114話 ソレスの春①
翌朝、ソレイス首都ソレスは騒然となった。
写実絵画付きの新聞。
そして、作者不明、盛りに盛られた“とある王様”の薄い本。
内容の真偽はさておき、その異様さと珍しさに、人々は競うように手に取った。
各掲示板に置かれた新聞と薄い本は、あっという間になくなった。
貼られた最後の一枚に、人が群がる。
民衆は怒りを爆発させた。
いや、怒りというよりは嘲笑に似た騒動。
「あの本見たか！」「あれ絶対あいつだろ！」
「よいではないか！よいではないか！」
「ほんときもちわるい！」
誰もが理解していた。
あの本の中の“王様”が、誰を指しているのかを。
のちに薄い本のせいで《よいではないか騒動》と揶揄される。
現政権は声明を発表した。
反勢力によるクーデターの発生。
均衡主義への攻撃。
デマ拡散は国家転覆行為であると断じ、緊急事態を宣言。
報道規制と情報統制が布告された。
同時に、記事を書いた政治犯の捜索命令が中央警備隊へ下る。
だが、
「法制院の正式書式が揃い次第、捜査を開始する」
と、中央警備隊は返答した。
本来それを受理し、法的効力を与えるはずの法制院は、すでに機能していなかった。
法を設計する法制院。
裁きを下す法廷院。
誰もそれを“法”として認められない。
この国の根幹であるはずの両輪は、前例のない事態の前に、完全に機能を停止していた。
先の邪教騒ぎで更迭された前法制大臣。
そして精神を侵された新任大臣。
院内は統制を失い、混乱だけが広がっていた。
役人も一国民だ。役場内でも混乱が起き始める。
役場での手続きが滞ったり、もしくは門前払いにされる。
――誰かの失政が、自分の生活を直撃し始めている。
その実感が、民衆の空気を変えていった。
学者や学生たちは、過去の施政の検証を開始した。
帳簿、法案、施策。これまで見過ごされてきた歪みが、次々と暴かれていく。
その空白を埋めたのは、中央警備隊だった。
中央警備隊は「国家安全維持法」に基づき、『暫定統治体制の発足』を宣言する。
その決断には、明確な引き金があった。
証拠の焼却命令。関係者の失踪。
そして、内部告発者の“記録の消失”。
これ以上放っておくと、すべてが闇に沈む――
そう判断した瞬間だった。
首座、国庫大臣が急病により辞任。議会の解散が発令された。
