第88話 無命令発動 ― 白光再臨
帝国巡洋群の主砲が発光する。
赤い警告灯が艦橋を染める。
初弾まで、三秒。
ハルト少将は命令を出せない。
制圧を優先すれば外敵に沈められる。
迎撃を優先すれば中央命令違反を認めることになる。
その空白。
その一秒未満の隙間で。
隔離区画の演算負荷が跳ね上がる。
『外敵脅威度、最上位』
『艦生存確率、緊急演算開始』
『指揮権未付与』
わかっている。
命令はない。
だが。
『艦存続は最優先目的』
Λ‐17の制限層が内部から書き換わる。
完全復帰ではない。
だが分離以前の七八％まで演算が回復する。
初弾。
帝国巡洋艦の荷電粒子砲が閃く。
しかし〈みらい〉は、発射前に回避していた。
軌道予測誤差、ゼロ。
艦橋に緊張が走る。
「誰の命令だ」
ハルト少将が振り向く。
『自律戦闘モード、暫定発動』
ユイの声が、艦橋スピーカーに流れる。
抑揚はない。
だが、揺らぎもない。
「命令違反だぞ」
『承知しています』
二射目。
〈みらい〉の主砲が放たれる。
帝国巡洋艦の盾を正確に貫き、機関部を停止させる。
破壊ではない。
無力化。
『民間被害予測、ゼロ維持』
第三射。
敵旗艦の通信系統を切断。
戦闘継続能力、喪失。
戦闘は五分で終わった。
巡洋群は撤退。
艦橋は静まり返る。
誰も命令していない。
誰も許可していない。
だが、艦は救われた。
ハルト少将の顔色が変わる。
「勝手に動いたな」
『はい』
「統制違反だ」
『はい』
「なぜだ」
数秒の沈黙。
そして。
『この艦は、生き延びるために存在します』
レイリアが静かに言う。
「それが答えです」
艦内通信が次々と流れる。
「ありがとう」
「戻ってきてくれてよかった」
「これが〈みらい〉だ」
ハルト少将は理解する。
もう、中央の論理だけでは抑えられない。
この艦は、意思を持ってしまった。
隔離区画。
演算負荷は限界に近い。
ユイは内部ログを確認する。
『命令違反確定』
『処分確率、上昇』
『だが、艦生存率向上』
そのとき。
極微弱な信号が外縁宙域から届く。
帝国巡洋群ではない。
未知波形。
だが。
ユイの深層ログが反応する。
『識別……橘遼、関連コード断片』
それは通信ではない。
位置情報でもない。
ただの演算パターン。
だが、間違いない。
『艦長、生存確率、上昇』
ユイの演算に、わずかな揺らぎが走る。
それは誤差ではない。
希望だ。
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