116話 ソレスの春③
首座は議員である必要はない。
『300名以上の団体』3つ以上の推薦があれば、立候補が可能となる。
最初から“組織票で殴り合う”のが、この国のやり方だ。
ただし、その先は個々の判断による投票だ。
組織が推薦する人間に必ずしも投票する義務はない。
いくら推薦が多くとも、演説ひとつで覆ることもある。
だが貴族はそれを上手に使い、長年組織票で政治を牛耳ってきた。
そもそもこの国では、
『選挙とは、貴族の出来レースである』
その認識が、国民の間ですでに共有されていた。
誰が出ても同じだ――そう思われていた。
――その空気を、変えた者がいる。
政権交代を阻止するため、評議会員の一人が、
豪商に嫁がせた娘の子――孫を擁立する。
【ローレル派】：ファルス・メルカディオ
推薦：商工ギルド、鉱山抗士ギルド、学術会、その他。
新たな“顔”。若く、清廉で、弁の立つ青年。
商人出身。丁稚奉公の身でありながら、非凡な才覚を持つ。
『貴族政治を破壊せよ』
その理屈に共鳴する者もいた。
混乱を恐れる者たちにとって、その言葉はあまりにも整いすぎていた。
その旗のもと、『初の商人首座』を掲げ、新勢力の象徴として押し上げる計画。
単なる体制のすげ替えだ。
しかしその言葉は、別の歪みを生む。
貴族という存在そのものを否定するその思想は、当然ながら貴族層の支持を失う。
――そしてもうひとり。
「おい皆！助けてくれよーーー！」
「ノウルさん。どうされたんですか？」
ノウルがカナハを連れてレオニス邸に帰ってきた。
ノウルは、農業ギルドの会合にカナハを連れて出かけていた。
話を聞けば、農耕・漁師・輸送の三ギルドが、自分たちの代表として首座候補を立てる流れになり、
その候補にノウルが指名されたらしい。
「お前が言い出しっぺじゃろうが。女首座とかブチおもろいわ！」
……そんな理由だ。
議員の立候補者は以外と出てきたが、首座に名乗り出る者はいなかった。
「なんということだ。確かにノウルさんはカリスマを感じる方ではあるが…」
そこにソレイス政権崩壊の噂を聞きつけ、ルシェナがソレスへと駆け付けていた。
彼女の次男、『カイルベルト・レマール』は、ソレスで運輸院の官僚として働いている。
ルシェナは当面、次男の家に身を寄せ、各所で密かに会合を重ねていた。
その後、レオニス邸にてアルマとハルミチと合流し、現在に至る。
ちなみに彼女はまた若作りをしていた。
「ノウルの酒蔵のご主人ね。お初にお目にかかります。ヒューズナセルの領主を務めてるわ」
「おお！ハルミチ産業の元締めだな！すげぇよなあの”クルマ”。めちゃくちゃ便利だぞ！」
「そうでしょう？まだ未公開の技術もありますのよ？ぜひ今度港にいらして下さい」
ノウルとルシェナが初対面の挨拶を交わす。ルシェナはとても楽しそうだった。
レオニスとルシェナはノウルが候補者に引っ張り出されたのを驚くと同時に、
ワクワクしているように見える。
「ノウルさん、微力ながら私も力になろう。議員として出馬する」
「フフフっ！私はよその国の領主だから表立ってできることはないけれども、相談くらい乗るわよ」
「おお！レオニスさん、ルシェナさん、頼もしいじゃねぇか！助かる！」
今のノウルに気負いはない。
『仕方ねぇなぁ、いっちょやったるか』――その程度のノリだ。
【ミモザ派】：ノウル・グレイン
推薦：農耕ギルド、漁師ギルド、運輸ギルド
ソレス最大の集会施設――『グラン・アセンブリ』
収容人数2万人を誇る会場で、議員候補も含めた一斉演説大会が開催される。
普段は祭や競技大会、商人市が開かれる、民衆にとって馴染み深い場所。
4日間で議員候補の演説が行われる。
議会総選挙と同時に、首座選挙も実施される。
最終日は、首座候補者の演説。
5日間で、すべての候補者がその場に立つ。
