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第7話 コンビニ
第7話 コンビニ
駅へ向かう通学路の途中に、
小さなコンビニがある。
帰り道、
その前を通りかかったときだった。
「ねえ」
彼女が足を止めた。
「ここって……」
少しだけ、不思議そうに見る。
「コンビニだよね？」
「うん」
「入ったことある？」
思わず笑う。
「あるよ。普通に」
「そっか」
彼女はガラス越しに店内を見る。
明るい光。
並ぶ商品。
行き交う人。
「……入ってみてもいい？」
「いいよ」
自動ドアが開く。
チリン、と音。
彼女はゆっくり歩く。
棚を見る。
飲み物を見る。
値札を見る。
一つ一つを、
“確認”している。
まるで、
世界の仕様をなぞるみたいに。
「すごいね」
「そう？」
「うん」
少し考えるように言う。
「こんなに揃ってるんだ」
飲み物の前で止まる。
一本取る。
「これ、おいしい？」
「たぶん」
「じゃあ、これにする」
レジで会計を済ませる。
外に出る。
彼女はキャップを開けて、一口飲む。
「……おいしい」
ほんの少しだけ、
驚いた顔をする。
その反応が自然すぎて、
逆に引っかかる。
もう一口。
――そのとき。
止まった。
完全に。
時間ごと切り取られたみたいに。
まばたきもない。
呼吸も見えない。
数秒。
それから、
何もなかったみたいに動き出す。
「……？」
視線が、手元に落ちる。
「どうしたの？」
「ううん」
ほんの一拍遅れて、
「大丈夫」
笑う。
その“間”だけが、
人間のそれじゃない。
また歩き出す。
夕方の光の中で、
彼女は言った。
「こういうのも、いいね」
その声は普通だった。
でも、
さっきの停止だけが、
頭から離れない。
――記録が、途切れたみたいに。
