悪役令嬢は『断罪された』夢を見る

第2話 夢の中では、令嬢も戦いますわ！

さて、昨日に引き続き投稿です。

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　憧れのドリーム学園での生活が始まって、数日が経った。

「今日は魔法について。知っている者も多いが、この世界には七つの属性を持った魔法がある。これらについて知っている者は……お、エートルくん」

　エートルが、手を挙げ、席を立つ。

「はい！　火・水・木・土・風・光・闇の七つです！！」

「正解だ。素晴らしい。そう、この通り七つある」

エートルは、席へと座る。

「この七つを軸として考えることこそ、この魔法基礎学の考えとなる。そして、それら属性を生み出す力は、体内の『魔力器官』で動かすんだ」

　そう、今は授業の時間。

　わたくしの担任の先生、ヴィジオン・ダヴニール先生が、授業を受け持ってくれている。今は、魔法の授業だ。

「魔力器官は主に体内にある。人によってまばらだが、主には頭やお腹にある。珍しい例としては手足や背中なんかにある。最も珍しい例としては胸の奥にあるそうだ。ちなみに、私は頭にある。この魔力器官は、空気中に含まれる「マナ」を通して、魔力へと変換していく。そして、魔力器官が損傷すれば、魔力は当然使えなくなる。つまり、魔法の発生が困難になるというわけだ」

　その後も、話は続く。

　話を聞き、メモをする人々を、わたくしは眺める。

　え？　わたくしは何故しないのかって？　こんな基礎の基礎、家庭教育でもう散々習いましたもの！　今更ノートを取るものは少ないですわ！！

「そして、その魔力器官の適性によって、それぞれどの属性が得意かがわかる。例え不得意でも、魔法を使えなくはない。が、才能のないものとあるものを考えれば、自ずとあるもののほうが勝ると言うのは世の常だ。皆、自分の得意を伸ばしていくように。ということで、今日は自分の得意を知ってもらうために、基礎訓練をしていく」

　……え。わたくし……あまりしたくないのですけれど……！

　──放課後。

　彼女は机に突っ伏していた。

「パピヨン、また突っ伏してる」

「……疲れましたわ、レアリテ嬢」

「まだ数日しか経ってないのに？」

　隣からレアリテが呆れたように言う。

「授業が思っていた以上に多いのですもの」

「普通だと思うけど」

「わたくし、もっと優雅な学園生活を想像していましたわ」

「どんなの？」

「お茶を飲みながら談笑したり、庭園を歩いたり……」

「それ授業じゃないでしょ」

「……確かにですわ」

　二人で顔を見合わせる。

　そして、同時に笑った。

　レアリテ・ド・ラルレヴィ

　彼女(パピヨン)の寮の同居人だ。

　いつも彼女に朝早くから起こされ、ランニングしたり見回ったりするのに付き合わされるうちに、レアリテは彼女に対して、なんとなしに砕けた話口調になっていった。

　そして、いつしか彼女の友人になっていた。

　そんな何気ない時間だった。

　──その日の夕方。

　いつものように、校舎を歩き、道に慣れようとするわたくしに、レアリテは付き合っていた。

「……ねえ、パピヨン」

　レアリテが、廊下の外を見る。

　そこには、色とりどりの、魔法を模した花が咲いていた。

「今、何か聞こえなかった？」

「え？　ほんとですの？」

「うん。向こうの庭から」

　わたくしはそう言われて、耳を澄ます。

　──カチ。

　何かがぶつかるような音。

「……？」

　二人は顔を見合わせた。

「……確認してみます？」

「え？」

　レアリテは、拍子抜けしたような声を出す。

「だって、気になるじゃない！」

「いや、普通は先生を呼ぶところじゃ……」

「まあまあ……とにかく動くが吉ですわ！！」

「あ、ちょっと……！！　もう……！」

　結局、二人は、音のする方向へと向かうことになった。

　夕暮れの学園……普段なら生徒たちの声で賑わっている場所も、今は静まり返っている。

「……こっち？」

　音を追っていけば、学校の中庭の一つにたどり着いた。

　その奥の地面に、古びた鏡が置かれている。

　それは、どこか趣を感じさせる、錆びが目立つものだった。

「……鏡……？　こんなの、あるんだ」

　レアリテが眉をひそめる。

「わたくしも初めて見ますわ。誰かの忘れ物かしら……」

　彼女が鏡へ近づく。

　鏡面には、二人の姿が、微かに映った。

　しかし……

「……あら？」

　彼女が首を傾げた。

　鏡の中の庭は、現実とは少し異なっていたのだ。

　空が赤く、木々の色が青い。

　そして……

「レアリテ嬢！」

「なに？」

「鏡の中に、わたくし達以外の方がいらっしゃいますわ」

「え？」

　レアリテが振り返る。

　だが、背後には誰もいない。

　それに驚いた彼女は、再び鏡を見る。

　そこにも、誰もいない。

「あら……？」

「……見間違い？　パピヨンってば疲れてるんじゃ……」

　その瞬間(とき)──

　鏡面が、大きく波打った。

「えっ？」

「あら……？」

　次の瞬間、世界がひっくり返った。

　足元が消え、身体が浮く。

　わたくしは、捲れそうになるスカートをなんとか抑える。

「きゃあああっ！」

「レアリテ嬢！」

　手を伸ばす。

　しかし、それはわたくしの短い手には届かない。

　そして──衝撃が下半身に響く。

　二人は、柔らかな花の上へ落ちた。

「……痛ったぁっ……！」

「大丈夫ですの！？」

「う、うん……」

　レアリテは、彼女の手を掴み、立ち上がる。

　そこは、先ほどまで居た学園の中庭であった。

　しかし、そこはどこかおかしい。

　空には星が浮かび、校舎はどこまでも続いていた。

　誰もいない、音もない。

　まるで、深夜の学園に忍び込んだような、そんな感覚であった。

「ここ……学園でしょうか？」

「そう……だと思う。でも……なんでこんな……夜……？」

　そのとき。

　ズズッ……

　何かを引きずる音がした。

　二人は振り返った。

　そこは、誰もいないはずの花壇の上……そこに、黒い何かが立っていた。

　おそらく、人間ではない。エルフやドワーフといった亜人ですらないだろう。かと言って、獣にさえ見えない。

　形そのものが曖昧で、輪郭から黒い霧が絶えず零れ落ちている。

「……何、あれ」

　レアリテの声が震えた。

　黒いものがこちらを向く。目のようなものが、二つ、淡く光った。

　そして次の瞬間、怪物は、二人を認識した。

「……！　逃げますわ！　少し乱暴しますわよ！！」

「え……ちょっ……！！」

　彼女は、レアリテを抱えて走る。

　背後から黒い何かが伸びるのを感じた。

「パピヨン！　横！　横に！」

「わかりましたわ……！！」

　彼女は、横へ飛び退いた。彼女が居た場所の床が、黒く染まる。

「危なっ……！」

　後ろを向くレアリテは、その黒い何かを見ていた。

「なんなの……あれ……」

「レアリテ嬢！　魔法……使えます……！？」

「え……あ！」

　レアリテは、手を翳す。

「土属性魔法！　【ロックシュート】！！」

　しかし、発動体を持っていないレアリテが出す魔法は、小石程度のものしか出なかった。

　もちろん、それが効いたような素振りもない。

「だめ！　効かない！！」

「レアリテ嬢の魔法小さすぎませんこと！？」

「しょうがないでしょ！！　今は発動体持ってないんだから！！」

　このままでは追いつかれてしまう。そう感じたわたくしは、魔法を使う。

「レアリテ嬢！　少し目を瞑ってくださいまし！！　光属性魔法！！　【ライトアップ】！！」

　閃光のような輝きが、辺りを満たす。

　それにより、なんとか撒くことができた。

　二人は、校舎の影に身を潜める。

「ありがとう、パピヨン……って、何してるの……？」

「目が……やらかしましたわ……！　目がぁ……目がぁ……！！」

「アホなことしてるんじゃないわよ！！　まったく……」

　しかし、二人は依然として考えている。

　あれは何者なのか、あるいは、生物なのか？　と。

「とりあえず……黒い何かですわね……」

「そうだね……とりあえず逃げる方法を探さないと……」

　今の二人には、発動体も持たぬ人間。

　亜人ならまだしも、この二人があの怪物を倒すことは到底できない。

「おっと……敵は勘が鋭いらしいですわ……」

「えっ！？　……！！」

　二人の後ろに、黒い影が現れる。

　レアリテを庇うように前へ出る。しかし、黒い霧が周囲へ広がった。

　「……！　ッ痛……！」

　その時……

「……え？」

　彼女の制服、木々、建物、そして視界全て……

　世界から、色が抜けていく。

「なに……これ……」

　自分の手を見る。

　赤かったはずのリボンが、灰色になっている。

　柔らかな色合いをしていた肌が、いつのまにか堅苦しい白色をしていた。

　黒い怪物が、ゆっくりとこちらへ近づいてくる。

「レアリテ嬢、下がって！」

「でも！　パピヨン！！　あなた、目が……！！」

　彼女の淡く光っていた目が、真っ黒になっていた。

　ハイライトもない、光もない。

　だが、彼女は前を向いた。

「レアリテ嬢！」

　レアリテは、わたくしが出した大きな声に一瞬驚く。

「わたくしは大丈夫です！　だから……離れて！！」

　彼女は一歩前へ出た。

　恐怖……

　色のない世界が、これほど恐ろしいとは、彼女はつゆほども知らなかった。それでも。後ろに友人(とも)がいる。

　ならば──。

「わたくしが、なんとかしますわ！」

　その瞬間。胸の奥で、何かが弾けた。

　そこから、光が溢れる。

「……え？」

　身体を包む光。その光が、目を覆う。

　そして、わたくしの目が、舞い散る七色の粒子を見せた。

　ドレスのような衣装が、光の中から現れていく。

　わたくし自身が、一番驚いていた。

「ちょ、ちょっと……！」

　しかし、変化は止まらない。光が弾けた。

　そこに立っていたのは――。

「……わたくし？」

「……パピヨン！？」

「……え！？　なんですの！？　これ！？」

　いつもの制服ではない。

　夢の中でしかありえないような、美しい衣装。

　七色の魔力が、身体の周囲を巡っている。

　そんなことはつゆ知らずか、黒い怪物が飛びかかってきた。

「……わっ！」

　わたくしは反射的に腕を振る。

　その腕から、炎が弾けた。

　その衝撃が、怪物を後ろへ吹き飛ばした。

「えっ……？　え！？」

　わたくしは驚いた。

　……今、魔法を発動しようとしたつもりはない。

「身体から……マナが……溢れてくる……！」

前から、怯まず突撃をしてくる黒い怪物が迫っていた。

「驚いている暇はなさそうですわね……！」

　今度は横へと跳ぶ。

　その動きを見て、わたくしは気づいた。

「……動きが、分かりますわ」

　怪物は速い。

　しかし、攻撃する直前に必ず身体が沈む。

（……動体視力も良くなったのかしら……）

「そこですわ！」

　地面から風を巻き起こす。その威力に、怪物の身体がわずかに浮いた。

「まだ行きますわよ……！」

　続けて、わたくしは木を生やし、黒い怪物を拘束する。

「怪物が止まった……！！」

　レアリテは、そう呟く口を止める。

「だめ！　パピヨン！　なんか、怪物が膨らんでる！！」

　怪物が怒ったように身体を膨らませる。

　黒い霧が再び広がった。

「させませんわ！」

　わたくしの周囲に水の泡を発生させる。

　その泡は、レアリテの周囲の黒い霧を吸収し、浄化する。

　しかし、怪物の周囲、そして、わたくしの周りには、黒い霧が充満していた。

「パピヨン！！　何して……！！」

「大丈夫……ですわ……これくらい……なんともありませんの……！」

　痛い……身体中に、砂が当たるかのような痛み……いつものわたくしなら、すぐに音を上げて倒れ込んでいたことだろう。

　しかし、今、後ろにはレアリテが居る。ここで倒れたら、魔法も消え、この痛みがレアリテにも襲いかかる。

「そんなこと……させるわけない……でしょう！？」

　わたくしは、黒い霧の中を突っ切る。

「目眩しは、わたくしの……得意分野でしてよ！！」

　わたくしは、光を放つ。それは、霧により暗くなった世界を、一瞬だけ翔ける。

　怪物のうめき声が聞こえた。

　そして……

「これで……終わりですわ！」

　七色の魔力が一つに重なる。

「光属性魔法！　【クレセント・エッジ】！！」

　眩い光の刃が、黒い怪物を刻み込んだ。

「……………………！！！！！」

　轟音が鳴り響いた。

　怪物の、黒い身体が崩れていく。

　最後に残ったのは、小さな黒い欠片だけだった。

「……終わった？」

「……みたいですわね……」

　わたくしは息を整えながら、それを見つめる。

　その時、空間にひびが入った。

「え？」

　景色が砕け、光が溢れる。

　そして、二人は吸い込まれる。

「パピヨン！」

「レアリテ嬢！」

　二人は、互いの手を掴んだ。

　そして……

　目を開ける。

「……元に戻った……？」

　そこは、さっきの庭だった。

　古びた鏡も消えている。

　二人はしばらく何も言えなかった。

「……夢？」

　レアリテが呟く。

「そう、みたいですわね……」

　わたくしは自分の手を見る。

　何も変わっていない。

　あの衣装もない。

　七色の魔力もない。

　まるで全部、夢だったかのようであった。

「……寝てたのかな……」

「……なんだったのかしら……あれは……」

　ふと、　わたくしは、足元に何か落ちていることに気づく。

「これは……扇子……？」

　そこには、雅というには少し可愛い色をした扇子が落ちていた。

　……翌日

　学園内には、一枚の掲示が出されていた。

『最近、生徒の間で奇妙な夢を見たという報告が増えています。黒い獣を見たという証言も確認されています』

　わたくしとレアリテは、その掲示を黙って見つめていた。

「……これって……昨日の、あれ」

「ですわね……」

「てことは……夢じゃなかった……！？」

　その横を、ヴィジオン・ダヴニールが通り過ぎる。

　彼は掲示を一瞥すると、ほんの少しだけ表情を変えた。

「……夢を蝕むもの……」

「……先生？」

「……いえ、ただの独り言です」

　ヴィジオンは何事もなかったかのように微笑んだ。

「授業に遅れますよ、お二人とも」

　そう言って去っていく。

　わたくしは、その背中を見つめた。

「新たな戦士か……あの方に知らせなければな……」

　男の小さな独り言が、誰もいない廊下に響いた。

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さて、ここで多分説明しないであろう情報を

各魔法には、それぞれイメージカラーがあります。

火属性　赤・ピンク色

水属性　青色

木属性　緑色

風属性　シアン色

土属性　黄色

光属性　白色

闇属性　黒色

となっています。

多分今後説明することはない！　かも……？

そのうち、キャラクターについての説明などもしたいなと思ってます！