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四十七話

「我が主。テルコスによりお二方の案内を命じられました、アンと申します」

アン…アン？

「なぁヌフ、アンって」

「数字で言うなら一ですね」

やっぱそうだよね。

いきなりディモールのトップと会うことになるとは。

「えーっとアンさん？」

「はい？」

「よろしくお願いします」

「はい」

…

まだシスさんとヌフの時の方がやりやすかったな…

しかし白い死神に先導されてるのと景色が相まって…

天使に誘(いざな)われて天国への道を進んでるみたいだな。

実際は地獄なんだが。

「なぁヌフ」

「なんでしょうか？」

「なんでこの人は服も白くて顔を隠していないんだ？」

「それはここの景色とおなじ理由だそうです。魂達に威圧感や恐怖を与えないため、地獄から解放されたことを実感させる為と聞いております」

「そうなのか、ありがとう」

これでまた一巡させられる魂がますます哀れだな。

でもまぁ罪を犯してる方が悪いか。

「着きました」

「大きいな…」

神殿は真下から見上げると最上部が見えるかどうか、端から端までを正面から視界に収めることはできない。

「ここは魂達がおりますので、少し回って裏口から入っていただきます」

裏口…

「なんか裏口と聞くと一気に神殿がしょぼく感じますね」

「ヌフさ〜ん？」

「はい」

んん、まぁアンさんも気にして無さそうだしいいか。

その時アンさんがボソッと呟いた事を、俺は聞き逃さなかった。

「グリエルと一緒に配下の三人も死ねばいいのに」

んん…

揃いも揃って嫌われてるな――

――「ヌフに、たしかヘラだったか」

テルコスはまさに神というような見た目だった。

白い服に肘の辺りまである長く美しい金髪、そして神殿の中で堂々と座しているその姿は死神というよりは女神という方が違和感がない。

「さて、ヘラよ。そんなに緊張しなくともよいぞ」

「いえ、緊張しては」

実際緊張している訳ではない。ただ、神殿、テルコス、そしてテルコスの後ろに控えているアンさんを含めた三人の死神。

大袈裟だが緊張しているというよりは、場の空気に圧倒されて身動きが取れないという方があっているかもしれない。

「この神殿はいいだろう？」

「はい」

正直俺は「またか」と思っていた。

また自分達で作った訳ではない神殿の自慢が始まるのだろうと。

しかしそんな俺の予想は一瞬で覆られた。

「ここは私と配下の死神達、主に後ろにいるアン、サンク、ディスの四人を中心に作りあげたんだ」

俺はその言葉は真実だろうと直感した。

しかしそれでも尚疑問は残る。

「魂達に作らせたのでは？」

そう、グリエルもマーニヤも作らせているとはいえあくまで罪を償わせる為としてだ。

ならばこの神殿も作らせれば良いのではないか。

「他の二人の所と比べているんだろうが…そもそもグリエルの所は罪を裁かれたばかりの魂が、マーニヤのところには罪を償う事になった、もしくは償っている魂がいる。

しかしここに来る魂は皆、罪を償いきっているか、グリエルの所へ行く事になるからな。そもそも償わせる魂が居ないんだよ」

「あ、そうか」

俺は一瞬遅れて自分の発言に気付き、慌てて口を左手で抑えた。

「そんなに慌てなくていい、他の二人と比べればむしろ私は異常者だしな」

「いえ、決してそんな事は」

「ふふっ、ありがとう。それじゃ緊張も解けたようだし、本題に入ってくれるかい？」

そうだ、俺はこの人に話を聞きに来たんだった。

俺はその事を思い出し、目標、現時点で分かっていること、そして何か分かることが無いか問うた。

「ふむ、そうか女神と…」

「何か知っていませんか？」

「残念ながら私は何も知らない。が、そもそも女神と会う、つまり天界へ行く為の扉があるのはグリエルの所だけだ」

「つまり、グリエルが？」

俺はそう言いながらヌフの方へと顔を向けた。

しかしヌフの表情が変わる事はなかった。

「どうだろうね。可能性としては高いが、もしそうだとしたら三文芝居にも程がある」

「…演技ですか」

俺がテルコスと話していた時、突然ヌフがそう呟いた。

「演技？」

「あ、いえ。なんでもございません。失礼しました」

「？そうか」

「まぁとにかく、今私に分かることはすまんがこれだけだな」

「いえ、その情報だけでもとても助かります。ありがとうございました」

「代わりにと言ってはなんだが、もしなにか手伝える事があればなんでも言ってくれ。私としても女神側との全面衝突は避けたいからな」

そうして俺とテルコスさんの会話は、他の二人のネームドの時と比べ穏やかに幕を閉じた。

「ひとまずもう一度グリエルに話を聞きに行こう」

あれ？ヌフから返事が返ってこないな。

一度立ち止まり、振り返ってみるとヌフは後方で止まっていた。

「ヌフ？…ヌフ？…ヌフ！」

俺が近付き、大きい声を出したところでヌフはようやく気付いたようだった。

「すみません、少し考え事をしていてぼーっとしてしまいました」

「私は構わないが、足元に気を付けなよ？」

「肝に銘じます」

テルコスさんのところへ行ってからというもの、目に見えてヌフの様子がおかしい。

「何かあったのか？」と聞いても誤魔化されたり、有耶無耶にされて終わる。

まぁグリエルのところへ行けば元に戻るか。

そう気楽に考えていた俺にはこの後起きることは、まさに晴天の霹靂であった。

しかしこの時の俺はそんな事を知る由もない。