている。
魔力を持たない人間が優勝してしまい、俺は勝手に申し訳ない気持ちになっている。
…とはいえ、そもそもあの能力は、元々カナハの能力だ。
