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ナルシスト、ギルドに向かう

「……ろ。…きろ！起きろ！朝だぞ！」

目を覚ますと、ヤナギの前には果物屋の店主、ゴリナがいた。

「俺としたことが…寝すぎてしまった……」

(やはり異世界に来たのが影響しているのか？)

「待ってください、身なりを整えてから向かう。今の俺は完璧ではないので」

「なんでもいいが、さっさと来な。飯が冷めちまう」

「そのお気遣い、感謝する」

ゴリナが部屋から出ていき、ヤナギは優雅に、素早く準備を始めた。手鏡で寝癖を確認し、満足そうに頷く。

「よし、今日も完璧だ」

いつものようにポーズを決め、ゴリナの待つ部屋へ向かう。扉を開けると、コンガリとしたいい匂いが漂ってきた。

「おせぇよ。飯が冷めちまうぞ」

机の上には焼きたてのパンと、数種類のジャムが並んでいた。

ヤナギは一口かじると、目を輝かせた。

「すまない……ゴリナさん、なんだか疲れているように見える。身体的にも、精神的にも」

「……わけぇやつがそんなこと気にするな。早く食べな」

ゴリナは無理やり笑顔を作り出し、ヤナギを椅子に座らせる。

「これは……！外はカリカリ、中はふわふわ……ジャムのフルーツの風味が最高だ！」

「だろう？俺のお気に入りだ。ほら、遠慮なく食え」

二人は仲良く朝食を済ませた。ゴリナはふと、遠くを見つめながらぽつりと零した。

「……こうやって誰かと食卓を囲むのなんて、久しぶりだな……十年ぐらい前か」

「どうしたんだ？そんなに遠くを見つめて…」

「いや……こうやって人と食卓を囲んだのなんか、何時ぶりだろうってな…」

「今はいないのか？」

「今はいない。だが、昔はいた。確かに、そこにな」

「それは一体？」

「俺には妻と息子が居た……息子は生意気でな…でも、可愛かったよ。妻は、世界で一番美しかった。俺の中の太陽のような存在だった」

「一番美しかった……まあ俺は総合一位を狙っているのでな、個人全員の一位でなくても良い。それに、そう思うほど、大切な存在だったんだな」

「ああ、あいつが来るまではな……」

「あいつ？」

「……七囚人の一人、【暴食の罪】名前は【星を喰らう者】だっか……昔、あいつがこの国に来たんだ。そして、全てを喰らっていった。物も、人間も、無差別に」

「だが今、この街はまだ活気に溢れている」

「今は、な。あいつが来て、数年は地獄だったよ。皆家族を、大切な人を失った。全員心が荒んで、犯罪なんか日常だった」

「昨日まで元気だったやつは、次の日は死体になってたよ」

ゴリナは棚の上に置かれている二人の描かれた紙をみながら、虚ろな目をしながら、震えた手でジャムを持つ。

「……良くない話をさせたな。すまなかった。皿、俺が運んでおこう」

「気にしちゃいねぇよ…こうして話せて少し楽になった。ありがとよ」

「俺は何もしてない。辛くても会って間もない俺に、こうやって話してくれて嬉しい」

「………そりゃ、良かった」

ゴリナはスッキリした顔をしていた。その顔を見て、沈んでいたヤナギの気分は少し上がった。

「俺は、俺を見た人を幸せにしないと気が済まないのでな…！では、そろそろ出るとしよう」

「このまま左の道に沿っていけば、ギルドに着く。気をつけていけよ」

「ご気遣い、感謝する。では、行ってきます」

「おう」

果物屋を出て、道なりに進む。

街はキラキラと輝いて見える。

肉を焼く匂い、美味しそうなパンの匂い。

魅力的な陶器。

思わず店に立ち寄りたくなるような、そんないい街。

――そんな街を一度壊した暴食。

「……不愉快だな」

ヤナギの中の正義心が、静かに、しかし熱く燃えていた。

歩いて数分、どうやらギルドらしきところに着いた。

「……ここがギルド。思ってたよりも綺麗な外装だな」

もっと古びた外装を覚悟していたが、思っていたよりも綺麗な外装だった。建物自体もかなりの大きさで、存在感を表していた。

「さて、俺の伝説が今！始まる！……と、その前に……ふむ、完璧だな」

ヤナギは扉に手をかける前に、手鏡でいつものように髪を整える。

手鏡を握る手は、確かな信念を持っていた。

小話

「……ゴリナさん。最近の売上どうでした？」

隣の店の商人が声をかけてきた。ゴリナは帳簿から目を離さないまま答えた。

「……四割増しだ」

「え？何かやったんですか？」

「……変な金髪が並べ方を変えた」

「それだけで？」

「それだけで」

しばらく沈黙が続いた。

「雇いましたか？」

「雇えなかった。学生だからな」

「ああ、勿体ないですね」

ゴリナは帳簿を閉じ、ぽつりと言った。

「まあ、毎朝箱を運んでもらうことにした。そんときに、たまたま気分が乗って並べてくれるかもな」

どこにでも、抜け道というものはあるものだ。