十三話 彼は結局のところ見つかる事はなかった
サブタイが全てです。
そして翌日、ヴァスプリース国は全世界に向け、異世界からの勇者の召喚を公表。
それと同時に出立の式典を王都の中央通りで行う事を国中に宣伝した。
ヴァリオラ・マリオン・テリオスの危険に晒されている人々は勇者の存在に希望を見出した。
他国においても、同様であり、概ね好意的に受け入れられていた。
王宮では、渡瀬祐一達が着慣れない様な豪華な装飾の付いた服装を着ている最中であった。
「……何だろう。服に着られている感凄いな」
「でもお似合いですよ祐一様？ ……あぁ、服が乱れてますね。少し其の儘で、今お直し致します」
服のあちこちを気にする祐一に、王女クレアがそう言いながら近づき、服を直していく。
「気にすることは無いんじゃない？ 別に着るのなんてこの一回っきりでしょうし」
そこに声を掛けて来た勝気そうな少女が祐一の隣に立つ。
「そんなもんかな？」
「似合ってると思うよー？」
「はい。大変お似合いだと思います」
そこに更に二人の少女が近付いてくる。
一人は活発そうなショートカットの少女、もう一人は黒髪の柔和な雰囲気の少女である。
彼女達は楽しそうに、また嬉しそうに祐一を囲んで話し始める。
相変わらずのリア充っぷりである。
恐らく悠木がいれば、皮肉交じりに揶揄っただろう状況であった。
そして、そこに声がかかる。
「……準備は整いましたでしょうか？ 皆様はもう準備が整って外に出ておりますよ」
そう王宮に勤めるメイドの一人がそう声を掛けてくる。
それに「わかりました」と答えてから、
「じゃ、行こうか」
そう、少女達に声を掛ける。
「えぇ」
「オッケー！」
「はい」
「では、ついて来て下さい」
少女達もそれに応える。
王女クレアと渡瀬祐一を先頭に、”勇者”達は歩いて行った。
一方悠木は、
「……今日騒がしいけど、何かあるの？」
普段より、より一層騒がしい街の雰囲気が気になり、店に来ていた常連客に何事かと聞いていた。
「なんだユウキ知らねぇのか？ この国の王様達がよ、異世界から勇者を召喚したらしくて、今日はそのお披露目と出立式なんだってよ」
「だから大通りは人で一杯だ。出店とかも出てて軽い祭みてぇな状況だぜ」
「そんなんでギルドも仕事どころじゃなくてよ。こうやって昼間っから酒飲んでる訳だ」
「へー……勇者、ねぇ」
興味ない、と言う様な悠木だが、そこに常連客から、
「お前、見てきたらどうだ？」
「そりゃいい。どうせこんな日だ。ロクに客なんかこねぇだろうし、行ってきたらどうだ？」
「店番は俺達がしてるしよ」
そう言われ、『まぁ懐かしい顔も見たいしな』と思い直し、結局行くことにしたのだった。
街は既に賑わっており、歩くのも精一杯であった。
その中央を、渡瀬祐一達転移者達が馬の曳く、まるで遊園地のパレードに使われる様な車に乗っていた。
民衆からは「勇者様だ！」と声が上がり、転移者達が手を振ると、民衆達もそれに手を振り返す。
「サッカーとか野球とかの優勝パレードってこんな感じなんだろうなぁ」
車の上から手を振りながら、渡瀬祐一がぽつりとそう呟く。
「何か変な気分だけど、この人達の為に頑張ろうって気になるわね」
その隣で同じ様に手を振っていた少女が、どこか緊張を含んだ声で答えた。
民衆から感じる『期待の感情』に、圧倒されていた。
「凛音は真面目過ぎるんだよー。でもなんかテンション上がって来たよね雅？」
「遙さんは元気過ぎですよ」
凛音と呼ばれた少女が緊張している一方、雅と呼ばれた少女と遥と呼ばれた少女は、余り緊張していないのか、マイペースであった。
「でも、この期待に応えるのが今の俺達のやらなきゃいけないことだ」
そう言って、再びにこやかに笑いながら、祐一は民衆に手を振った。
さて、一方の悠木はと言うと、
「へー……何だが勇者っぽいねぇ……ムグムグ」
祐一達が車に乗っているのを遠目に見ながら、出店で買ったモノを頬張っていた。
その手には焼き鳥の様なモノやステーキ串、カステラの様な揚げ菓子等様々な売り物が握られていた。
転移者や騎士達がパレードしている様を列の一番後ろから見ていた。
「きゃー勇者様かっこいー、すてきー」
雑踏に紛れ込みながら棒読みで言う悠木だが、その顔は興味の無さそうな顔で、眼はジト目だ。
悠木としては”勇者”など柄ではないと思っているし、そんなものに興味も無い。
ただ日本に帰っても家族がいる訳でもない――まぁ貯金はあったのでそれは惜しいと思ったが――ので、こっちの世界で冒険者にでもなって自由気儘に過ごそうと思っていた。
さて、そんなことより食べ物だ、と最後に残ったデザートとしてとっておいた揚げ菓子を口に入れ、
「……あ、これ旨い」
