三十二話
ひとまず会議場へ向かおう。
そう思い向かっている途中で、同じく会議場へと向かっていたグラジオスさんと合流した。
「ジャルヴェールか丁度いいところに」
「グラジオスさん、左腕が…」
「まぁ、お互い満身創痍だな。敵は死神、狙いは主神様。これで大体分かるな？」
「今我々の成すべきことは主神様を守り通すこと」
「そうだ」
その時、通路の奥から聞きなれた声が聞こえてきた。
「万花・花魁」
咄嗟に応戦しようとした俺に、グラジオスさんは叫ぶ。
「止まるな！ここは私に任せろ！」
「行かせる訳が無いでしょう？」
そう言うとローザは辺り一面に薔薇の蔓を散らし、俺の足止めを図った。
「白虎！」
その攻撃をハーディンが俺の盾となって受け止めた。
「ハーディン！」
「状況は分からないが道は俺が作ってやる！行け！」
「ありがとう」
三対一の状況では流石のローザも俺の足止めは不可能だったようだ。
「さて、お前は嫌な奴だがこんな事はしないと思ってたんだけどな」
「貴方には関係無いでしょ野蛮人」
「黙れ貴婦人」
「こうなってしまってはローザは敵だ。ハーディン好きに動け、私が援護する」
「了解した、しました」――
グラジオスさんと別れ、暫く進むと入れ替わるようにシャムロックが待っていた。
「来たか」
「シャムロックさん？どうしてここに？」
「私は負けない、そして私は主神様の所へ向かっても見つからない。これで伝わるか？」
「了解しました」
けどなんか、シャムロックさん
「雰囲気が」
「そりゃそうだろう。他の十指達に裏切り者が居るのは分かっていた、それが誰かまでは分からなかったがな。だから私は常に道化を演じていた。これでいいか？」
「はい」
流石と言うべきか、グラジオスさんと居た時は時折敵に足止めされていたがシャムロックさんに出会ってからは一人も現れない。
「ここだ」
そう言ってシャムロックさんは立ち止まり、俺とシャムロックさんは主神様の元に辿り着いた。
だが俺もシャムロックさんも主神様の姿を見たと同時に絶句していた。
「やぁ、よく来たね。と、言っても長話は出来ないだろうが」
そう落ち着いて語りかけてくる彼女の姿は、一目見て分かるほどに弱っており、少しづつ体が崩壊していっていた。
「これかい？私はもう長くは持たない」
主神様の体を見ながら固まっていた俺とシャムロックさんを見てか、そう話し始めてくれた。
「元々この世界は私そのものの様なもの。そして女神と死神が対等だったからこそ成り立っていた。だがそのバランスはもはや崩壊し、あと少しすれば私も消滅し、この世界も崩壊する」
淡々と話す話し方に対して、その内容は俺達が絶望するには十分すぎた。
「何とかならないんですか？」
そうシャムロックさんが聞いた。
当然だ、我々はこの世界を守り、主神様を守る為に戦っていた。そのどちらもあと少しすれば消えると言われたのだ。動揺しない方がおかしいだろう。
「何もならない。元々死神と女神に私の力を与え、二つのバランスが保たれ、お互いが存在する事でこの世界は成り立っていた。それが崩れたのだ。もはや今の私にはそれを止められるほどの強さも力も無いんだよ」
「そんな…」
「悪いね。私としては死神、そして君たち女神、どちらも大切な子供達だ。例え止められる力があったとしても私はどちらかにつくことも出来ない」
「そう、ですか」
「最後にジャルヴェールと話させてもらってもいいかい？」
「では、私は離れておきます」
「ありがとう」
そうして俺と主神様は久々に一体一で話す事になった。
「何から話すべきかな。まず君は、この世界にとっての希望なんだ。いや、この世界達と言うべきかな」
「希望、どういう事ですか？」
「君は死に戻りという能力を使って女神を倒したんだね？」
「そうです」
「では何故死に戻りなんて能力が君にあったと思う？」
「それは女神が…」
そういえばおかしいな、俺はおろか他の女神達も死に戻りなんてのは知らないし使えない様子だった。ましてや俺に能力を与えたのがカレンデュラならば死に戻りをさせたりはしない。
「あなたですか？」
「正解。とは言ってもこの私ではないが。きっと君が死に戻る時、その世界も同じ様な状況になっていたのだろう。だから君は魔王を倒せた、そしてカレンデュラはそれに気付き自分が攻められることを恐れ慌ててトドメを刺しに行った」
