21．実技
道場。そこではすでにベルモットと試験官が戦っていた。ベルモットと僕が出会ってから入試までの4年間、ベルモットには体術を仕込んでいる。センスはなかったが、もともと習っていたこともあり、理解は早かった。出来るようになったとは言わないよ。一応頑張って投技のスキルの発現はできた可能性がある。多分。
このゲームはステータスの確認方法が独特だ。まず、調べることができないことがデフォルトだ。そのため、相手にダメージを与えた時や、明らかに移動速度が上がった時などの顔色や技のキレなどの肌感覚で判断するしかない。
体力ゲージなどの定量的な数値もないので、本当に分からない。
だからとにかく鍛え続けるしかないし、実戦でスキルの上昇が実感できる。
ちなみに、ステータスという言葉はこの世界で通じなかった。パラメータもスキルも駄目だった。
あ、ベルモットが試験官の拳を何とか避けて、アームホイップした。ちょこちょこ手足を気にしているため、彼女は何かしらの違和感を覚えているのだろう。
「そういえば、あの国のことはどうなった？」
「あぁ、住民が増えまして、ロマンシェの実と、その加工品、副産物の化粧品あたりを特産品として言い張れるくらいになりました。化粧水要ります？」
「ホゥ。賄賂なら受け取らんぞ？」
「そんなんじゃないですよ～」
アナスタシアは手伝うわけではないが気にかけてくれている。だんだんごっこ遊びの範疇を逸脱し始めたが、ランレイグ家領地内の話なので、まだ大丈夫。反乱とか起こさないよ。
「ベルモットが嬉々として指揮を執ってくれて、僕は随分快適ですよ」
「そうか」
「まぁ、今後はベルモットも寮生活だし、活動は落ち着くんじゃないですかね」
「大丈夫なのか？ 放置して」
「うん。いろいろと体制は整えているからね」
「武力もあるのか？」
少しだけ声のトーンが落ちた。そこが肝というわけか。
「月並みって答えておきますよ。何？ 戦力でも貸してくれるんですか？」
「たわけ。そんなわけなかろう。反乱やテロの意志の確認だ。お前にはないだろうが、形式的にな。今まで不干渉であっただろう？」
「チェ。ところで、護衛の子は強いんですか？」
「やらんぞ。……護衛としては十分。申し分ない仕事をしている。技掛けの練習相手としても良し。戦闘の練習相手としては物足りない。そんなとこだ」
「凄く評価高いですね。よかったね」
「ウッウッ」
アナスタシアの評価を聞き、護衛は涙を流し出した。
「感涙。しかし、満足は致しません。精進あるのみです」
「頑張え～～」
ベルモットは時間いっぱいで実技を終了した。試験官をしている人物はこの学園の教員だ。手加減されていたとはいえ、時間いっぱい戦い続けられたのは、かなり高評価だろう。他の受験生はそのレベルではない。だいたいが負けて終わっている。
「アナスタシア様にアルドラ様もいらしていたのですね」
「おう、よかったぞ」
「ウム。よく戦えていた。実技テストの点数がトップクラスとなることは堅いだろう」
「じゃあ、次は僕の番だね」
僕は指を組んで伸びをすると、軽くジャンプする。
「覚えているな？」
「1分以内でしょ？ 分かっていますって。よゆ～よゆ～」
僕が舞台に上がると、試験官が下りた。
……は？ なぜ？
入れ替わるように巨漢が上がってきた。
格闘王ロイド。
やったな、アナスタシア。僕を嵌めたな？ 仕方ない。瞬殺するか。
戦闘開始の合図が起こる。
特殊なステップで高速に近づく。もはやアナスタシアとロイド、アナスタシアの護衛しか視認できていない。
そのままハイキック。ロイドは構えながら上体を反らし、脚撃を躱す。
僕はそれを予想できていたため、ハイキックの勢いのまま回転し、右のフック。
それだけで十分。ロイドは体を回転させながら吹っ飛び、舞台から落ちた。
僅か8秒の出来事であった。
剣技テストでも、アナスタシアはやってきた。
騎士団長ガルティエ。
これも1分以内って？ ふざけているな。僕、剣に関しては本当に素人だからな。
戦闘開始の合図が出される。
僕は特殊な歩法で肉薄し、剣を振るう。ガルティエは当然のように防いでいく。
ガルティエが僕の剣を弾くように距離をさらに詰めてくる。そこを僕は見逃さず、脇腹に素早く拳を入れた。
唐突に内臓を揺らされ、ガルティエが身を固くする。僕は鍔迫り合う剣を円回転させ、翻して首筋へ宛がう。
約58秒。1分以内に間に合ってよかった。結構焦ったわ。
