遠い思い、胸の痛み、漏れた尿
吸い込まれそうな長い黒髪、強い意思を感じる赤い目、首から胸元にかけての刺青。目の前にはそんな女の子が居た。この刺青はトマの兵士全員に彫れられている。スペルの威力を高め、トマへの忠誠を彫った刺青だ。
この子は…こんな子が兵士なのか…？僕と同じ年齢位…戦闘があったのか、多少服が傷んでいて柔らかそうな肌が見える。その肌からも刺青が見える。刺青の数だけスペルの効果が高まる。でも、この刺青は特殊で彫る時にもの凄い苦痛を伴うと本で読んだ…ええと…そうだ…軍に入ったばかり…座学の時だ。あの時は「お前見たいな天才はいないぞ！」って言われていたな…結局訓練に全くついていけなくてすぐに殴られるだけの毎日が始まったけど…ってそんな事考えている場合じゃない。目の前に居るのは人間を一瞬で消し炭にしたり、その気になれば数人で街を氷漬けに出来る人間だ。どうしよう。どうしたら良いんだ。死にたくない。
「私の仲間を…散々殺して…そして命乞いか…？」
右手には種火がある。ダメだ。殺される。これは コード：リアル 火のスペルだ。まずい。もうあと数回呼吸をしている間に僕は消し炭に、良くてバーベキューになってしまう。でも妙に心が平坦だ。そうか、もう死ぬからか。死ぬって事は平坦に戻ることなのか。それならそれで良い。
「命乞いだよ…僕は誰も殺したく無いし…死にたく無い…誰だってそうだよ。君もそう思ってるんじゃないか？」
もうどうでも良い。それだったら最後はちょっと勇気を出して女の子と喋ってみたかったんだ。バドールの女の子…いや、男もそうだ、みんな体の一部を機械化している。それがバドールに忠誠を誓うと言う事だ。僕は最悪な事に金属アレルギーだった。家が裕福だったら違う材質で機械化出来ただろうけど、とりたてて何も無い一般家庭だった僕の家にはそんな余裕が無かった。でもそれで良かった。周りの友達がどんどん機械化していって、その力を試したりしている中、僕は好きな本を幾らでも読めた。まだバドールとトマが一つだった時のお話しも知っているし、その時代の文字も少し分かる。それだけが自慢だった。ああ、そうじゃない。そうだ、今僕は命を狙われているんだ。女の子の右手を見たら種火が消えていた。そうか、僕を殺すのにスペルは必要無いって事か。ナイフで殺されるのかな…それとも首を絞められて殺されるのかな…どっちにしても死ぬのなら、せめて体に少しでも触れられるように後ろから首を絞めて欲しいな。そう思っていたら胸に飛んでもない衝撃を感じた。これはスペルじゃない。何度も軍で味わってきた。蹴りだ。前蹴りってやつだ。
「お前…情けない…情けないぞ…お前みたいな人間が居る国に…私達は…」
呼吸が出来無い。思った以上に強い蹴りだ。よく見たら足にも刺青が見える。あれは身体能力を高める為の刺青なのか…ああ、苦しい。でも苦しいって事はまだ生きているって事だ。空がこんなに青いなんて久しぶりに思い出したな。冷たい草の上で寝転ぶ気持ちも久しぶりだ。でも、この胸の鈍い痛みは一昨日も感じた…上官だ…そうだ…多分サラマンダーに食われたか焼かれたかのどっちかだ…何度か殺そうと思ったし、怪我をして僕に治療を頼む時に空気を注射してやろうとか考えたけど…あの人…子供の話しをする時は本当に嬉しそうだったな。酔っ払うといつも僕に子供の写真を見せて「どうだ！？可愛いだろう！？お前は幸せだな！こんな可愛い子供を守る兵士の一人だ！」って言って頭をグッシャグシャにしてきたな。僕はそう言う事されるのが凄く嫌いだったんだけど、今凄く悲しいのはどうしてなんだろう。
そして多分この女の子の仲間が上官や仲間達を殺したんだろう。トマの魔法使い…あいつらは訳のわからないモノを神と祭り上げ、人間の中で失われた「スペル」の力をこの世界に蘇らせた…その本質は動物と変りない原始的な人間である…ドグマーダル著：トマの蛮民とその歴史345ページ…ああ、こんな時でも人差し指と中指を交互に重ねたりして行くと心が落ち着く…どんどん心が平坦になって行く。
「情けない…？情けないのは君も同じだよ。君もどうせ国の言う通りに人を殺しているだけなんだろう？何でそんな事するか分かってるかい？それはね、楽だからだよ。命令を聞いてそれを実行するのは楽だ。それに人を殺したり街を焼いたりしても命令って大義名分があるからね」
「何だと…貴様…」
「ほら、出たよ。「何だと」だ。大抵の人はそう言うんだ。本当にきちんと言い返せるのならそんな言葉出ないよ。君はそう思って動いていたんだよ。人間なのに自分の意思で動けないのは虫だよ」
彼女は可愛い顔を怒りで歪ませてもう一度僕の腹を、凄い、的確にミゾオチを狙ってきている。思い切り蹴り上げて来た。僕はオシッコを少し漏らして尚且つゲロを吐き出してのたうちまわった。どうせなら早く殺してくれよ。殺す前に苦痛を与えてなんになるんだよ。こんなの家畜の方がマシな死に方出来てるよ。
「お前に…何が分かる！！！！！」
「うう…いってぇ……分かるよ。君が……誰かにわかって欲しいって事くらいはね…オヴェェェ！！！！」
青い小さな花、リンセンドウ…薬にもなる…そんな小さな花に数時間前に食べた物を思い切り吐きかけた。多分栄養たっぷりだからもっと大きくなりなよ。今日は豆とかだったしさ。
「殺すなら…ひと思いに…やってくれよ…一応…今、めちゃくちゃ痛いから…痛み止めを打つよ…銃はそこに転がってる物だけだから…警戒しなくて良いよ…」
いつもは他人に打ってばかりの注射器を取り出す。たしか…前に使った相手は…ああ、カカレロだ…多分あの場所で死んでたな…あの腕はカカレロの腕だ…あいつ…一昨日女を買ったって言ってたな…何か病気が伝染ったらどうしよう…いいや…とりあえず…
僕は感覚を鋭敏にする割には痛みを飛ばして、食欲が凄く出る痛み止めを打った。この効果だけはいつも驚かされる。国家機密で原材料は教えてくれないけど何かの植物の汁を乾燥させて色々と加えた物らしい…兵士はこの痛み止めをどこからか持ってきて高値で取引をしている。そんなろくでもない薬だ。
「君も…血が出てるね。いる？ここで君一人を殺したとしても戦果としては全く意味がないから何もしないよ。さっきから足を引きずっているし…そんな足で僕を蹴り上げてりゃ痛いだろ？どうせこの後逃げるんだ。駐屯地に帰れる程度には治療してあげるよ。それが僕の仕事だしね。まあ、敵に治療したら軍法会議で死刑だけどさ」
「呆れた…本当に呆れた……でも…お陰で…少し冷静になれたわ…あんたみたいなキン○マも無さそうな男…私を殺せる訳無いでしょうし…ここは見逃してあげるわ」
あんな可愛いのに下品な言葉使いってサイコーじゃないか。ドキドキしてきちゃった。こりゃ感情的にもなっちゃうね。
「そうさ、軍でも…人を殺した事無いのは僕くらいだよ…でも、誰だって人を殺したく無いって思っているよ。でも色んな事が怖くて…人を殺すんだ」
「私の蹴りでゲロまで吐いたってのに偉そうね？あんた変わってるわね」
「普通だよ。普通の衛生兵さ。ああ、僕の名前はトムソン3469666…番号は…君の国、トマでの苗字ってやつみたいな物だよ…そして見ての通りバドール王国の兵士だ。君は？」
「私？……ロッツェ…ロッツェ・マリジア…見ての通りトマの兵士よ。暗殺部隊の下っ端よ。あんたみたいなクソ兵士に奇襲を掛けて皆殺しにするのが仕事よ」
「マリジア…花の名前から取るって事はそこそこの家の子なんだね。トマって国はそう言う所なんだろ？」
「あんた何でそんな事知ってるの？」
「本で読んだ。戦争さえ無かったらトマに住みたいって思っていたし、本で色々読んだよ。トマの料理でカエルと人参とニンニクを使ったスープ、あれ食べてみたいんだよね。あと…人食い兎の煮込み…ファンファンポットだっけ？あの料理も」
「気持ち悪い位知ってるのね。あんな古い料理、今じゃ出してる店も少ないわよ」
「そうなんだ？この戦争も長いからね…それだけ色んな事が変わって行くさ。で、どうする？痛み止め程度しか無いけど打っとく？」
「お願いするわ」
そう言って上着を脱いだロッツェを見て…僕は今まで見た美術品がガラクタだと思える程興奮したんだ。
仲間を散々殺してきたその女の子に。でも、これで良いんだ。多分、僕の事を少しでも信用してくれたんだろう。だったらそれに応えないと。バドール王国規範にも載ってるしね。まあ、敵に対してって事は書いてないけど、拡大解釈だ。
「腕、胸、首、どこが良い？オススメは胸だね。すぐに効いて痛みも少ない」
「あんたブッ殺すわよ。腕で良いわ」
薄い紫の薬剤を注射器に詰める。これは上官専用の副作用が少ない痛み止めだ。でも良いや。彼女は僕を殺さなかった。誰も見てないし使っちゃおう。
それに、今はこの少しの平和、敵同士が話して治療をするって言う夢見た平和に身を浸しておこう。
こんなの、どうせ今だけだ。
～続く～
