第六十一話 守った街
輸送車が川代の市境へ向かうあいだ、閉じたままの通知は視界の隅から消えなかった。
窓の外では、上下線の片側を塞いで代行バスが走っている。停留所のない場所にも人が並び、警察官が紙へ書いた行き先を一人ずつ確かめていた。車が交差点で止まるたび、左肩を固定する帯が背中へ食い込む。
ガルは座席の間へ身体を横たえ、保護材を巻かれた右前脚だけを少し浮かせている。目は閉じていたが、車体が揺れるたびに耳が動いた。
街を出て、崩れた建物が見えなくなってから通知を開いた。
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〈赤角砦〉スタンピード中核を撃破しました。
川代市防衛実績を記録しました。
大月在真
個体Lv：30 → 31
ガル
個体Lv：29 → 30
固有スキル〈幸運I〉が〈幸運II〉へ上昇しました。
剣術III・熟練度：85％
国内サーバー順位：8位 → 5位
全サーバー総合順位：330位前後 → 196位前後
総合RP：22,600 → 28,700
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【幸運II】
効果：危機の中で、残っている一つの成功線を拾いやすくする。
制約：存在しない可能性は作れず、任意の結果を選べない。
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残っていた一つの線。
言葉を読んだ瞬間、斜めに落ちた駐車場の床と、その下から出ていた灰色の靴が浮かんだ。拾えなかった線もあった。スキルの段階が上がっても、そちらが消えるわけではない。
詳細表示を開く。
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名前：大月在真
種族：人間
種族格：I
Lv：31
職業：処刑者・第二段階
HP：6,080／6,690
魔力：1,850／1,850
攻撃：2,520
防御：1,660
素早さ：2,390
器用さ：2,740
知力：2,250
感知：2,820
状態：左肩甲骨側裂傷（縫合・圧迫固定）／右頬打撲／両腕の痺れ
基礎戦闘力：約12,590
武器：天羽々斬Lv30
スキル：テイムI、未来視鑑定III、ステータス改竄I、剣術III、四属性操作I
成長特性：成長加速、大器晩成
特殊適性：四属性適性
固有スキル：幸運II
DP：31,000,000
国内サーバー順位：5位
全サーバー総合順位：196位前後
総合RP：28,700
名前：ガル
種族：黒牙魔狼
種族格：III
Lv：30
HP：6,560／6,820
魔力：780／780
攻撃：3,580
防御：2,120
素早さ：6,120
器用さ：5,300
知力：1,160
感知：4,900
状態：右前脚裂傷（洗浄・保護済み）
基礎戦闘力：約18,860
契約：主契約従魔
個別順位：対象外
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Lvは一つしか上がっていない。それでも、身体の上限は以前より明確に伸びている。ガルも同じだ。
いまは、その増えた力を使える状態ではなかった。
表示を閉じると、輸送車の天井に固定された端末が昼のニュースへ切り替わった。川代市の防衛成功が最初に出る。赤角砦由来の新規流出は停止、市街占領なし。駅前と工業区の映像のあと、死者六人、行方不明二人という数字が表示された。
昨夜より増えている。
立体駐車場で見つからなかった二人が、そのまま行方不明へ残ったのかは分からない。画面の下では、貨物線の復旧に数週間以上かかる可能性と、三工場の操業停止が流れている。
防衛成功という見出しが消えたあとも、そちらの文字は残った。
端末の映像が海外速報へ変わる。
乾いた地面を、巨大な槍が斜めに貫いた。砂を巻き上げて倒れた翼竜の首から女が槍を引き抜き、振り返るより先に次の個体へ走っている。黒髪を束ね、片方の肩へ包帯を巻いていた。
以前、サン・ロレンソの封鎖線へ戻ろうとしていた、名前の出なかった女だった。
『イネス・アルバレス。チリサーバー一位、全サーバー総合八位。北部砂漠域で翼竜種三体を討伐――』
映像の奥には、封鎖された道路が見える。槍を持った女だけを切り取れば勝った映像になるが、その先の街はまだ閉じたままだった。
八位と、百九十六位。
遠い。以前なら、それだけを見ていたと思う。
いまは画面の端に映った仮設住宅の屋根と、川代駅から伸びていた代行バスの列が、同じものに見えた。
正午を過ぎたところで、東條から被害集計が届いた。
『死者六、行方不明二で本日正午の公表値を固定します。千景さんと神崎隊に死亡者はいません。軽傷者は出ていますが、全員連絡可能です』
「……そうか」
『四日間は戦闘禁止と聞いています』
「聞いてる」
『では、次の案件は送りません』
そこで通話が切れた。以前なら条件や再開時刻が続いたはずだが、東條もそれ以上は言わなかった。
午後一時前に自宅へ着いた。玄関の鍵を開けるだけで、両腕の痺れが戻る。天羽々斬を壁際の固定具へ収め、救急用品の袋だけを床へ置いた。
ガルの肩帯を外す。右前脚の保護材は夜までそのままにするよう言われていた。水を替え、非常用の肉袋を開くと、ガルは半分だけ食べて寝床へ移った。
俺も何か食べるつもりで炊飯器を開けたが、米は空だった。冷凍してあったご飯を温め、椅子へ座ったまま塩だけで食べる。
千景へ帰宅の連絡を送った。
『帰った。四日、戦闘禁止になった』
返事はすぐには来なかった。西側道路の確認中だと聞いている。食器を流しへ置き、身体を横にしようとして、左肩が床へ触れる角度を避けるのに時間がかかった。
しばらくして端末が震える。
『私も終わった。四日はちゃんと休んで』
その下に、少し遅れてもう一つ届いた。
『帰ったなら、それでいい』
返信を打つ前に、ガルが寝床から鼻先を出した。呼吸はゆっくりだった。
川代では、止まった路線の横でまだ人が歩いている。六人は帰らず、二人は見つかっていない。それでも占領された街にはならなかった。
守ったという言葉を、どこまでに使えばいいのかは分からない。
端末を伏せ、四日分の最初の眠りへ入った。
