念願の異世界転生したら、 想像していたのと全然違うんだが！

念願の異世界お祭りデートだと思ったんだが！？

俺は自分ができる最高のキメ顔で話しかけた。

俺。

「綺麗なお姉さん、大丈夫ですか？」

「絶対助けるんで、安心してください」

完璧だった。

牢屋に囚われた金髪美女。

それを救う剣聖の俺。

これはどう考えても異世界救出イベントである。

ここで助ければ、感謝される。

もしかしたら。

「あなたは私の運命の人です」

くらい言われるかもしれない。

ところが。

金髪美女は何も答えなかった。

「……」

静かに本を読んでいる。

俺。

「あれ？聞こえなかったかな？」

「あの〜、大丈夫ですか？」

「助けましょ〜か〜？」

「……」

返事はない。

本のページをめくる音だけが、やけに大きく聞こえる。

俺。

生きてるよね？

屍じゃないよね？

「あの〜」

ようやく金髪美女が顔を上げた。

透き通るような白い肌。

整った顔立ち。

長い金髪。

まさに囚われの美女。

俺はすかさずキメ顔を作った。

「今、助けるんで安心してくださ――」

金髪美女。

「うるせ〜な〜！」

食い気味だった。

「今、本読んでるだろうが！」

「お前、脳みそ腐ってるのか？あ？」

「てか、口臭いんだよ！」

精神が崩壊するレベルの破壊力。

俺は崩れ落ち、膝をついた。

こ、怖い。

何これ？

精神干渉の魔法でも使ってるの？

破壊力が災害級なんだが。

俺はゆっくりオメちゃんを見た。

「……」

オメちゃんは無言だった。

俺。

「俺って、口臭い……？」

オメちゃん。

「臭い」

俺。

「即答やめろ！！」

俺は胸を押さえた。

「なんか救出イベントだと思ったら、突然精神攻撃の連続呪文を喰らったんだが……」

金髪美女は面倒くさそうに、ため息をついた。

金髪美女。

「お前、なんか勘違いしてるけど」

「私、望んでここにいるの」

俺。

「え？」

金髪美女。

「３食飯付き、風呂付き、家賃無料」

「最高の住環境でしょ？」

俺は牢屋の中を見た。

小さなベッド。

机。

本棚。

毛布。

水差し。

確かに。

思っていたより快適そうだった。

というか。

俺が泊まっている安宿より、少し広い気がする。

俺。

「あれ……？」

もしかして。

俺の方が生活レベル低くないか？

金髪美女は本を閉じ、俺をじろりと見た。

金髪美女。

「冒険者やってた時は最悪だった」

「１ヶ月以上歩きっぱなし」

「飯はまずい魔物の肉」

「風呂なんていつ入れるかわからない」

「そして何より、いつ死ぬかわからない」

淡々としているのに、言葉が重い。

金髪美女。

「だったら、契約社員として治癒師やってた方が安全で幸せなんだよ」

「わかる？」

俺は圧倒されて、気づいたら正座していた。

俺。

「……はい、わ、わかります…」

金髪美女は再び本を開いた。

金髪美女。

「だったら、さっさと帰れやぁぁぁぁ！！」

俺。

「はぃ〜〜〜〜！！」

俺はオメちゃんを抱えて、全力で店を飛び出した。

夢中で走って、気づいたら表通りに出ていた。

昼の陽射しがやけに眩しい。

俺。

「はぁ……はぁ……」

「あいつヤベ〜」

「とんでもないイカれ野郎に会っちまった」

オメちゃんが俺の腕の中で転がった。

オメちゃん。

「いや、普通だろ」

「冒険者なんていつも死と隣り合わせで、衣食住も確保されてない不安定な職業だからな」

俺。

「……頼む」

空を見上げた。

「俺の異世界を壊さないでくれ」

「現実を突きつけないでほしい」

オメちゃん。

「ここは架空の世界じゃない」

「マンガやアニメと違う」

「現実に存在する世界だ」

「いい加減慣れろ」

俺。

「いやだ〜〜〜〜！」

「俺は認めないぞ〜〜〜！」

「この異世界ファンタジーで、最高の人生を送るんだ〜〜！」

オメちゃん。

「別に異世界じゃなくても、元の世界でも最高の人生は送れるだろ」

俺はオメちゃんに、元の世界のつらさを懇々と語った。

満員電車。

終電。

バグ修正。

休日出勤。

人間関係。

何も起きない毎日。

俺がどれだけ異世界に憧れていたのか。

どれだけここに来たかったのか。

全部話した。

オメちゃんは最後まで聞いてから、短く言った。

オメちゃん。

「ま、頑張れ」

俺。

「軽いな！！」

その時だった。

ピロリロリン。

ピロリロリン。

昨日買った魔導端末が鳴った。

俺は慌てて取り出す。

俺。

「はい、もしもし？」

ニャルル。

『お前、来週の週末暇かにゃ？』

俺。

「なんで？」

「なんか嫌な予感するんだけど」

ニャルル。

『年に１回のお祭りがあるにゃ』

『ちょっと付き合うにゃ』

俺はオメちゃんを見た。

オメちゃん。

「嘘じゃない」

「来週、祭りはある」

俺は安心した。

俺。

「わかった」

ニャルル。

『じゃ〜、よろしくにゃ』

俺。

「ほ〜い」

通話が切れた。

俺は魔導端末を見つめる。

祭り。

ニャルル。

２人。

……これ。

デートでは？

デートだよね？

やったーーー！

俺はその場で小さくガッツポーズした。

だが。

すぐに冷静になる。

相手は整形獣人。

いや。

元人間。

しかも配信者。

素直に喜んでいいのだろうか。

俺。

「オメちゃん」

オメちゃん。

「なんだ」

俺。

「祭りってどんなことやるの？」

オメちゃん。

「出店が出たり、中央のスタジアムで催し物がある」

俺。

「へ〜、なんか面白そう」

オメちゃん。

「あんまり期待するなよ」

俺。

「……気をつけます」

＊　　　＊　　　＊

祭り当日。

街は朝から別世界みたいだった。

大通りには色とりどりの旗が飾られ、屋台の煙があちこちから上がっている。

子供達が走り回り、商人が声を張り上げ、楽器を持った連中が陽気な曲を奏でていた。

俺。

「これだよ！」

「こういうのだよ！」

「異世界の祭りだァァァ！」

オメちゃん。

「簡単だな」

転がりながら言う。

だが俺は気にしない。

これだ。

俺が求めていた異世界は、こういう空気だ。

屋台。

笑い声。

知らない食べ物。

不思議な商品。

そして隣にはニャルル。

今日は配信機材を持っていない。

いつもの撮れ高を狙う顔ではなく、少し肩の力が抜けている。

俺。

「あれ？」

「今日は配信しないの？」

ニャルル。

串焼きを食べながら。

「今日は休みにゃ」

「なんでもやりすぎは体に毒にゃ」

俺。

「お前が言うと、なんか重みが違うな」

ニャルル。

「経験者は語るにゃ」

やめろ。

笑えない。

だが今日のニャルルは、どこか楽しそうだった。

手を引かれる。

ニャルル。

「さ、屋台を見るにゃ！」

俺。

「あ、ちょ、引っ張るな！」

俺はニャルルに連れられて、通りを歩いた。

焼き菓子。

串肉。

謎の青いジュース。

動く人形。

しゃべる石。

変なものだらけだ。

そんな中で、ひときわ目立つ屋台があった。

大きな透明の箱。

その中を、小さな光る何かが飛び回っている。

よく見ると。

小さなおじさんだった。

俺。

「……何これ？」

ニャルル。

「光るおじさんにゃ」

俺。

「は？」

「光るおじさん？」

箱の中で、小さなおじさん達がふわふわ飛んでいる。

全員笑顔。

全員中年。

しかもやたら眩しい。

俺。

「全然いらないんだが」

「こんなの誰が買うんだ？」

ニャルル。

「今、若い女の子に人気にゃ」

俺。

「なんで！？」

ニャルル。

「めちゃくちゃ褒めてくれるにゃ」

ニャルルは指で箱をつついた。

中のおじさんが光りながら叫ぶ。

光るおじさん。

『今日もかわいいねぇ！』

『その服すごく似合ってるよぉ』

『君なら出来るさ！』

ニャルル。

「自己肯定感爆上がりにゃ」

「私も持ってるにゃ」

俺。

「持ってるの！？」

光るおじさん達が満面の笑みでこっちを見る。

俺。

「自己肯定感……確かに嬉しいけど、おじさんに言われてもな〜」

「おじさんじゃなくて、美少女とかはいないの？」

ニャルル。

「いないにゃ」

「光るのはおっさんだけにゃ」

俺。

「どんな理屈だよ」

箱の中を見ながら首を傾げる。

「ん？」

「頭禿げてるから光るのか？」

ニャルル。

「禿げてなくても光るにゃ」

「いまだに生態は謎にゃ」

「本人達もわかってないにゃ」

俺。

「なんか、すごく、どうでもいい」

その後も俺達は祭りを回った。

変な食べ物を食べ。

妙な景品を見て。

ニャルルに無理やり謎のゲームをやらされ。

オメちゃんが景品扱いされかけた。

思っていたより楽しい。

いや。

かなり楽しい。

異世界に来てから理想が壊され続けていた俺だったが、この時間だけは素直に楽しかった。

ニャルル。

「そろそろ中央スタジアムに行くにゃ」

俺。

「なんかあるの？」

ニャルル。

「行けばわかるにゃ」

俺。

「その言い方、嫌な予感しかしないんだよな」

ニャルル。

「大丈夫にゃ」

「たぶん」

俺。

「たぶんって言った！」

俺達は人の流れに乗って、中央スタジアムへ向かった。

近づくにつれ、人の数がどんどん増えていく。

街中の人間が集まっているんじゃないかと思うほどだった。

スタジアムは巨大だった。

中央に広い舞台。

周囲にはぎっしりと観客席。

すでに満員に近い。

ステージではバンドライブが行われ、観客が歓声を上げている。

会場はとんでもない熱気だった。

俺。

「お〜！」

「なんか楽しいな！」

思わず笑った。

だが。

周囲の会話が、少しずつ耳に入ってくる。

男A。

「今日もこの日が来たな」

男B。

「ああ」

「毎年これが楽しみで生きてるようなもんだからな」

男A。

「でも、今年も俺の名前は呼ぶなよ……」

俺。

「なんか、みんな楽しそうなのに暗くない？」

ニャルル。

座席に腰を下ろしながら。

「メインイベント前だからにゃ」

俺。

「メインイベント？」

その時。

ステージ中央に司会者が現れた。

派手な衣装。

巨大なマイク。

満面の笑み。

会場の照明が一気に落ち、中央だけが眩しく照らされる。

司会者。

「レディースエン、ジェントルメン！」

「いよいよ本日のメインイベント！」

「年に１度の――」

「勇者ガチャを開催します！！」

会場は大きな歓声と、異常な熱気に包まれた。

俺。

「勇者ガチャ？」

「……ってなに？」