144話 マグヌスとその仲間たち
ゼリウス大陸の風は、乾いている。
砂と岩と、古い遺跡の匂いが混じった風だ。
俺は、初めてのダンジョンから戻り、ギルドへ報告を済ませたあと、町の酒場に入った。
「おいー！ メギス！ エール3杯だ！」
「はーい！」
ギムリさんとオーケンさんは、酒場に入るなり、慣れた様子で席にどかっと座った。
俺がゼリウス大陸の東の港町、
オリベイラに降り立ったのは、少し前のことだ。
初心者冒険者丸出しだった俺は、
そこでこの2人――ギムリさんとオーケンさんの目に留まった。
「おお！ 新米冒険者か？」
「こりゃすげえ番犬連れてんな！」
「グルル…」
「トーラス！ セクタ！」
トーラスに従順に従う命令を出す。つまり、攻撃しない命令だ。
トーラスを制止して、あらためて2人に頭を下げた。
「こんにちは。冒険者の人ですか？」
「ああ！ 堅いだけが取り柄のオーケンじゃ！がっはっは！」
「ギムリだ。生き延びる方法は知ってるぜ！この前クマで死にかけたけどな！ぎゃはは！」
「ソレイスのベルデ村から来ました。マグヌスと言います。よろしくです」
「おお！おおおっ！ベルデ村！ベルデ村か！ハルミチさんとアルマさんの村だな！」
「母ちゃんを知ってるんですか？」
「おお！ 知っとるぞ！ハルミチさんには世話になったぞ！」
「アルマさんには、そりゃいい声を聞かせてもらったからな……っと！お前さん、二人の息子か！」
「はい……母ちゃんの声？」
どうやらこの2人は、以前ハルミチに助けてもらったことがあるらしい。
母ちゃんの声は『いい声』なのかどうか、考えたこともないが…
ちなみに2人は、母ちゃんとハルミチを夫婦だと思ってる。
ここで『夫婦じゃないです』と言っても、
『じゃああの二人はなんだ』とか聞かれると面倒くさそうなのでやめた。
俺は彼らにひとまず酒場へ行き、冒険者として必要なことをいろいろ教えてもらった。
・依頼の受け方。
・ダンジョンの入り方。
・水と食料の持ち方。
・魔獣を倒した後の処理。
・それから、逃げ時。
そういう話を聞いているうちに、結局、この人たちとパーティーを組むことになった。
オリベイラ周辺で初心者向けの依頼をいくつかこなし、それから内陸へ向かった。
次の町は、トリストス。
ここから先が、本格的にダンジョンのある地域らしい。
そして今日。
俺たちは、初めてのダンジョン――
『竜骨大迷宮 / 獣王の試練場』の5階層まで行き、無事に帰ってきた。
「そいじゃあ！ かんぱーい！」
「ぶはぁああ！ いやっはぁ！ トーラスの水、マジありがたいな！」
「ぐはぁ！ そうだな！ 水を持ち歩かんでいいのはかなりデカい！」
トーラスは、水を作ることができる。
旅の途中では、それが本当に役に立った。
「ただ、犬の口からよだれを飲んでる姿は、どうにかしてぇけどな！」
「コップくらい持っとけと言ったじゃろうが！ がっはっは！」
この人たちは笑顔の絶えない楽しい人たちだ。
最初にこの人たちと出会えてよかった。
この出会いに感謝を。
「しかし、あっという間に強くなったなあ、マグヌス。まさか牙獅子まで倒すとは思わなんだ」
「ああ！切り込み役が加わったのはありがたいぜ。まさか初めてで5階層まで行けるとは思ってなかった」
「ギムリさんとオーケンさんのおかげです。仲間って重要なんですね」
「そうだろ？いくら強くても、人間にできることは限られてんだ。助け合って生きていかねぇとな！」
「トーラスもゴーレムなのに、すげぇ頭いいな」
オーケンは前盾、トーラスとギムリさんは遊撃手、そして俺は切り込み役だ。
最初はよく分からなかったけど、ダンジョンに入ってみると、その意味がよく分かった。
オーケンさんが最初に前へ出て、敵の目を引き受ける。
トーラスとギムリさんが横から回り込み、敵の足や目を崩す。
そこへ俺が飛び込んで、一気に仕留める。
今回、俺たちは5階層以降にしか現れない牙獅子を倒した。
証として、5階層札、竜骨欠片を複数、それから牙獅子の大牙をギルドへ納品した。
「よっしゃぁ！ 今日は記念に女の店に行くぞ！」
「え！？ お、俺はいいです！」
「なぁあに言ってんだぁ！何事も経験だ！安心しろ。子作りなんかしねぇからよ！ぎゃはは！」
「言い方が悪いわい。マグヌスが固まっとるじゃろうが！がっはっはー」
この2人には、俺が冒険に出る前のリーヴァとのことを話している。
それを聞いて、なおさら俺のことを放っておけなくなったのだと思う。
ありがたい。
ありがたいけど、『女の店』はちょっとありがたくない。
それでも2人は、俺の肩を左右から抱え、そのまま酒場を出た。
夜のトリストスには、昼とは違う明かりが灯っていた。
笛の音、笑い声、肉を焼く匂い、甘い酒の香り。
そして、通りの奥には、やわらかな色の灯りが並んでいる。
俺たち3人は、明かりの灯る夜の歓楽街へと消えていった。
