エレメントマスター家最弱の転生者 ～神様のうっかりミスで無能になったけど、知略の限りを尽くして無双する～

アストロバイン家の末っ子としての俺の日常

この奇妙な世界に生まれてから、六年が経った。時間の流れは驚くほど早く、気づけば俺はもう六歳になっていた。

その日、俺は豪華な椅子に座り、長いテーブルを囲んでいた。テーブルの上には、新鮮な肉を使った料理や美味しそうなスープなど、極上の食事が並んでいる。この食卓を囲むのは父、母、そして二人の兄。俺はフォークとナイフに手を伸ばそうとした――が、ナイフを掴む前に、パチンと手を叩かれた。軽い痛みを感じて右を見ると、そこには城のメイド長、ベティが立っていた。

「イヴァン様、この危ないものにお手を触れてはいけないと、何百回も申し上げたはずです」

続けて母が言った。「イヴァン、ベティの言うことをちゃんと聞きなさいね」

俺は何も言い返せなかった。主人相手にこんな態度を取るメイドなんて、前世では見たことがない。普通なら罰せられるべきじゃないのか？ ……そういえば、ユキが以前読んだ小説の話をしてくれたことを思い出す。曰く、昔の時代のメイドには権利なんてものはなく、ただ主人に仕えて死ぬまで働くだけの存在だったらしい。

叩かれた手をさすっていると、ベティが俺の耳を強く掴んだ。

「これが最後の警告ですよ、イヴァン様」「ご、ごめん……ごめんなさい、ベティ。もっと気をつけるから……」

そう言うとベティは俺を解放し、また元の位置――俺の後ろ――に戻っていった。それを見て母は笑い出し、慌てて両手で口元を隠した。母が笑うのは別に構わない。だって、こんな美人に微笑まれて嫌がる者なんているだろうか？……いや待て、俺は何を考えてるんだ。この人は俺の母親だぞ。

「ベティさん、ナイフも握らせてもらえないんじゃ、どうやって肉を切ればいいんだよ」

不満げに言うと、ベティはいつも通りの表情でこちらを見た。黒い短髪に、彼女専用のメイド服、そして鋭い黒い瞳。

「イヴァン様がお望みなら、何でも切って差し上げますわ」

俺はぞっとした顔で彼女を見つめながら言った。

「い、いい冗談だね、ベティ」「冗談ではございません、坊っちゃま」

その時、彼女のスカートの下から、なんとも恐ろしい短剣がちらりと見えた。ベティは再びテーブルに近づくと、ナイフを手に取り、見事な手際で肉を切り分けた。……驚くには値しない。ベティは戦闘の訓練も受けているのだから。

「お切りいたしましたよ、坊っちゃま。どうぞ、召し上がれ」

そう言って、彼女はまた元の位置に戻っていった。

「あ……ありがとう」

そう答えて、俺は食事を再開した。

さて、この世界での最新情報をおさらいしよう。俺の名前はイヴァン・アストロバイン。バロン（男爵）ポール・アストロバインの末っ子であり、末息子だ。父はいくつかの近隣の村と小さな農地を所有している。男爵とはいえ、村の防衛任務などのために数名の冒険者を配下に抱えている。

母――フレイア・アストロバインの方に目を向ける。今のところ、彼女についてはあまり多くを知らない。優しい人ではあるが、かなり控えめな性格だ。母は俺がじっと見つめていることに気づき、微笑みかけてきた。俺は思わず顔を赤らめた。

そして、十三歳の長兄ルディ。父の跡を継ぐ正当な相続人であり、俺にはいつも優しく接してくれる、面倒見の良い兄だ。魔法の使い手としてもかなり優秀で、外で訓練しているところを何度も見たことがある。特に炎系の魔法を得意としている。

ルディを見つめていると、その時、傲慢で棘のある声が聞こえてきた。

「父上、母上。お二人とも、イヴァンを甘やかしすぎているとは思いませんか」

父が毅然とした声で聞き返す。「アクセル、それはどういう意味だ」

アクセルは父に向かって手を上げながら言った。

「お分かりのはずです！ お二人とも、イヴァンには甘すぎます。あいつが物を壊しても、泣いてわがままを言っても、いつも黙って見過ごしてる！」

俺は心の中で思った。（おい、それってお前の日頃の態度そのものじゃないか？）

母がアクセルを宥めようとする。「アクセル、あなたはお兄ちゃんなのよ。弟の面倒を見てあげなさい」

アクセルはテーブルを強く叩き、さらに声を荒げた。

「弟、弟、弟！ いつもそれだ！ 弟だからって、何でも許されるのかよ！」

その言葉を言い終える前に、全員が鋭い平手打ちの音を耳にした。立ち上がってアクセルを叩いたのは父だった。

「黙れ。無礼な子だ。よくもこんな家族の夕食を台無しにし、母上に向かって声を荒げられたものだな」

アクセルは頬を押さえながら泣き出し、椅子ごと後ろに引きずられるようにして椅子から降りると、部屋へと走り去っていった。ドアのところで振り返り、大声でこう叫んだ。

「お、俺は……お前が大嫌いだ、イヴァン！ お前なんか生まれてこなければよかったのに！！」

そう言い残して走り去っていった。全員が静まり返る中、ベティが父の前に進み出て頭を下げた。

「旦那様、失礼いたします」

父は椅子に座り直しながら言った。「頼む、ベティ」「かしこまりました」

ベティはそう答え、アクセルを追って部屋を出た。

全員が黙って食事を終えた。アクセルがあそこまで感情的になるとは思っていなかった。アクセルは次男で、俺の八個上、九歳の兄だ。剣術の腕はかなりのもので、剣の稽古では優秀な成績を残している。だが、俺のことを心底嫌っている。理由は単純――俺が彼の居場所を奪い、家族の「お気に入り」の座に収まってしまったからだ。

とはいえ、俺がこの世界に生まれてきたのは俺のせいじゃない。文句を言いたいなら、あの間抜けな神様にでも言ってくれ。

食事を終え、フォークとスプーンを皿の上に置いて「ごちそうさま」と言った。立ち上がり、父と母、そしてルディに頭を下げて席を離れ、自分の部屋へと向かった。

長く、豪華に装飾された廊下を歩く。壁には、アストロバイン家の祖先たちの肖像画が並んでいた。

この世界に転生してから、もう六年が経つ。そのあいだにいくつものことが分かってきた。

外の庭園を見渡せる窓のそばで足を止めると、アクセルが訓練用の人形に剣を打ち込んでいるのが見えた。目には涙を浮かべながら、「これでも食らえ！ 見てろよイヴァン！」というようなことを叫んでいる。……正直、少し恐ろしい光景だった。もしあれが本物の剣で、俺があの人形の位置に立っていたら、間違いなく本気で刺されていただろう。

まあ、それより重要なのは、この世界のことだ。あの神様が俺を送り込んだこの世界は、正直なところかなり奇妙だ。よくある小説やファンタジー物語の世界観とは少し違う。

この世界には三つの大陸がある。ニロヴィア、ヴァレンディーラ、そしてエクソースだ。

ニロヴィア大陸は人間の大陸で、複数の王国が存在する。俺が今属しているのは、その中の一つ、アルドリン王国。栄えていて有名な王国で、アルドリン王家が統治している。アストロバイン家の領地は、この王国の北部に位置している。

一方、ヴァレンディーラ大陸は、亜人や獣人、そしてエルフたちの土地だ。文化的発展と独自の交易で有名で、特にドワーフが作る剣や鎧、そしてエルフの中から生まれる優れた魔法使いたちで知られている。

そして最悪の大陸――エクソース。最も遠く、そして「暗黒大陸」と呼ばれるこの土地は、魔王の支配下にある。住民は悪魔や吸血鬼たち。だが、図書室の本によれば、魔王は二百年前、当時の勇者によって既に封印されているらしい。

自室に向かって歩き続けていると、背後から声が聞こえた。

「イヴァン」

振り返ると、そこにいたのは長兄のルディだった。走ってきたのか、息を切らしている。

「うん、兄上、どうしたの？」

ルディは答えた。

「アクセルの言葉、あまり気にするなよ。本気で言ったわけじゃないんだ。あいつは時々やんちゃだけど、根はいい奴だ。みんなのことをちゃんと大切に思ってる。少し時間をあげてくれ」

そのまま何やら長々と話し続けるルディに、俺は微笑みながら答えた。

「兄上、俺は怒ってなんかいないよ。本当だから」

ルディは大きくため息をついて言った。

「そうか、良かった」

そして手を伸ばし、俺の頭を撫でた。

「イヴァン、お前はいい子だな。時々、実際の年齢よりずっと大人びて見えるよ」

俺は思わず変な表情になった。（そりゃそうだろ、中身はもう十七歳なんだから）

ルディは手を上げて言った。

「これから授業があるんだ。また後でな」「うん、また後で」

そう言い残して、ルディは去っていった。

もう一つ、大事な事実がある。俺はこの世界に転生した身で、前世の記憶と経験――しかも、あまり良くない経験を多く抱えている。おかげで、この体では三歳ですでに言葉を話し始め、両親には「この子は天才かもしれない、将来大物になる」と思われているらしい。

歩き続け、廊下にある巨大な鏡の前で足を止めた。

鏡に映る自分の姿を見つめる。長くて綺麗な白髪、そして母と同じ青い瞳。前世の見た目に比べれば、かなり整った顔立ちだ。父の変な遺伝子を受け継がなくて本当に良かった――そう思っていたのだが、一つ問題があった。

前髪をかき上げると、額の右側に見える、奇妙な青い魔法の紋様。まるで刺青か、生まれつきの痣のように見える。両親によれば、俺は生まれた時からこれを持っていたらしい。誰も、この紋様が一体何のためのものなのか知らない。

だが、それもすぐに分かるだろう。この世界では、七歳になると職業と運命、そして魔力の系統が決定されるからだ。幸運なことに、俺の七歳の誕生日は、あと二日後。父が初めて俺を街の教会に連れて行ってくれて、そこで俺の職業が決まる予定だ。

少し楽しみで、でもそれ以上に、少し怖い。あの神様が俺のために一体何を用意しているのか、まだ何も分からないのだから。