田舎農家の俺、拾ったトカゲが『始祖竜』だった件〜女神がくれたスキル【絶対飼育】で育てたら、魔王がコスメ欲しさに竜王が胃薬借りに通い詰めだした

EP 9

ピザによる平和条約

　カイト農場の前庭は、さながら巨大なガーデンパーティー会場と化していた。

　数分前まで殺気を放っていた聖教国の騎士団（500名）は、今は全員が地面に車座になり、ジャージ姿でピザを頬張っている。

「う、うめぇ……！　なんだこの生地のモチモチ感は！」

「チーズが……俺の知ってるチーズじゃない！　濃厚なのにしつこくない！」

「ママ……俺、天国に来たみたいだ……」

　あちこちで感涙に咽（むせ）ぶ声が聞こえる。

　彼らは教会騎士として清貧を強いられ、普段は硬いパンと薄いスープしか口にしていない。

　そんな彼らにとって、カイトの作った「究極のマルゲリータ（神話級素材入り）」は、まさに劇薬。

　一口食べただけで、信仰の対象が「遠くの神」から「目の前のピザ」へと書き換わってしまったのだ。

　†

　その輪の中心で、勇者カイルもまた、震える手でピザを握りしめていた。

「くっ……！　毒だ……これは毒に違いない……！」

　彼はまだ負けを認めたくなかった。

　だが、本能が理性を凌駕する。彼はピザを口に運んだ。

　ガブッ、ジュワッ。

「――ッ！！」

　カイルの瞳孔が開いた。

　口いっぱいに広がるトマトの酸味と甘味。それがチーズの塩気と混ざり合い、バジルの香りが鼻を抜ける。

　そして何より、噛みしめるたびに溢れ出す「生命力（マナ）」。

「う、美味すぎる……！　なんだこれは……！」

　カイルは涙を流しながら、夢中でピザを貪った。

　すると、背中の聖剣『雷霆（らいてい）』が、カタカタと小さく震え出した。

　『（……おい、小僧。貴様だけいい思いをする気か？）』

　雷霆の意思が脳内に響く。

「えっ？　お前、食うのか？」

　『（我は神造兵装だ。食事はせぬ。だが……そのピザから漂う「主（カイト）」の魔力。それを少し分けろ）』

　カイルがピザの耳を鞘の鯉口（こいぐち）に近づけると、雷霆は微弱な電流を放ち、ピザの湯気（魔力）を嬉しそうに吸収した。

　『（……うむ。悪くない。このエネルギー、満タンだ）』

　雷霆が満足げに振動する。

　カイルはガックリと項垂れた。

　俺の時はうんともすんとも言わなかったくせに、ピザの湯気一つでデレやがった。

　完敗だ。剣も、胃袋も。

　†

　一方、スッピンにされた聖女アリアも、おそるおそるピザを口にしていた。

「……信じられませんわ」

　彼女は自分の頬に手を当てた。

「一口食べただけで、肌にハリが戻ってきましたわ……。いいえ、化粧で誤魔化していた時よりも、内側から輝いているような……」

　ルナが作ったトマトと、ヴァルキュリアのバジル。

　それらが持つ「美容効果」は、聖教国の高級化粧品など比較にならない。

「これが、本物の『美』……。わたくし、今まで何をこだわっていたのでしょう」

　アリアは憑き物が落ちたような顔で、二枚目のピザに手を伸ばした。

　その顔はスッピンだったが、以前の高慢な厚化粧よりも、ずっと美しく見えた。

　†

　そして、枢機卿ボルジア。

　彼は龍魔呂に恫喝され、カイトに餌付けされ、今は放心状態で空を見上げていた。

「負けた……。完全に負けた……」

　武力でも、魔法でも、そして「食」でも。

　この農場は、あらゆる面で聖教国を凌駕している。

　いや、そもそも勝負にすらなっていなかった。彼らにとって自分たちは、ただの「腹を空かせた観光客」でしかなかったのだ。

「あの農夫（カイト）……。彼こそが、真の預言者なのかもしれん」

　ボルジアは立ち上がり、ふらふらとカイトの元へ歩み寄った。

　そして、その場に膝をつき、深々と頭を下げた。

「……申し訳ございませんでした」

「えっ？　どうしたんですか、お爺ちゃん」

　カイトが驚いてピザカッターを止める。

　ボルジアは涙ながらに懺悔した。

「我々は、貴方様の偉大さを理解せず、無礼な振る舞いをしました。……このピザの味、まさに神の御業。こここそが、地上に残された最後の『聖地（サンクチュアリ）』でございます！」

　ボルジアの声に、騎士たちも一斉にひれ伏した。

「聖地アナステシア！　万歳！」

「カイト様万歳！　ピザ万歳！」

　ジャージ姿の男たちが一斉に崇める光景。異様である。

　だが、カイトのポジティブ翻訳機は、これをこう解釈した。

（なるほど……。みんな、この農場のサービスに感動してくれたんだな！　『聖地』っていうのは、最近流行りの『聖地巡礼（アニメやドラマの舞台）』みたいな意味で、最高評価ってことか！）

「ありがとうございます！　そんなに気に入ってもらえて嬉しいです！」

　カイトは満面の笑みでボルジアの手を握った。

「いつでも来てくださいね！　次は新作の『テリヤキチキンピザ』を用意しておきますから！」

「おぉ……！　なんと慈悲深い……！」

　ボルジアは感涙した。

　侵略者である自分たちを許し、さらなる饗応（きょうおう）を約束してくれるとは。

「誓います！　これより我が聖教国ルミナリスは、この農場を『絶対不可侵の聖地』と認定し、全力で布教……いえ、宣伝させていただきます！」

「はい！　口コミ、よろしくお願いしますね！」

　こうして、歴史的な和解（？）が成立した。

　数時間後。

　聖騎士団は、ルチアナの魔法が解けないまま、「えんじ色の芋ジャージ」姿で整列し、帰路についた。

　彼らの背中には「ANASTASIA FARM」というロゴが魔法で刻まれており、歩く広告塔と化していた。

　去り際、勇者カイルはカイトに振り返り、少し照れくさそうに言った。

「……また来る。今度は、客としてな」

「うん、待ってるよ！」

　雷霆も鞘の中で『（またな、主よ）』と小さく紫電を放った。

　†

　嵐が去った農場。

　カイトは空になったピザ窯を見ながら、満足げに呟いた。

「いやあ、賑やかな一日だったなぁ。ピザも好評だったし、頑張って窯を作った甲斐があったよ」

　その横で、神々や魔王たちは顔を見合わせて苦笑していた。

「……まさか、聖教国をピザ一枚で軍門に下すとはな」

「カイト様、恐ろしい子……！」

　平和は守られた。

　だが、カイト農場の名声（と勘違い）は、聖教国の布教活動によって、大陸全土へ爆発的に広がることになる。

　そして数日後。

　その名声を聞きつけた、大陸最高峰の学術機関から、一通の招待状が届くことになるのである。