第36話「核」
侵食体を倒したあとも、空気の重さは消えなかった。
むしろ、奥へ進むほど濃くなる。
「……濃くなってるな」
魔力だけじゃない。
空間そのものが、こちらを飲み込もうとしている感じがある。
神崎も同じことを感じていた。
「……これ、中心に近いな」
「……ああ」
周囲を見る。
崩れた建物。
歪んだ空間。
まるで現実とダンジョンが、雑に混ぜられているみたいだった。
「……侵食型ってこうなるのか」
神崎が短く答える。
「完全に飲み込まれると、元に戻らない」
「……だから早く潰す必要がある」
「……なるほどな」
進む。
敵は出ない。
それが逆に気味が悪い。
「……静かすぎる」
嫌な予感。
未来視を使う。
だが——。
「……見えない」
何も引っかからない。
神崎が低く言う。
「……逆に怖ぇな」
その時——。
——ドクン。
音。
心臓のような。
「……聞こえたか」
「……ああ」
もう一度。
——ドクン。
確実に、奥から。
「……行くぞ」
速度を上げる。
通路を抜ける。
そして——。
開けた空間。
その中央にあったのは、巨大な“塊”だった。
肉のような。
黒い。
脈打つ塊。
「……これが核か」
詳細鑑定。
【侵食核】
Lv？？？
・特性：無限生成
・再生：極大
・弱点：不明
「……また不明か」
その瞬間、塊が脈打つ。
——ドクンッ！！
周囲から侵食体が“湧く”。
「……無限かよ」
神崎が舌打ちする。
「キリがねぇぞ」
在真は冷静に見る。
生成位置。
タイミング。
脈動との関係。
「……核から出てる」
「……元を潰すしかない」
「……どうやる」
「……直接いく」
シンプル。
神崎が笑う。
「……無茶だな」
「……いつもだ」
踏み込む。
侵食体が前に出る。
「……邪魔だ」
風。
——シュンッ！！
まとめて削る。
水。
流す。
土。
固定。
「……抜ける」
強引に突破する。
だが——。
「……再生速ぇな」
後ろから追ってくる。
「……時間ねぇな」
核の前へ。
近くで見ると、さらに異様だった。
「……でけぇな」
「……どう壊す」
未来視を走らせる。
だが、何も見えない。
「……なら」
剣を構える。
「……叩き込む」
踏み込む。
全力で振る。
——ガンッ！！
弾かれる。
「……硬すぎるな」
神崎が後ろで防ぎながら叫ぶ。
「早くしろ！」
「……分かってる」
観察する。
脈動。
「……タイミングか」
鼓動。
——ドクン。
その瞬間、表面がわずかに柔らかくなる。
「……そこだ」
踏み込む。
「——斬る！」
——ザシュッ！！
今度は入る。
「……いける！」
もう一度。
——ドクン。
合わせる。
「……今だ！」
深く突き込む。
「——貫け！」
内部へ。
手応え。
だが——。
核が大きく脈打つ。
——ドクンッ！！
衝撃。
「……っ！」
弾き飛ばされる。
「……まだ足りねぇか」
神崎が横に並ぶ。
「……あと一押しだ」
「……ああ」
「……これで終わらせる」
