二十二話
「と、言う形で決闘はローザさんの勝利で終わりました」
「そうか、ありがとう」
俺はグラジオスに決闘の顛末、そして決着を報告しに来ていた。
「…忙しそうですね、グラジオスさん」
「いや、まぁ…ただでさえやる事を押し付けられていたのに前任の十指三人の役目もやってるから。それで君にも話があったんだ」
「なんです？」
「まず君に決闘の審判の役目を任せたくてね」
「今回の様で良かったら私は構いません。それでまずって事はまだあるんですか？」
「あぁそうだ。だが、先に審判としての役目を話しておこうか。何、簡単だ。私が決闘の申し出を受理し、日程を決める。そしてそれを君に伝え君が審判をする。それだけさ」
「なるほど」
審判とはいえ万が一があれば両者を、場合によっては観戦者すら止めねばいけない。その役目を任せて貰えるということは俺の実力を信頼されているのか。
「それでもう一つは、君にもまた決闘の申し出が来ている」
「へ？この間やったばかりなんですけど」
「今回も十指なんだが、幸運の女神シャムロックからな。どうやら女神としての歴も浅く、ギュムナスティエリとの決闘の時も能力的にはかなり劣っていた事を危惧しているらしくてな」
たしかにあの決闘では実力では完封されていたからな。
「本来ならこんな短期間での決闘断るんだが…あいつのことだ、断っても決闘をする事になるだろうからな。まぁ、決闘の日時はちょうど１ヶ月後だ、頑張ってくれ」
「え、もう決まってるんですか？」
「あぁ、悪いが、あいつの相手をしたくなかったんだ」
そう言うグラジオスさんの目は死んだ魚のような目だった――
――「はぁーお前まためんどくさい事になってるんだな」
「ほんとにな、決闘の審判をしたと思ったら今度はまた戦う側だ」
ハーディンとの訓練の最中自然と決闘の話となった。
「楽しそうだなお前」
「なら君に譲ろうか？ハーディン」
「遠慮しとくよ、俺だって十来ると指、ましてやあの人を相手にしたくはない」
「そうなのか。血気盛んなハーディンがそう言うとは、余程なんだな」
「ん〜なんつうか、あの人は不気味なんだよ。たしかに真正面から戦えば勝てるのかもしれないけど…」
珍しいな、ハーディンがここまで弱気だなんて。
こいつは格上の相手でも「まぁ俺が勝つけどな！」とか言うやつなのに。
「そんなに強いのか？」
「いや、強さで言えば…強いは強い、のか？」
「てことは強さが分からないのか？」
「いや、多分戦闘力自体は低いんだよ。ただあと人は幸運の女神の名の通りあの人の思い通りになってる様な気がするというか、なんにせよ戦ったら強い事に違いはない」
そうなのか
「その話だと厄介そうという印象が強いな」
「そうだな。でもお前のそれが完成すれば勝ち目はあると思うぜ？」
そう言ってハーディンは俺に対して拳を突き出してきた。
「あぁ、そうだな！」
俺もそれに対し拳を合わせた――
――「度々すまないなジェルヴェール。決闘の少し前で集中したいであろう期間に申し訳ないが、審判をしてくれないか？」
ある日突然訓練場に現れたグラジオスさんにそう頼まれた。
「グラジオス、様。私は居ない方がよろしいですか？」
「いや、居てくれて大丈夫だ。むしろ突然邪魔をして悪かったな。それで、どうかな？」
「私はもう、基礎は出来たので大丈夫ですけど」
「そうか、悪いな。一応君との決闘にも役立つ、と思う」
どういう事だろうか
「それで、誰と誰の決闘なんですか？」
「それは、」
