田舎農家の俺、拾ったトカゲが『始祖竜』だった件〜女神がくれたスキル【絶対飼育】で育てたら、魔王がコスメ欲しさに竜王が胃薬借りに通い詰めだした

EP 4

転生者の痕跡と、海への誘い

　鬼神カレーによる学食革命から数時間後。

　生徒や教師たちが満腹で幸せな夢を見ている頃、カイトは腹ごなしに学園内を散策していた。

「へえ、さすが魔法学園。図書館も迷路みたいだなぁ」

　カイトが迷い込んだのは、校舎の地下深くにある『禁書図書館』だった。

　本来なら厳重な結界で封印されている場所だが、引率の女神ルチアナが「あー、ここ埃っぽいわね。換気しとくわ」と結界ごとドアを吹き飛ばしていたため、カイトはフリーパスで入ってしまったのだ。

「うーん、読めない字ばっかりだ」

　棚には、古びた魔道書や歴史書が並んでいる。

　カイトが適当に一冊の本を手に取った時だった。

　ピリッ。

　指先に静電気が走ったような感覚があった。

　その本は、他の豪華な装丁の本とは違い、ボロボロの革表紙で、背表紙には何も書かれていない。

　だが、カイトの本能が「これを読め」と告げていた。

「なんだろう……。懐かしい感じがする」

　カイトはページを開いた。

　そこに書かれていた文字を見て、彼は息を呑んだ。

『４月１日。　今日から異世界生活が始まる。マジでスマホが圏外だ。詰んだ』

「――！！」

　見間違えるはずがない。

　ひらがな。カタカナ。漢字。

　それは、この世界には存在しないはずの「日本語」だった。

「これ、日本人が書いた日記だ……！」

　カイトは夢中でページをめくった。

　筆跡は乱れており、書いた人物の苦悩が滲んでいる。

『５月。魔法が使えるようになった。でもウォシュレットがないのが辛い』

『８月。魔王を倒せと言われた。ブラック企業かよ。帰りたい』

『１２月。勇者と呼ばれてチヤホヤされ始めた。でも、飯が不味い。味噌汁が飲みたい。米が食いたい』

「わかる……！　わかるよ、先輩……！」

　カイトは激しく同意した。

　この手記の主は、数百年前、あるいは数千年前の「勇者」なのだろう。

　伝説に残る偉業の裏で、彼は故郷の味と文明の利器を求めて孤独に戦っていたのだ。

「苦労したんだなぁ……」

　カイトの目頭が熱くなった。

　俺にはポチや龍魔呂さん、みんながいる。美味しい野菜も作れた。

　でも、この先輩はたった一人で……。

　しんみりとした気持ちで、カイトは最後のページを開いた。

　そこには、震える文字でこう記されていた。

『勇者を引退したら、南の海へ行きたい。

　新鮮な魚が食いたい。

　刺し身。寿司。海鮮丼。

　あぁ……醤油とワサビで、脂の乗ったマグロを腹いっぱい食いたい……』

　日記はそこで終わっていた。

　彼が海に行けたのか、寿司を食べられたのかは分からない。

　カイトは本を閉じた。

　そして、静かに目を閉じた。

　……。

　…………。

　グゥゥゥゥ～～～～ッ。

　盛大な腹の虫が、静寂を破った。

「……海鮮」

　カイトの脳内から「先輩への同情」が消え去り、代わりに巨大な文字が浮かび上がった。

　【　シ　ー　フ　ー　ド　】

「そ、そういえば！　ピザのバリエーションを増やすなら、シーフードピザだよな！」

　カイトの口の中に、幻の味が広がる。

　プリプリのエビ。弾力のあるイカ。濃厚なホタテ。

　それがチーズと絡み合い、こんがりと焼けたピザ生地の上で踊る光景。

「やばい、ヨダレが出てきた……！　先輩の無念（食欲）、俺が晴らすしかない！」

　カイトは本を棚に戻し（一礼してから）、猛ダッシュで地上へと駆け上がった。

　†

　地上では、神々が退屈そうに待っていた。

「遅いなカイトの奴。迷子にでもなったか？」

「あら、カイト様ならあそこで走ってきますわよ」

　ルナが指差す先から、カイトが息を切らして戻ってきた。

「みんな！　大変だ！」

「どうしたカイト殿！　敵襲ですか！？」

　ルーベンスが身構える。

　カイトは真剣な眼差しで、拳を突き上げた。

「海へ行くぞ！！」

「……は？」

「海だよ、海！　ここから南へ行けば港町があるはずだ！　そこで新鮮な魚介類をゲットして、シーフードピザを作るんだ！」

　カイトの熱意に、全員がキョトンとした。

　だが、すぐにそれぞれの思惑が動き出す。

「海か……。フン、塩ラーメンの出汁を探すのも悪くない」

　竜神デュークがニヤリとする。

「海鮮……。刺し身に合う日本酒でも造るか」

　龍魔呂が渋く頷く。

「海！　水着！　カイトとのビーチデート！　行くに決まってるでしょ！」

　魔王ラスティアと不死鳥フレアがハイタッチする。

「きゅぅ！（魚！）」

　ポチも尻尾を振って賛成だ。

「決まりだね！　学園長先生に挨拶して、すぐに出発だ！」

　†

　数分後。

　正門で見送りに来たマーリン学園長は、涙を流してカイトの手を握っていた。

「カイト様……！　本当に、もう行かれるのですか？　もっと滞在して、カレーの作り方を……」

「あはは、長居すると迷惑かけちゃいますから。それに、海が僕を呼んでいるんです！」

　カイトは爽やかに笑った。

　学園長は内心で（助かった……これ以上いたら校舎が消滅するところだった……）と安堵しつつも、深々と頭を下げた。

「どうかご武運を！　貴方様が蒔いてくださった『農業の種』、大切に育てますぞ！」

「はい！　期待してます！」

　カイト一行を乗せた馬車が、砂煙を上げて出発する。

　その背後には、ジャングル化した演習場と、カレーの匂いが染み付いた校舎、そして「農業こそ最強の魔法である」と洗脳されたエリート生徒たちが残された。

　目指すは南。

　潮風香る港町「ルナミス」。

　そこには、新鮮な魚介類だけでなく、一人の貧乏な歌姫と、過保護な海の女王が待ち構えている。

　カイト農場の勢力拡大（と宴会）の旅は、まだ終わらない。

　次回、待望の水着回！

　「海だ！ 水着だ！ 密漁だ！？」へ続く！