ポンコツ神様、転生も雑 ～オッサンのまま転生して異世界クラフト生活～

143話 一手先

翌日、レオナルト所属の城塞騎士団の案内で王城へ入った。

本来なら、領主とはいえ、こう簡単に王と会えるものではない。

だが、今回は、なぜかルシェナがヴァルト派の審問官ラドーミを同席させて謁見の申し出だ。

イグナーツ王は、すぐに謁見の場を設けた。

そこにはルドリック副宰相もいた。

以前見た時と同じく、静かな男だ。

ルシェナは、王の前で膝をついた。

俺も慌てて膝をつく。こういう作法が毎回わからないので、周りを見て合わせるしかない。

「陛下。急な拝謁をお許しいただき、心より御礼申し上げます」

イグナーツ王は、玉座の上から静かにルシェナを見下ろした。

「ドナ・ルシェナ・レマール侯爵。よく来た。そちと、そちの受勲騎士が急ぎ来たとなれば、穏やかな話ではあるまい」

「はい陛下。ヒューズナセルは、宰相府印を掲げた黒槍艦隊による武装介入を受けました」

「…聞こう」

ルシェナは、事実だけを述べた。

・黒槍艦隊が港外へ現れたこと。

・航路上の民間船に十分な退避猶予を与えなかったこと。

・商船が被害を受けたこと。

・威嚇砲撃があったこと。

・上陸後、Isolate Hyuze Industrial施設、研究者の一時保全を宣言したこと。

・それが、港湾監査ではなく接収であったこと。

ラドーミは、最初こそ口を閉ざしていた。

だが、王とルドリックに尋問されると、少しずつ証言を始めた。

出航前から、目的はヒューズナセル港の接収だった。

Isolate Hyuze Industrialの施設と技術者を保全対象として扱う命令があった。

抵抗があった場合、武装制圧も認められていた。

領主への事前通告を避けたのは、反発と証拠隠滅を防ぐためだった。

つまり、最初から自国領への侵攻だった。

王の顔が険しくなっていく。

ルドリックは証言を一つずつ確認し、文官に記録させていた。

「ヴァルトが船の準備をしていたことは知っておったが、まさかそなたの港に侵攻する準備とは」

ルドリックが口を開いた。

「今回の件、王国として正式に謝罪する」

「王国の謝罪ならば受け取りましょう。あなた個人からの謝罪なら、城門に捨てて帰るところでしたわ」

ルシェナこわ。空気がピリピリしている。

しかしルドリックは怒らなかった。

腕を組み、目を閉じ、怒れる立場ではないと理解している顔だった。

「今は、王国の損害を最小にすることが先決だ」

「ええ、承知しておりますわ」

イグナーツ王は、王印付きの勅令を出した。

・ヴァルト・シュトラ宰相は、帰国次第、国家反逆の疑いで即時拘束。

・王命なく王国領内の港湾へ武力介入したこと。

・宰相府印のみで領主権を侵害したこと。

・民間船に被害を出したこと。

・Isolate Hyuze Industrial施設と技術者を接収対象としたこと。

そのすべてが、正式な審問対象となった。

だが、話はそれだけでは終わらなかった。

ヴァルトを拘束するだけでは、ヒューズナセルは守れない。

同じことを、別の誰かが繰り返さないための札がいる。

ルシェナは、静かに顔を上げた。

「陛下。お願いがございます」

「申せ」

「ヒューズナセルの港湾行政、警備隊、武装権限は、領主ルシェナ・レマールに属することを、改めてご確認いただきたく存じます」

「当然だ」

「ありがとうございます」

ルシェナは、続けて畳みかけるように進言する。

「もう一点、Isolate Hyuze Industrialの製品を本国へ販売する用意があります」

「ほう？」

ルドリックが目を細めた。

オレそんな用意してませんがルシェナ様？

「ええ。輸送車両、港湾整備用具、規格部品、照明器具、通信補助器具。王国の物流と補給を改善するものについては、順次販売いたします」

「なるほど。兵装が含まれておらぬが」

ルドリックが言った。

「含めても構いません。ただし、都度協議です」

「なぜだ」

「工廠の兵装は、ほとんどがヒューズナセル防衛用の試作装備です。撃てば飛びますが、誰でも安全に扱えるものではありません」

追尾する砲弾とか、レーザーBITとか、説明書を作る前に事故報告書が先にできそうだ。

「王国軍へ納めるなら、運用訓練、整備班、補給規格、責任者。すべてを確認してからです」

「慎重だな」

「何度も本国から大砲を撃たれた街ですもの。慎重なのは当然ですわ」

『何度も』の中には、ルドリックが関わった所業も含まれている。

ルドリックは何も言わなかった。

「現在、港湾復旧と民需品の生産もあります。兵装の大量生産体制は整っておりません。王国本軍へそのまま納めても、整備・訓練・運用規格が合わなければ、かえって事故のもとになります」

「売らぬ、とは言わないわけか」

「ええ。売れないものを売るとは言いませんし、売れるものを売らないとも言いません」

やんわり断る時のフルコースである。

「ピーター？」

ルシェナがこちらを見た。そうだった。ここでは偽名だった。

「はい」

「Isolate Hyuze Industrialの現状を」

急に振られた。

「ええと……輸送車両や工具類、規格部品、照明、通信補助器具については、段階的に対応可能です。ただ、軍備品については試作品が多いので、現場ごとの調整と訓練が必要になりますし、現在の街の広さと人員では軍備品の量産体制は組めません」

「だそうです」

ルシェナは初めてルドリックに微笑んだ。

「分かった。では、その方向で詰めよう。」

ルドリックは、文官へ指示を出した。そもそも武器以外も軍備品として使えるものはある。

彼もそれは理解している。

話し合いの末、条項は簡潔にまとめられた。

・Isolate Hyuze Industrial製輸送機材、港湾整備器具、規格部品、照明器具、通信補助器具については、ヒューズ王国本国への販売を認める。

・武装機材および軍事転用が明白な製品については、王国、ヒューズナセル領主府、Isolate Hyuze Industrialの三者協議により、案件ごとに供給可否を定める。

・供給後の整備、訓練、事故責任については、別途契約を結ぶものとする。

ルシェナは工業製品をダシに使っているのだ。

「売ることで守るんですね」

「そうよ。商売は最大の防御よ。なんの相談もなく使ってごめんなさい。ちゃんと埋め合わせはするから」

こうして、ヴァルトが王都へ戻る前に、必要な札はそろった。

・王印付きの拘束勅令。

・ヒューズナセルへの行政権限。

・本国へのIsolate Hyuze Industrial製品の販売。

・そして、証人の供述記録。

ルシェナは、ヴァルトが力ずくで奪おうとしたものを、王国へ公式に売る手続きをした。

そして4日後。

逃げてきた黒槍艦隊は、傷だらけの姿でアウレグリフへ帰投した。

帆は焦げ、甲板は裂け、船体には応急修理の板が何枚も打ちつけられている。

それでもヴァルトは、まだ敗北したつもりではなかった。

王都に戻れば、いくらでも言いようはある。

・ヒューズナセルの危険性。

・Isolate Hyuze Industrialという私設工廠の脅威。

・領主ルシェナの越権。

・外国への政治干渉。

すべてを「国家防衛」の名で包めばいい。

そう考えていた。

だが、城門前に並ぶ城塞騎士団を見た瞬間、その考えは止まった。

パンッ…シュルルル

乾いた音とともに、空へ光の弾が打ち上がった。

赤い光が、王都の空に尾を引く。

城門が開いた。

そこから、武装したルドリックが現れた。

その後ろには近衛兵。

さらに、イグナーツ王がいた。

そして、その横に、ルシェナが立っていた。

ルシェナの本物の護衛騎士ライルさん。

宰相府付き審問官ラドーミ。

ヴァルトがヒューズナセルに置き去りにしてきたはずの証人までいる。

ヴァルトの顔が固まった。

「なぜ我々より先にここにいる！」

「一手先も読めない方が、私の街を接収なさるおつもりでしたの？」

ルシェナ超かっこいい！！

「貴様……！」

ヴァルトは顔真っ赤にして今にも剣を抜きそうな勢いだ。

「ヴァルト」

イグナーツ王の声が、場を止めた。

「余は、ヒューズナセルの発展を危惧する意見を聞く用意はあった」

ヴァルトは、王へ向き直った。

「陛下、あの街は脅威です！　たかが一辺境の領主が持ってよい戦力ではありません！」

「その判断を、なぜ余に仰がなかった」

ヴァルトの口が止まった。

「王国領内の港を、宰相府印のみで武装接収しようとした。民間船に被害を出し、領主権を侵害し、王都へ報告する前に技術者と施設を押さえようとした」

「私は王国のために――」

「王国の為という言葉を勝手に免罪符にするでない」

ルドリックが、静かに言った。

ヴァルトの目が、血走った。

「ルドリック！　貴様、最初から私を売るつもりだったな！」

「貴公が勝って帰れば、私は黙っていた。強さは傲慢を生む。私もそれで足元を掬われた」

「くっ！」

近衛兵が前へ出る。

「ヴァルト・シュトラ公爵。国家反逆の疑いにより、拘束する」

「陛下！」

「審問で述べよ」

それが、王の最後の言葉だった。

ヴァルトは近衛兵に囲まれ、武装を解かれた。

その後、王城内でヴァルトの正式審問の日取りと、黒槍艦隊の処分が確認された。

詳しい裁きはこれからだ。

「ルシェナよ。迷惑をかけたな」

「陛下のご高配、ありがたく存じます」

以前あった時は頼りない王だなと思ったが、

今回はそんな事を感じさせない聡明な裁きだった。

なんだかんだ《王様》なんだな。

こうして、ヴァルトは失脚した。

ヒューズナセルは守られた。

王国本国との関係も、ひとまず整理された。

これで一件落着。

……とは思えなかった。

ソレスでは、鉄のゴーレム、ヒューズナセルでは、黒槍艦隊。

ほぼ同時に、俺たちの周りだけを狙ったように火がついた。

偶然にしては、火種の置き方がうますぎる。

空には、薄くイーシュが浮かんでいた。

まるで、こちらを見ているかのように。