五十七話
「失礼します主神様」
「ん？君か。後ろの君たちも、よく来たね」
グラジオスさんとシャムロックさんは俺がすんなり主神様の元へと来られたこと、そしてグラジオスさんは主神様に会えた事に対して二重に驚いているようだ。
「死神側はどうだったんだい？」
「残念ながら、これと言って成果は無かったです」
「そうか、それは残念だったね」
俺は少し前から思い始めていたことを主神様に聞いていいものかずっと悩んでいた。
しかし今を逃せば聞けないのではないかと思い、聞くことにした。
「主神様はもしかすると元は女神なのでは？」
その俺の発言に、シャムロックさんとグラジオスさんは驚いていた。
そりゃそうだろう。突然主神様が元々は自分達と同じだなんて突拍子も無いことを俺が突然言ったのだから。
しかし主神様は落ち着いていた。
「何故そう思うんだい？」
「一つは主神様の力です」
「力？」
「はい、私は以前の世界の主神様に力を頂きました。しかしそれは死神であるグリエルには効きませんでした」
「ふむ」
「そしてもういくつか。主神様が何故天界からはすぐに行き来が出来るのに、地獄からはほぼほぼ来れない場所にいるのか。そして何故」
「分かった。もういい」
俺が更に話を続けようとした時、主神様が遮った。
「そうだ。君の思っている通り、私は本来の主神様ではない」
「と、言うことは私の予想は大体合っていると思っても？」
「そうだね。何から話そうか…」
驚いて何も話せなくなっているグラジオスとシャムロック二名と相反するように、主神とヘラは落ち着いて話をしていた。
まるで久方ぶりに出会った友人と茶を飲んでくつろいでいるかのように。
「元々私は最初に生まれた女神だった。女神というのは元々私の「名」だった」
そうか、女神というのは元々固有名詞だったのか。
「それから主神様は世界を、女神達を生み出し終えた頃、世界が完成したその瞬間に力を使い尽くし、私に全てを託して消滅された。それからだ、私が主神様の代わりとなったのは」
「…なるほど」
「だからこそ最初に生まれた者たちは私を主神と認めず、結果的に私を主神様だと信じてくれている女神達と対立が起き、グリエルが率いて行ったもの達が死神となった。と、言っても本当の主神様を知っていて、今生きているのは私とグリエル程度だろう」
主神様はそう語り終えると、一つ息を吐いた。
「これ以上の事を全て語る事は出来ない。永くを生きる内、私の記憶も曖昧となっていってな。すまない」
「いえ、それを聞けただけで充分です。ありがとうございます」
「それで、君はこれからどうするんだい？」
「きっともう死神側と女神側の衝突はどう足掻いても免れないでしょう。なので私はグリエルを倒す、いえ、倒してみせます。そしてまた輪廻しようと思います」
「そうか」
「なので主神様はその後の世界の事をよろしくお願いします」
俺がこの世界を諦めていると思っていたのか、主神様は俺のその言葉を聞いて一瞬驚いていた。
だがまたすぐにいつもの調子に戻っていた。
「そうか、なら私はそれを任されよう」
「ありがとうございます」
「それで、君は次の世界ではどうするんだい？」――
――それから主神様と俺が話し、更にグラジオスさんとシャムロックさんにも説明をしていた時、ことは起きた。
それは俺と、そして主神様が真っ先に気付いていた。
「「来た」ね」
俺と主神様が気付いたのはほぼ同時だった。
「では私はこの力を君に渡そう。と言っても私の力じゃない。君がグリエルに勝った時その力を君の者に出来るように」
「ありがとうございます」
去ろうとする俺を見て、シャムロックさんは何か勘づき、グラジオスさんも話の内容から大体予想が着いたようだった。
「邪魔はしない方がいいのか？」
「出来ればグリエルと私を一体一にして欲しいです。それとドゥを…主神様、お願いいたします」
「分かった」
「了解した。では私達はあなたの戦いに邪魔が入らないように尽力する」
「ありがとう」
