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第6話 また明日
放課後のチャイムが鳴ると、
教室の空気がほどける。
僕はカバンを持って立ち上がった。
「ねえ」
隣から声がする。
「駅って、こっちで合ってる？」
「ああ、僕もそっち」
彼女は少しだけ安心したように笑う。
「じゃあ、一緒に行ってもいい？」
「いいよ」
校門を出る。
夕方の空気は少し冷たい。
並んで歩く。
自然と歩幅が合う。
「学校、どう？」
「思ってたより、にぎやか」
少し間。
「でも、いいね」
彼女は周りを見る。
通学路。
人の流れ。
音。
「こういうの、初めてだから」
やっぱり引っかかる。
経験じゃなく、
“観測”みたいな言い方。
そのとき。
前を歩いていた学生がスマホを落としかける。
手から滑る。
「あっ」
次の瞬間。
スマホは、
落ちる前に止まっていた。
彼女の手の中で。
距離が合わない。
タイミングも合わない。
でも、
成立している。
「はい」
何事もなかったように渡す。
「あ、ありがとう……」
彼女はそのまま歩き出す。
僕は少し遅れてついていく。
「今の……」
言葉にならない。
彼女が振り返る。
「どうしたの？」
「いや……」
言えない。
彼女は少し考えてから言う。
「ねえ」
「ん？」
「この道、まっすぐ？」
「ああ、うん」
会話は普通に戻る。
でも、
さっきの一瞬だけが、
現実から浮いている。
その少し後ろ。
黒塗りの車。
一定の距離。
車内。
後部座席の男が口を開く。
「確認できたな」
運転席の男が短く答える。
「はい」
「対象、間違いありません」
視線は、
まっすぐ彼女に向いていた。
僕たちは気づかない。
彼女は隣で、
「また明日ね」
と笑った。
その笑顔だけが、
やけに普通だった。
本日分、ここまで読んでいただきありがとうございます。
