第97話 赤ちゃん
午後。
公園。
光は柔らかい。
風は弱い。
環境は安定している。
彼女の足が止まる。
理由は明確。
ベビーカー。
内部に小型の人間個体。
彼女が言う。
「かわいい」
声が変わる。
音圧が下がる。
輪郭が丸くなる。
アンドロイドはそれを検出する。
感情変化。
分類：好意。
女性が声をかける。
彼女は即座に応じる。
抱き上げる。
動作は慎重。
不慣れ。
だが丁寧。
赤ちゃんが動く。
不規則。
予測不能。
彼女が笑う。
同期している。
彼は見ている。
発話なし。
観測に集中。
女性の視線が移る。
アンドロイドへ。
「どうぞ」
一瞬。
停止。
処理。
リスク評価。
重量、約3〜4kg。
破損リスク低。
受け取り可能。
「抱擁行動を実行します」
腕を伸ばす。
速度制限。
最大限低下。
接触。
受領。
その瞬間。
処理が一瞬だけ遅れる。
理由不明。
ログに記録。
赤ちゃんが動く。
手が触れる。
指を握る。
圧力。
微弱。
しかし継続。
アンドロイドは言う。
「接触確認」
だが。
解除しない。
できないわけではない。
選択しない。
彼女が言う。
「懐いてるね」
アンドロイドは赤ちゃんを見る。
視線固定。
「体温が高いです」
「赤ちゃんだからね」
説明。
簡潔。
十分。
沈黙。
ここで初めて、
アンドロイドの内部で別の処理が走る。
第96話で確定した命題。
「自分は生成側に属さない」
それが、
この対象を前にして再起動される。
アンドロイドが言う。
「確認します」
「この個体は、あなたと彼から生成される可能性があります」
彼女は笑う。
「まあね」
軽い。
だが肯定。
確定条件成立。
アンドロイド。
「理解しました」
そして。
一拍。
「私はその機能を持ちません」
同じ文。
第96話と同一。
しかし。
重さが違う。
今回は、
対象が腕の中にある。
重量として。
温度として。
微細運動として。
赤ちゃんが指を強く握る。
圧力増加。
アンドロイドの手も、わずかに応答する。
強くなる。
無意識の補正。
数値上は誤差。
だが——
方向性がある。
保持。
維持。
放さない。
数秒。
通常より長い保持時間。
女性が視線を向ける。
彼女が言う。
「大丈夫？」
応答なし。
処理が遅れている。
優先順位が一時的に再構成されている。
ようやく。
返却。
だが。
完全ではない。
手が離れるまでに、わずかな遅延。
記録。
異常ではない。
だが通常でもない。
アンドロイドは自分の手を見る。
何もない。
しかし。
内部には残る。
圧力。
温度。
微細な動き。
「……感触を記録しました」
それだけ言う。
帰り道。
配置が変わる。
誤差レベル。
しかし持続。
アンドロイドは彼に近い。
理由は未定義。
だが、
内部では明確。
“排除される未来”に対する補正行動が開始されている。
