ナルシスト、世界を救う

ナルシスト、仕事を探す

「ふむ…やはりこの街は素晴らしいな。全員が笑顔で希望に満ちている…」

　ヤナギは優雅に髪を指で流しながら、街を練り歩いていた。街はどこを歩いても美味しそうな匂いもするし、活気溢れており、どこにいても暖かい気分になれる。

「……しかし、困ったことになったな」

　街角にあるベンチに腰掛けながら、ヤナギはなにかに悩んでいた。

「文字が全くわからん…その上、金がないから学ぶこともできん……仕方あるまい…」

　覚悟を決めたように、ヤナギはベンチから立ち上がり思い切り腕を天高くあげ、空を指さしながら叫んだ。

「働こうじゃないか！」

「ママ…何あの人」

「コラ！見ちゃダメですよ！」

　冷ややかな視線を浴びせられながらも、ヤナギは働こうと店を探した。

「ふっ…俺が街を見てきた中でも最も俺の状況にあっているところは……ここだな」

　ヤナギはとある店の前に立った。そこは、果物を売っている果物屋だった。

「すまない！ここで働きたい！」

　思い切り大きな声で果物屋の店主の男に言い放った。周りにいる人達はびっくりした様子でヤナギのことを見ている。

「おいおい…デケェ声だすな。とりあえず、中入れ」

　見かねた店主がヤナギを中へ招き入れた。中はよくある古民家のような内装だった。

「働きたいって言ってたよな？それなら丁度いい。人手不足でな。この老体で店ひとつ切り盛りするのは骨が折れるちまう」

「ひとりであの量の果物を…？やはりその筋肉通りの力の持ち主のようで」

「大したこたぁねぇよ…とりあえず、そこの果実を店前に出してくれ。俺は表で客見とくからよ」

「了解しました」

「オヤジ！この果実欲しいんだけど……」

「あいよ！」

　店主は店前に急いで走り出した。ヤナギは近くにあった箱を持ち上げる。中に入っている果実は、確かに見たことがある果実だが、どこか違うような気もする。

　一つずつ着実に前に運ぶヤナギ。そこまでの重さではないのだが、量が量のためかなり身体に負担がかかる。

「運び終わりました。結構いい運動になりますね。汗をかきましたよ。……ふっ、汗も滴るいい男…」

「ありがとよ。じゃあ箱から取り出して店前に並べてくれ。終わったら中からまた箱を取り出して並べてくれ。今日は客足が多くてな、あんまりそっちに顔出す余裕がねぇんだ」

「了解です」

「オヤジ、今日も美味そうな果実だな。じゃあこれとこれを……」

　ヤナギの戯言を華麗にスルーしながら店主は指示を出した。お互いに自分の仕事を着実にこなしていき、段々と日が暮れ客足が減ってきた時、ふと店主がヤナギに声をかけた。

「結構客も減ってきたな…そういや、名前はなんて言う？名前を聞かずに働かせちまったな」

「サナカ・ヤナギと言います。来月十七になります」

「ほーん…ここらじゃ聞かねぇ名前の感じだな。俺はゴリナ・ラロウって言うもんだ。なんで俺の店を選んだんだ？お前、別にここの常連って訳でもねぇのに」

「山勘ですよ。何となくこの店なら働けそうって思っただけです」

「ならお前は相当運がいいな。ビシバシ鍛えてやる。あの箱、俺が若い頃は全然持てなくてよ。お前、結構筋がいいぜ？」

「ありがたい限りです。ちなみに、この果実はなんという名前ですか？俺がいた国でよくこの果実に似た物がありまして」

　リンゴのような果実を手に取りながら、ヤナギ質問した。

「それはゴリンつう果実だ。美味いぞ？食ってみろ」

「ゴリン……」

　ゴリンに思い切りかぶりつき、皮と中身ごと食べた。それは、本当にリンゴを食べているようだった。

(どうやら、名前などが違うだけで味などは変わってなさそうだな…)

　ヤナギは安堵した。毎朝健康のために食べていたバナナが、この世界でも食べれることに。

「お前…違うとは思うが、もしかして学生か？」

「？ええ、そうですが…」

　店主がなにかをやらかしたような顔をしながら、手を額に当てた。

「悪いが…学生は働かせれねぇ…この国は学生を働かせる罰がかなりでけぇんだ。しくったな…いつもならこんなミスしないのに。俺も歳だな…」

　店主がため息をつきながら言った。

「まあ、学生は働かせられねえのがこの国の決まりだ。……悪いな」

「む……」

　ヤナギが肩を落とした瞬間、店主がニヤリと笑った。

「だが安心しろ。この国には裏ワザがある」

「裏ワザ？」

「この世界には【処刑人】ってのがいる。魔王が作った七人の囚人を殺すための連中だ。学生だろうが何だろうが、処刑人を目指すって言えば仕事くれるぞ」

「……処刑人、か。名前にセンスが感じられんな」

「名前なんてどうでもいいんだよ。とにかく中央のギルドに行ってみろ」

「なるほど……それが裏ワザか…感謝する」

「まあ職を失わせたのは俺な訳だしな…とりあえず、安定した収入が得れるまでは、俺の家泊まってもいいぞ。その代わり、毎朝箱を店前に運べよ？」

「その程度のこと、このヤナギにとっては造作もありませんよ…」

　ヤナギは職を得るため、そして、囚人を倒すための目的、【処刑人】を目指し、心の火を燃やしていた。

「そこが洗面所で、奥に風呂場がある。ここがトイレで…ここがお前の部屋だ」

「ここが俺の部屋…」

　ヤナギはゴリナから部屋の説明などを受けていた。

風呂に入り部屋で眠る準備をしているヤナギ。だが、なにか考えている様子だ。

「…一気に情報が増えたな。七囚人…七と言うのだから、七人いるんだろうな。魔王が作ったと言っていた…」

「考えてもした方ない。もう眠るとしようか…」

　手鏡を使い寝る前のチェックをした後、ヤナギは深い眠りに落ちた。