五十九話
それからしばらく、ヘラとグリエルは一進一退の攻防を繰り広げていた。
両者の強さは互角、あるいは経験の分ヘラの方が上回っていた。
しかし、セットの存在が、その均衡を生み出していた。
「七星・貪狼」
「六道・地獄道」
ゴオォォォォッという轟音が辺りにとどろき、ヘラの体は炎に包まれた。
かに思われたが、ヘラは横へと飛び、グリエルの死角を突いて一気に攻め込む。
だが、
「七星・破軍」
ドンッ！という衝撃と共に、その一撃によって炎が掻き消された。
グリエルの懐へと迫っていたヘラは一瞬防衛に意識を回さざるを得ず、それによりグリエルの防御が間に合ってしまった。
一気に間合いを詰めた二人の距離は、また離れる。
「はぁ…はぁ…」
時間が経つにつれ、ヘラの限界も近付いていく。
いや、もう限界などとっくに超えているかもしれない。
「面倒だな…いい加減全力で行くか」
グリエルはそう呟き
「六道・天上道」
その瞬間、グリエルの雰囲気が変わった。
死神達の奥義か…
「お互い長期戦は無理そうだな…」
そう言って俺は少し笑みがこぼれた。
それに呼応するかのようにグリエルも笑う。
だがその笑みも、一瞬で消え失せた。
「…セット、後ろから来ている邪魔者を倒してこい」
「了解しました」
そう答えてセットは俺の横を通っていく。
しかし俺はそれを止めることはしない、止められない。
グリエルも俺から視線を外していない。
分かっているのだ、二人とも。
目を離せばその先に死が待っていると。
ほぼ同時だった、二人が踏み込んだのは。
「六道・地獄道！」
だが、技を使ったのはグリエルの方が先であった。
しかしヘラも捨て身で特攻を仕掛ける。
「七星・破軍！」
お互い全身全霊、全力の一撃。
僅かに先に動いたグリエルが勝つかに思われたその時、グリエルの足が滑り、バランスを崩した。
その一瞬で俺は破軍を放ち、グリエルの体を吹き飛ばした。
「…何が起きた？」
足が滑った。
それだけではあるが、そんなへまをグリエルが普通にするとはとても思えない。
周りを警戒していた時、背後に誰かがいるのに気付いた。
「どうやら、私の運の勝ちだったようだね」
そこに立っていたのは、シャムロックさんだった。
「セットは、道中に俺の配下の死神がいたはずだ、あいつはどうした！」
グリエルがそう叫びながら、フラフラと立ち上がる。
「残念ながら出会わなかったからね。きっとグラジオスに当たったんじゃないのかい？」
「そうか」
だがグリエルは一人増えようと関係ないと言わんばかりに槍へと手を伸ばした。
その時初めてグリエルも俺も、グリエルの腕が無い事に気付いた。
「なんだ？…そうか、もう限界か」
グリエルは崩れ行く自分の体を見て、何かを悟ったようにそう呟いた。
「素戔嗚・巨門・解」
俺もそれを見て素戔嗚を解除する。
フラフラと歩きながら、グリエルへと一歩、一歩と近付くにつれ、グリエルの体は消えて行き、手が届く頃には消滅していた。
「シャムロックさん…死神側に、グリエルが消滅した事を伝えて貰えませんか？」
「承った」
そう言ってシャムロックがまたどこかへと向かう。
あの人に任せておけば大丈夫だろう…
「あ、れ？」
その時俺の視界がぐるんと回った。
気が付くと、俺の体は地面に倒れていた。
「そうか、私も…」
俺の体も限界を迎えていたのか…
そう考えながら、俺の意識はゆっくりと消えていった…
元勇者、現女神 【第二部】完
まずはここまでお付き合い頂きありがとうございます。
そして私事ながら一つ謝罪をさせていただきたいと思います。
元々この作品は第三部までで完結の予定だったのですが、別で書きたい作品を書いていき、書きたい作風が分かっていく内に段々とこちらの作品よりそちらの方へ気が向いてしまいました。
三部まで書くか今日まで葛藤していたのですが、中途半端な状態で書き続けるより、区切りのいい所までしっかりと書いて一度完結としようと思い、ここで完結とさせていただきます。
とはいえ書いている作品は自分の宝物ですので、完結するからといって手を抜いたり、中途半端に終わらせたということは一切ありません。
当初の予定では二部、死神編で完結で考えていたので、むしろこちらが正史かもしれません。
正直この作品は自分の書き方がかなり成長した一作だと思っています。
そして初めてここまで長くなり、10万字近くにまでなり、かなり愛着がある作品となっています。
なので一度完結とはなりますが、もしかしたらどこかでまた三部を書くかもしれません。
その時はまたよろしくお願いします。
では長くなってしまいましたが、ラム肉でした。
