『性欲と肉体のナイトゲーム』

第4章 双子の女と、二人分の妄想

第62話 名前を間違えた男

「えっと……つかささんと、つばささん、ですよね？」

大野健太は、カフェのテーブルを挟んで座る二人の女性を交互に見た。

顔は驚くほどよく似ている。

髪型も長さも大きく違わない。服装には多少の違いがあるが、少し目を離しただけで、どちらがどちらなのか分からなくなりそうだった。

「そうですよ。私は姉のつかさです」

左側の女性が、柔らかく微笑んだ。

「私は妹のつばさ。よろしくお願いします！」

右側の女性は、明るい声で頭を下げた。

「よろしくお願いします！」

健太も慌てて頭を下げる。

隣に座る木村亮が、面白そうに健太を見ていた。

「大野さん、緊張してる？」

「そりゃするだろ。こんな美人の双子と話すなんて、普通ないからな」

言ってから、健太はしまったと思った。

初対面の女性二人に、いきなり美人だなどと言う必要はあっただろうか。

しかし、つばさは気にした様子もなく笑った。

「ありがとうございます。でも、双子ってだけで珍しがられるの、けっこう多いんですよ」

「そうなんだ。やっぱり、間違えられたりする？」

「します、します。特に初対面の人には」

つかさが苦笑する。

「ただ、何度か会えば分かると思いますよ」

その言葉を聞いて、健太の胸が少し弾んだ。

何度か会えば。

つまり、また会う可能性があるということだ。

もちろん、つかさは単に一般論を話しただけかもしれない。

それでも健太の頭は、都合のいい方向へ動き始めていた。

――何度か会えば、俺のことも分かってくれる。

――もしかしたら、そのうち二人のどちらかと……。

「大野さん？」

「はいっ！」

つばさに呼ばれ、健太は背筋を伸ばした。

「さっきから、ずっと考え込んでますけど、何か難しいことでも聞きました？」

「いや、全然！　ちょっと、二人を見分けるコツを考えてただけで」

「コツですか？」

つかさが首をかしげる。

健太は慌てて答えた。

「ほら、姉妹でも性格は違うだろ？　話していれば分かると思って」

「それはそうですね」

つかさは穏やかにうなずいた。

「私たち、性格はけっこう違いますから」

「私は姉より、ずっと行動派です！」

つばさが胸を張る。

「つかさは慎重で、私は思い立ったらすぐ動くタイプ。買い物に行っても、姉は何軒も回って比較するんです。私は気に入ったらすぐ買っちゃう」

「それで、後から後悔することもあるでしょう？」

「あるけど、買わなかった後悔よりマシ！」

二人が笑う。

健太もつられて笑った。

会話は思っていたより自然に続いた。

仕事の話になり、健太は自動車部品工場で働いていることを説明した。木村が話を振ってくれたおかげで、夜勤や職場の苦労についても話せた。

野球の話題になると、健太は少しだけ胸を張った。

「高校の頃は強いチームにいたんだ。レギュラーにはなれなかったけど、今も草野球を続けてる」

「えっ、野球やってるんですか？」

反応したのは、つばさだった。

「私、スポーツ観戦が好きなんです。ルールは詳しくないですけど」

「そうなんだ！　だったら今度、試合を見に来る？」

口にした瞬間、健太の心臓が跳ねた。

初対面で誘うのは早かったかもしれない。

しかし、つばさは少し考えてから答えた。

「予定が合えば、友達と一緒に見に行ってみたいです」

「友達と……」

「はい。みんなで行ったほうが楽しそうですし」

健太は一瞬だけ落胆した。

だが、すぐに自分を戒めた。

みんなで行きたいという希望を、そのまま受け取ればいい。自分と二人きりで会いたいという意味に変換する必要はない。

「もちろん。うちは草野球だから、気楽に見られるよ」

そう答えると、つばさは笑顔でうなずいた。

その横で、つかさが健太に尋ねた。

「大野さんは、野球以外だと何が好きなんですか？」

「え？」

健太は少し驚いた。

つかさから質問してくれた。

自分に興味を持ってくれているのだろうか。

いや、会話を続けるための質問かもしれない。

「映画とか、音楽とかかな。最近は運動不足を解消するために、走るようにもしてる」

「いいですね。私も運動しなきゃと思ってるんですけど、なかなか続かなくて」

「分かるよ。俺も、何度もサボりそうになるから」

二人はしばらく、運動を続ける難しさについて話した。

健太は、つかさとの会話にも居心地のよさを感じ始めていた。

明るく話題を広げるつばさ。

相手の話を落ち着いて聞くつかさ。

同じ顔なのに、話してみると確かに違いがあった。

そして健太は、ある考えにたどり着いた。

――つばささんは、野球に興味がある。

――つかささんは、俺自身に興味があるのかもしれない。

そこで、また妄想が始まった。

二人とも感じがいい。

片方は趣味を通じて仲良くなれるかもしれない。もう片方とは、落ち着いて話せる関係になれるかもしれない。

そんな都合のいい未来を、健太は頭の中で並べていた。

もちろん、二人はまだ、ただの初対面の相手だ。

つかさが健太に質問したのは、彼のことを知るための普通の会話だった。

つばさが野球に興味を示したのも、単純にスポーツが好きだからだった。

そこに恋愛感情があるかどうかは、二人にしか分からない。

昼前、四人はカフェを出た。

「今日はありがとうございました。楽しかったです」

つかさが丁寧にお礼を言う。

「大野さん、野球の試合の日が決まったら教えてくださいね」

つばさも笑顔で続けた。

「うん、分かった。木村から連絡するよ」

健太がそう答えると、木村がすかさず口を挟んだ。

「いや、大野さんから直接聞けばいいじゃん。連絡先、交換したら？」

健太は一瞬、固まった。

自分から聞いていいのだろうか。

相手が困るのではないか。

そう考えていると、つかさが言った。

「私は大丈夫ですよ。みんなで野球を見に行く話もありますし」

つばさもスマートフォンを取り出した。

「私もいいですよ。試合の予定が分かったら教えてください」

健太は二人と連絡先を交換した。

それだけのことなのに、胸の奥が熱くなった。

別れ際、つかさが手を振った。

「またお会いしましょう」

「またね、大野さん！」

つばさも明るく手を振る。

二人の姿が人混みに消えるまで見送ってから、健太は深く息を吐いた。

「どうだった？」

木村が尋ねる。

「……二人とも、いい人だった」

「そうだな」

「俺、どっちと相性がいいと思う？」

木村は数秒、健太の顔を見つめた。

そして、ため息をついた。

「お前さ。まだ会って一時間ちょっとだぞ」

「分かってるよ」

「本当に？」

健太は答えられなかった。

木村は責めるような口調ではなく、静かに続けた。

「二人とも、お前と話してくれた。それは事実だ。でも、相性がいいかとか、恋愛対象として見られてるかは、これからだろ」

「……そうだな」

「急いで答えを出すなよ。相手を知る前に、頭の中で恋人にするな」

その言葉は、以前にも聞いたことがある気がした。

健太は苦笑した。

「俺、全然成長してないな」

「いや、前ならもう結婚式まで考えてたんじゃないか？」

「さすがにそこまでは……」

そう言いながら、健太はスマートフォンを見た。

画面には、二人の名前が並んでいる。

つかささん。つばささん。

まだ何も始まっていない。

それなのに、心はもう先へ進もうとしていた。

健太はスマートフォンをポケットにしまった。

今度こそ、相手の気持ちを勝手に決めつけない。

そう自分に言い聞かせながらも、帰り道、彼の頭の中では二人との未来が交互に描かれていた。

双子の姉と妹。

似ているようで、違う二人。

そして、まだ何も知らない男。

健太の妄想は、今日も静かに始まっていた。