賛否1：9の恋愛ゲームに転移してしまったので、逍遥自在自由気儘に生きることにした

27．陥落

　アルドラの右ストレートを左手で握るように受け止める。その衝撃に骨が軋む。皮膚が裂け、出血してしまう。

　拳が違う。

　しかし、受け止めた。それができた。アルドラとて完全無欠ではない。付け入る隙がある。

　アナスタシアが純粋なパワーでアルドラを押さえ込もうとする。

　アナスタシアは冷静に顔面を狙った突き。アナスタシアはそれを躱しながら右膝をアルドラの腹に叩き込んだ。

　手が離れる。

　体勢を整えさせてはいけない。アナスタシアは連撃を繰り出す。アルドラも反撃したいところだが、今はしない。機会を窺う。

　ズズとアルドラの脚が下がる。速い。それに加えて途切れない。アナスタシアを舐めていたわけではない。しかし、これほどまでとは。上振れの想定内。

　アルドラは円を描くように拳を往なし、空いた腹へと突きを通す。

　空気が漏れる。しかし、終わらない。アナスタシアは再び攻める。連撃。しかし、防がれる。まともな直撃は膝蹴りのみ。アナスタシアに焦りが見えてくる。

　アナスタシアの滅多打ちを撃墜しながら、アルドラは前進する。打撃の嵐を意に介さない。アナスタシアの焦りが加速する。

　そして、アルドラが徐々に攻撃に転じていく。全ての打撃を縫い、アルドラの掌底がアナスタシアを打ち抜いた。鼻血を回すその顔面に左ストレート。

　アナスタシアはギリギリで躱し、拳をアルドラの頬に入れる。ダメージが入る。それでも大ダメージにならない。すぐに距離を作ろうとする。アナスタシアに1歩踏み込む。

　アナスタシアは自らの重心を変え、突如として前進。アルドラの意表を突くことに成功する。しかし、右フック自体はガードされてしまった。

　そのまま鳩尾を狙った拳。アルドラはそれも防ぐ。そこから再びの連撃。1発でもいい。当たってくれという想いが1つ。もう1つがアルドラに攻撃させないという意図。

　腹への蹴り。アルドラは易々と防いでみせる。そこへ振り下ろす拳。それも防ぐ。

　アナスタシアが下唇を噛む。ガードが上手すぎる。攻撃がほとんど通らない。

　アルドラが右ストレートを繰り出す。アナスタシアはその手首を掴み、投げようとするが、寸止め。掴む手が空振り。そのままアルドラが右肘の打ち下ろし。アナスタシアの頭から出血する。

　追撃の掌底。しかし、アナスタシアはバックステップで回避した。

　アナスタシアは理解し始める。

　アルドラは手加減している。しかし、本気だ。自らに縛りをつけ、ルールを設け、その中で全力を出している。

　いつだって手を抜いていなかった。

　いつだって本気で戦っていた。

　それがアルドラ・ランレイグ。

　アナスタシアが再び突撃する。アルドラは腕で円を描き、往なした。アナスタシアが地面を転がる。勢いよく土埃と草葉を巻き込みながら立ち上がった。

　筋力に物を言わせた連撃をアルドラへ。一変、蛇のように軌道を変える打撃。それでも対応される。

　アルドラの足先蹴り。アナスタシアの鍛え上げられた鋼鉄の腹筋をも貫く。

　腹から出血しつつも距離を取り、闘志を滾らせる。

　重心を傾けながらの突進。トップスピードのまま軌道を変えるアナスタシアに、それでもアルドラは防ぎきる。

　肘突きで腹を打ち、背が丸まろうとするところで顔面への裏拳。少し目を瞑ったのを見逃さず、脇腹への鉤付き。

　肝臓が悲鳴を上げる。口から液体が出ようとするのを、アナスタシアは噛み殺す。

　追撃の右突きに対して、アナスタシアはショルダーブロック。同時に体を捻ることで体勢を崩させる。

　アルドラの体が傾く。しかし、アナスタシアも傾き膝をついてしまう。

　立ち直りの早かったのはアルドラ。突きの5連撃。アナスタシアは後退りしながらも倒れない。

　アルドラの眉根が寄る。決めるつもりで打ったが、流された。蓄積されているだろうに相当の執念だ。

　頭や手から血を飛ばしながら踏み止まる。互いに距離を詰め、アルドラが右ストレート。アナスタシアは腰へのタックル。奇跡的な噛み合いで回避に成功。

　しかし、アルドラは適応する。

　アナスタシアの頭を左膝でかち上げ、左肘で落とす。アナスタシアの体が地面でワンバウンドする。

　すぐに立ち上がったところに手刀。アナスタシアの右肩の骨が罅割れた。

　目を丸くする彼女を待たず、今度は突きの6連撃。まともに食らってしまう。

　いくら食い縛っても歯の隙間から血が漏れ出す。

　アナスタシアの頬へアルドラの右ストレート。

　アナスタシアはそれを貰いながら右手首を掴み、足で腕を挟む。そのままアナスタシアは全体重をアルドラの右腕にかけながら、膝裏でアルドラの首を絞める。

　腕を折る。しかし、その前に、アナスタシアの脚にアルドラの指が刺さった。たまらず腕ひしぎを解く。

　尻餅をつくアナスタシアへ、蹴りを見舞う。

　アナスタシアは呼吸を荒くしながら片膝を着き、ガードを上げる。

　腹部への右膝、右頬へのフック、そして先程の絞め。この3点のみだ。まともに通った攻撃が。否。最後の絞めは攻撃となっていたか？

　アナスタシアの右足から血が流れ落ちる。もうフットワークが活かせない。

　それでも諦めない。

　血を噴きながら飛び出す。

　アルドラの左突き。アナスタシアの腹筋を貫く威力。怯まず反撃。弧を描く腕に往なされてしまう。

　アルドラのローキック。噴出口にヒット。構わず反撃。左拳に頭突きが合わせられる。拳が砕け、凹む。

　アルドラがアナスタシアの顔を挟むように掴み、頭突き。離れ際のアナスタシアのフック。アルドラのガードは崩せない。

　アナスタシアの右ミドルキック。アルドラは躱し、右拳を腹へ。思わず膝を着く。

　アルドラはアナスタシアの頭を押さえ膝蹴り。片手が地面に着く。諦めない。

　アルドラの左ストレート。合わせるカウンター。

　しかし。

　それでも。

　アルドラには届かない。

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「あ～～、しんど」

　腰をトントン叩きながら、だった。

　発言者アルドラは、おおよそ貴族の令嬢がするべきではない疲れた表情をしている。

「こんなところで満足していただけません？」

「ハハ。流石だ。ここまでしても勝つ光景を思い浮かべることができんとはな」

　頭髪に土埃や草葉がつくことなど気にせず、アルドラの足元に転がるアナスタシアは笑う。何かが吹っ切れたようだ。

「アルドラ」

「何ですか？」

「お前は私の隣に立つ資格がある。いや、むしろふさわしい！　それどころか立つべきだ！」

「おっと、それは盛大な告白だね」

「……てことは、私達もアナスタシア様の隣に立つには、あれくらいの強さが必要ってこと？」

「……え？」