37/41

第７話　孫たちの仕事

クラウスは、朝から地図を広げていた。

北方の備蓄報告と輸送の記録が、机の周りに積まれている。ユリアンから、どの品をどの道で送れるか調べるよう任されたらしい。

「この道は、もう霜が降ります」

彼は街道を指した。

「早馬なら通れますが、重い荷馬車は遅れます。少し遠くても、川沿いを使ったほうが確実です」

「護衛は」

私が尋ねると、クラウスは別の紙を示した。

「通常の商隊護衛と組めないか、父上が確認しています。公爵家の兵だけで大きな列を作ると、別の噂が立ちますから」

私は頷いた。

二十歳の孫が、運ぶことだけでなく、どう見られるかまで考えている。

「よく調べた」

クラウスは少し照れた。

「まだ、北方の返事を待っています」

別の部屋では、リーゼルがセシリアと地図を描いていた。

公開された商人名簿と街路図を並べ、両替商、倉庫、商会の支店へ印をつけている。

「ここ、同じ場所です」

リーゼルが指した。

名簿では別の商会になっているが、住所は同じだった。さらに二つ、同じ倉庫を使う店が見つかる。

「名前が違うだけかもしれませんね」

セシリアが言った。

「それは、悪いことですか」

「それだけでは分かりません。共同で借りている場合もあります」

リーゼルは頷き、印の横へ疑問符を書いた。

私が覗き込むと、彼女は地図を持ち上げた。

「お祖父様、ここにある大きな倉庫をご存じですか」

「昔は、軍の荷を置いたことがあった」

「今の持ち主は、監察官に調べてもらいます」

二人はもう、次の手順を決めていた。

私は席を勧められたが、少し見てから部屋を出た。

皆が私を頼らずに動いていることに、寂しさはあった。

同時に、その手を止めずにいられることが、うれしかった。