五十八話
女神達がグラジオスさんの指示の元、慌ただしく動いているのが音で分かる。
しかし移動しながらではあるが、考えてみれば不可解な事がある。
俺は死神側と女神側を繋ぐ道を壊したはずだ。
破壊が不完全だったとしてもこんな一瞬で来れるものなのだろうか…
「いや、考えるのは後か…まずは君たち二人を倒さなければいけないのかな？」
俺は目の前に立ち塞がるスティーミラとローザにそう話しかけた。
「そうだ。お前が何者かは知らないが、ジャンシアーヌ様から止めろと言われている」
ローザがそう答えながら構え、少し後方のスティーミラも構え始めていた。
「…そうか」
俺は自分でも分からないが、何故か笑みがこぼれていた。
それが不気味だったのだろう。二人の殺気が少し弱まり、後ずさりしたのが見えた。
そんな二人を見て、俺は足を一歩進める。
「通せ」
俺は久方ぶりに言葉に全力の威圧と殺気を込めた。
それが効いたのか、横を素通りする俺を二人が止めることはなかった。
「零・素戔嗚」
グリエルの気配を感じた俺は、走りながら「パチンッ」と一度自分の両頬を叩いた。
グリエルに俺はまだ勝てていない。
腕輪のせいだとしても、勝てていない。
しかし今回は負けたじゃだめなんだ。
勝つんだ、勝って残りの者たちに繋げるんだ。
そう決意を固める俺の眼には、グリエルの姿が反射していた。
「七星・廉貞」
戦況判断能力を上げる廉貞を使い、俺は一瞬にして辺りの女神や死神の動きを理解する。
「廉貞・解」
どうやらグラジオスさんはこの短時間で一体一の会場を作ってくれたらしい。
だが、そんなグリエルのそばにももう一人死神が居るのが分かった。
「七星・巨門」
巨門を使った瞬間、俺の鼻から血が溢れ出てきた。
脳への負荷が高すぎるのか…長期戦になればなるほど不利か。
ならば短期決戦で決めるまで。
「素戔嗚・十束剣」
まだ俺に気付いていないのか、気付いていないふりをしているグリエルの背後へ向け剣を抜いた。
しかしこの攻撃は俺の技で防がれる事になる。
「七星・破軍」
「なっ？！」
グリエルの居る開けた空間へと足を踏み入れると、横に隠れていた死神から不意の一撃が飛んできた。
俺は咄嗟に剣で受け止める。
「バキバキッ」と骨が限界を迎え、音を立てて骨が折れているのが分かった。
「セット。下がれ」
その一声で死神は攻撃を辞め、グリエルの側へと下がっていった。
「七星・禄存」
グリエルの背後へと下がった死神から、そう声が漏れたのを聞き逃さなかった。
なるほど…グストローゼに俺の技を使えるようにさせ、更に俺の真似をした死神はこいつだったのか。
運がいい。きっとセットがそうだったのだ。
グリエル側に運のいいセットが居た。だから今回もこんなにも早くきたのだろうと俺は自分を納得させていた。
「さぁ、お前と戦うのは二回…いや、三回目か？」
「さぁね」
「まぁいい…今度こそ決着をつけてやろう」
そう言うと、グリエルは何やら俺の死角にあった紅い槍を持ち出し、構えた。
そして目を瞑り…開いた瞬間「ダンッ」と音を立て、一気に間合いを詰めてきた。
俺は一瞬剣で受け止めようとしたが、止められるずにグリエルの槍は俺の顔を掠めた。
巨門を使っていなければ、今の攻撃すら避けられなかったかもしれない。
ということは、グリエルも今回は本気だ。
「六道・修羅道・人間道」
一度離れ、また間合いを詰めに来るグリエルに俺も合わせた。
その瞬間「七星・破軍」というセットの声が聞こえ、そちらにコンマ数秒気を取られてしまった。
俺はグリエルの槍を剣で弾いた。
しかしグリエルの本命は、槍を握っていないもう片方の手であった。
俺の腹に手を当てたグリエルは
「六道・餓鬼道」
と呟いた。
俺はそれを聞いて咄嗟に離れたが、その一瞬だけでも一気に体力が無くなった。
短期決戦どころか超短期決戦になりそうだな…
俺はそんな事を考え、余裕なふりをしながら今一度剣を構えた。
