レスバの無双者

17. 神楽坂翔琉の家庭事情

　カケルの父親、神楽坂修（カグラザカオサム）55歳は、新潟の米農家に四人兄弟の次男として生まれた。

　町でも有数の水田を持つ農家だったが、跡を継ぐのは長男と決まっていた。

　その為か神楽坂家の優先順位は、なにをするにしても長男だった。誕生日のお祝いも、入学、卒業の祝いも長男は豪華だった。甘やかされて育った。

　父親が亡くなった際には、兄は遺産の遺留分の放棄を兄弟に求めた。神楽坂修（カグラザカオサム）は親の遺産など最初からアテにしていなかった為、兄の求めに同意した。兄は、ほくそ笑んでいた。

　兄は米を作らず、先祖代々の土地を売って金を得た。戦前より神楽坂家が汗水垂らして耕してきた水田は、アスファルトで固められた駐車場へと変わっていった。

　ろくに働かず昼間から酒を飲み、駐車場から得た金でパチンコホールに通う兄。一度は結婚はしたが、離婚した。

　そんな兄を幼少の頃から見てきた神楽坂修は、将来子供が生まれたなら絶対に甘やかせず、厳しく育てようと心に決めた。

　そして、その子供は………引きこもった。

　［あの人はさ…努力厨なんだよ。

　努力すれば、なんでもできるってやつ。今時バカだよ。］

　日が落ちた暗い子供部屋…外から聞こえ始めた雨音が暗い部屋をより一層、陰鬱(インウツ）な色に変える……。光はと言えば、パソコンのモニターとカケルが手に持つスマートフォンからの光だけ。

　モニターには翡翠もえのライブ配信の動画が流れているが、カケルは動画内の翡翠もえにはもう興味を持たず、スマホのPM欄で姉川萌との会話に没頭していた。

　［努力すれば夢は叶う］

　［努力は裏切らない］

　［なにかを達成できないのは、努力が足りないから］

　［物心ついた時から、あいつにずっとずっと言われてきたよ］

「うん］

　［あの人の言うこと信じて、努力してきた

　いや、信じてはおかしいな

　子供だったから、言われるがままにやってきた

　言われたこと、疑いもしなかった

　親が言ってるんだから、正しいんだろうって］

「ああ、分かる

　大人が言ってるんだから、そうなんだろうなって］

　［そう、だからさ］

　［うん］

　［社会勉強と言われて外に連れ出された時も、

　これは大事なことなんだな…って、思ってた］

「社会勉強って、なに？］

　姉川萌から、当り前の質問。

　対して、カケルの返答。

　［精神科の入院病棟に、見学行くことになった

　あの人医者だから、コネがあったんだろうね］

　［え、なんで？？］

　［だから社会勉強だよ

　そこで社会の負け組を見る

　アルコール依存症の人とか、そういうの

　そんで、家に帰ったら感想文を書いて、あの人に提出］

　［学校の勉強みたいｗ］

　［うん、そんな感じ　それを休みの日にやってた

　病院以外にも、刑務所に入ってた人の公演会とか］

　［なぜ、この人達はこんな境遇なのか

　こうならない為にはどうしたらいいのか、とかさ］

「にゃ～～」

　さっき入ってきたナツが、ドアにカリカリと爪を立て、外に出させろアピールをしている。餌の時間だ。

　カケルはドアを開けてやろうとゲーミングチェアから立ち上がる。

「翔琉（カケル）、ナツがそっちに行ってないか？」

　餌当番の父親が階下から尋ねる。

　カケルはドアを開けるのをためらう…。

　このタイミングで開けると、父親の呼びかけに反応したみたいになるからだ。

「にゃ～～お！」

　ナツが、なんで開けてくれないの！？　とばかりに、さらにドアをひっかく。

「おい、翔琉（カケル）、ナツ居ないか？」

　トン、と父親が階段の一段目に足を踏み出す。

　登ってくるな！

　カケルはドアを開け、ナツを部屋の外へと追い出し、すぐにドアを閉める。

　………ナツの…名前をつける時も、そうだった……。

　カケルはPM内の姉川萌に呟く。

　［飼い猫の名前をつける時もそう］

　［なぜその名前なのか

　名前とその理由を紙に書いて、あの人に提出し、

　納得させないといけなかった］

　［なにそれ？ｗ

　猫の名前なんて、適当でいいじゃん］

　［あの人は適当に行動することを嫌うんだ

　だからこっちは、いっつも緊張してた］

　［ねえ、ペケゾー君

　確認したいんだけど、君が言ってる

　あの人って、お父さんのことでいいんだよね？］

「……………」

　［うん、そうだよ

　わかりにくくてごめんね

　おれ、あいつを父親って呼びたくないから］

「うん、わかった

　わたしも母親のこと、アレって呼んでるから］

　［はははｗ　アレｗｗ］

　［おかしい？

　ペケゾー君の、あの人ってのもなんか変だよｗ］

　［いいじゃん、別にｗ］

　［ｗｗｗｗｗｗｗｗ］

　親から正常な愛を分けて貰えなかった男女。

　二人の会話は、まるで放課後の高校生のように軽やかに進むが、その内容は………平凡な家庭で育った人が聞けば、どこで笑っていいのかよく分からない会話だった。

　［最初はさ、ソウセキって名前で提出したんだ］

　［吾輩は猫である

　どう、合ってるっしょ？］

　［もえさん、正解！

　夏目漱石からとりました］

　［よっしゃあ～～♪］

　なんか……ずいぶんと地が出てきた？

　普段のもえさんって、こんななんだ…。

　18歳か……高校の先輩って感じだな。

　［でも、その猫は雌（メス）だったんだ

　だからボツになった］

　［あらら］

　［だから今度は、とん子にした

　吾輩は猫であるの主人公の娘の名前で、漱石の実の娘がモデルなんだ

　当時、小学生だったけど、いろいろ調べたんだ］

　［とん子ちゃん

　うん、いいんじゃない？

　それに決まったの？］

　［いや、今度は母親が反対した

　とん子って、なんか豚みたいって］

　［なかなか決まらないねｗ

　っていうか、ずっとペケゾー君が名前考えて提出してたの？

　両親はただ評価するだけ？］

　［そうだよ、おれがずっと考えて紙に書いて提出してた

　で、最終的に名前はナツになった

　夏目漱石からとって、ナツ］

　［なんかさ…

　一所懸命考えたペケゾー君には悪いけど

　とってつけたような名前じゃない？］

　［そんなもんだよ

　あの人、最初はあれこれ理論ぶったこと言ってくんだけど、

　最後は、もうこれでいいや、みたいになって収まる］

　［会社で上司に企画書提出してるみたいｗ］

　［そんな感じだね

　いやおれ、会社勤めしたことないけど］

　［欲しい物ねだる時もそうなんだ

　その企画書を上司のあいつに見せて、許可取らなきゃ買って貰えない］

　［ゲームソフトねだった時は、これは友情をテーマにした作品なのでプレイすることで友情を学べると思います、って書いたからね　ほんとバカみたい］

　［だけどさ…］と、カケル

　［ん？］と、もえ

　［子供の時は、それが当たり前だと思ってた

　よその家でも似たようなことやってるだろうって思ってたし、

　よその父親も同じようなもんだろう…って］

「あ～わかる～～！

　仲の良い家族とか、それ、テレビドラマの中だけだろう～って思ってたから、

　学校で友達が、「ママと公園で遊んで楽しかった～♪」とか言うと

　はあ～～？　ってなったｗ］

　［毒親家庭あるあるｗｗ］

　［アハハハハｗｗ］

『な～～にがおかしいんだか、この二人…』

　スピットファイアの組み立てを再開したベルが、呆れながら呟く。

　外では、雨音が徐々に強くなっていく……ぽつりぽつりが、ざぁーざぁーへと変わっていく…。

　［父親に初めて不信感を抱いたのは…中学生の時だったかな］

　カケルが、ぽつりと呟く…そして……窓に外に目をやる…。

　カーテンの隙間から見える窓には、雨粒がいくつも窓に" 足跡 "を残していた。

「お父さん、ごめんなさい…ごめんなさい！」

　カケルの脳裏に、あの雨の日の出来事が浮かび上がる…

　鼻水を垂らし、家の前で泣きじゃくっていた、あの日…。数か月前も思い出してた気がするけど……それはいつだったか…。黒い魔術師、カマリ・橋本と出会った時だっただろうか……。

　雨の中泣きじゃくるカケルの目の前にある玄関の扉は、無情にも閉められたままだった。泣いても叫んでも助けはこず…少年カケルは、ただ冷たい雨に打たれていた。