32．回想
アイツはいつも強引だった。
幼馴染として紹介された時から、何かあればすぐに私の手を引いて、無理矢理付き合わせてきて。
貴族らしくない。粗暴で乱暴で配慮に欠ける、あり得ない奴。
時には騎士に交じって訓練に参加させられ、時には一緒に刺繍をして、時には2人きりで城下町や村へ出かけて、時にはそれで怒られて。時には。時には。時には。
水の中、生まれ上ぼる泡沫のように、アイツとの想い出が脳裏を駆け巡る。私のする僅かな吐息がまた新たな泡沫を生み、そこに込められた狂おしい慕情を水面へと連れて行く。
アイツと会うたび、アイツを見るたび、アイツを想うたび、その思いは溢れ出していく。
私は貴族である。それゆえに、それ相応の振る舞いを求められる。
貴族の令嬢たる者、貞淑であれ。
そう教えられた。奥ゆかしく、あまり主張しない女性を求められた。
だからこそ、慕情を告げられずにいた。
ただ想うだけでよかった。
それだけで胸が疼く。
瞳がとろけそうになる。
頭が掻き乱されていく。
溢れ出る切ない感情が止められない。
嗚呼。
溶ける。
意識が溶ける。
泡沫の夢のように溶け、私が流されて、最後に残るのは―――。
△▼△▼△▼△▼△▼
人の想いは残酷だ。
ワザとを疑うほどに無視される私の想いは、異常なほど膨れ上がっていく。
それは私は非情にさせた。
アイツは馬鹿で粗暴でマナーのマの字も知らないような奴なのに、底抜けの明るさと優しさがある。それに惹かれる令嬢は少なからず存在する。
そんな令嬢を片っ端から脅した。
アイツの前では、貞淑を気取り、いけないことは注意し、それでも最後に付いて行く。そんなひたむきな乙女を見せる。
アイツがいなければ、この慕情と狂愛と嫉妬を曝け出して排除していった。全ては、私を愛せてもらうため。そう、私だけを。
暇があれば私を誘ってくれた。どこにでも連れて行ってくれた。
私にここまでしてくれるのだ。きっとアイツは私のことが好きに違いない。向こうから告白してくれるはず。
だからこそ、慕情を告げずにいた。
ただ想うだけで止まれなくなった。
胸が疼く。腕が、肺が、脳が、疼く。
瞳も脳も何もかもとろけていく。
頭が、脳が、心が掻き乱されていく。
溢れ出る苦しい激情が止められない。
嗚呼。
溶ける。
私が溶ける。
泡沫の夢のように溶け、私が流されて、最後に残るのは―――。
△▼△▼△▼△▼△▼
アイツはいつもどこか遠くを見ていた。
ここではない別の場所。私には想像もできない場所。
アイツはいつも誰かを見つめていた。私ではない誰か。私以外の誰か。
それが解ったのは、王立学園入学時だった。
校舎を見上げるアイツの目はここにあった。アイツは、いつもここを見ていたのだと察した。
そんなに学園が楽しみだとは知らなかった。勉強熱心ではあったが、筋肉馬鹿の印象が濃い。
そして、もう1つ。アイツが見ていた誰かもわかった。アナスタシア・ド・バルティエ。バルティエ王国第2王女その人である。いくらなんでも、王族まで脅すことはできない。その前に、決着をつけないと。
だからこそ、告白せずにはいられなくなった。
ただ想うことは許されなくなった。
乾く。口も、舌も、喉も、そして脳も。
瞳も脳も何もかもがとろけていく。
溢れ出る重い愛情が抑えきれない。
嗚呼。
溶ける。
全てが溶ける。
泡沫の夢のように溶け、私が流されて、最後に残すのは―――何？
△▼△▼△▼△▼△▼
消える。
私が消える。
押し流される。
その先に何かが見える。
何かが手を伸ばしている。
私はもう何も分からない。
だから、私は、その手を取った。
