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ナルシスト、トカゲと対峙する

扉の奥に居たのは、巨大なトカゲ。

だいたい車と同じぐらいだろう。

だが、鱗は紫色の宝石のように輝き、鋭く尖っている。爪も同様に。

「紫(パープル)宝石(クリスタル)蜥蜴(リザード)……予想はしとったが、まさかここに住み着くとはな」

「なんだそいつは？」

「知らないのか？元々クリスタルリザードは、生まれた鉱山によって性質が変わる。基本的には生まれたとこを住処にするが、こいつはよく住処を変える。だから、たまにこんなことが起きる」

「お前さんら、気合い入れろよ！こいつは体格が普通よりデケェ……」

パープルクリスタルリザードは、こちらに襲いかかることはなく、ただただ見つめている。

見つめてるだけだが、なんだか威圧感がある。一同の額に、一筋の汗が流れる。

そいつは、シッポの先に着いている宝石を、一瞬光らせた。

「……威嚇、しかも最終警告だ。お前たち、気をつけろよ」

タティが武器を構え始め、戦闘態勢をとる。

「こっから先に来たら、容赦はしないとのことだな……だが」

ヤナギは両手で髪をかきあげ分け目をつける。

その顔に恐怖は一切なく、自信に満ち溢れていた。一歩、一歩と歩を進める。

「おい！ヤナギ！お前さん本気か！？」

パープルクリスタルリザードの目が、紫に光出した。

その図体からは考えられない速さで動き出す。

すぐにヤナギの目の前まで近寄り、大振りの爪の攻撃を行う。

ヤナギは冷静に、横に移動し避ける。パープルクリスタルリザードはすぐに身体を捻り方向転換してくるが、ヤナギはそれよりも早く魔法を足に纏い、蹴りを行う。

「ハッ、柔らかいじゃないか。栄養不足か？」

足に着いていた鱗が宙を舞う。すぐにパープルクリスタルリザードはシッポで薙ぎ払う、ヤナギは反応が少し遅れ、右脚を被弾する。

「無事か！無理するからだ！」

「平気だ、宝石が刺さったこと以外はな。安心しろ、このまま俺に続け！」

「待て！それは――」

ヤナギは走り出すが、動きが止まる。

右脚に、変な感覚がする。痛みではない。だが、確実に蝕むなにか。

右脚の方に視線をやると、宝石がまるで脚を纏うように広がっている。

宝石が血管を伝うように、どんどんと根を伸ばしている。

「そいつの宝石は毒だ！すぐに引き抜け！」

「そういうことは……早く言え！！」

ヤナギは素早く宝石を引き抜く。だが、根を深く張っているため、神経を引き抜くような激痛が脚を刺す。それに負けず、宝石を抜き出す。

脚から違和感は去ったが、大きな痛みがやってきた。

「お前さんは無理しすぎなんだ！とりあえず、このポーションを足にかけときな！」

リャックはポーションをヤナギに投げ、交代するように、奴(紫宝石蜥蜴)に向かっていった。

他のメンバーもそれに続くように向かっていった。

「クソッ！先走りすぎたか……」

手に持っている宝石を壁に投げつける。

壁にぶつかった瞬間、一瞬で広がり、まるで染みのように壁に張り付いた。

脚にポーションをかけながら、壁に張り付いている宝石を見つめる。

――なにか、弱点はないか

だが、あれば他のメンバーが試しているだろう。

考えるだけでは仕方ないと割り切り、ヤナギも戦闘に参加しようとし、苛立ちをぶつけるように、宝石目掛けて空になったポーションの瓶を投げる。

瞬間、壁に瓶が張り付いた。

まるで、接着剤を張り付けられたかのように。

「……これは……」

ヤナギの頭に、一筋の電流が走る。