EP 10
新たな訪問者と、宴の夜
聖教国の騎士団が、芋ジャージ姿で帰っていった夕暮れ時。
カイト農場には、戦い（接客）を終えた心地よい疲労感と、達成感が漂っていた。
「ふぅ……。みんな、お疲れ様！ ピザ、喜んでもらえてよかったね！」
カイトが汗を拭いながら言うと、神々や魔王たちは顔を見合わせて苦笑した。
喜んだどころの話ではない。信仰そのものを書き換え、魂まで骨抜きにしたのだから。
「まあ、貴様のピザなら国の一つや二つ、傾いても不思議ではないな」
竜神デュークが葉巻をふかしながら笑う。
その時だった。
西の空から、一羽の白フクロウが飛んできた。その足には、立派な封蝋がされた手紙が握られている。
「ん？ 郵便屋さんかな？」
カイトが腕を差し出すと、フクロウは手紙を落とし、「ホーッ（返事は待つ）」と鳴いて木の枝に止まった。
手紙の差出人を見て、魔族宰相ルーベンスが眼鏡を光らせた。
「……ほう。この紋章は、大陸随一のエリート校『王立魔法学園』ですね」
「えっ、学校？」
カイトは手紙を開いた。
『拝啓、アナステシア・ファーム代表 カイト殿。
貴殿の農場が作り出す「奇跡の野菜」の噂は、当学園にも届いております。
つきましては、ぜひ一度学園にお越しいただき、その栽培技術についての講演と、学食への食材提供についてご相談したく――』
「すごい！」
カイトが声を上げた。
「王立の学校からオファーが来たよ！ 俺の野菜を給食に使いたいって！」
「講演……ですか。貴様を研究材料にしたいという魂胆が見え隠れしますが」
ルーベンスが警戒するが、カイトはポジティブ全開だ。
「これはチャンスだよ！ 若い学生さんたちに、美味しい野菜を食べてもらえるんだ。断る理由はないよ！」
カイトはキラキラした目で周囲を見渡した。
「ねえみんな、一緒に行かない？ たまには農場を出て、遠足みたいで楽しそうだし！」
その言葉に、最強の面々が反応した。
「遠足……？ ふむ、学園都市には美味いラーメン屋があると聞く。視察も悪くない」
デュークがニヤリとする。
「私も行くわ！ カイトに変な虫（女子生徒）がつかないように監視しなきゃ！」
魔王ラスティアが鼻息を荒くする。
「学園……。あそこは私の母校でもありますわ。久しぶりに『お礼参り（破壊）』に行きましょうか」
ルナが物騒なことを言いながら微笑む。
「……俺も行こう。カイトの護衛が必要だ」
龍魔呂が静かにグラスを拭きながら言った。
「決まりだね！ 出発は数日後にして……今日は前祝いだ！」
カイトが高らかに宣言した。
「残ったピザと、デュークさんのラーメン、それに龍魔呂さんの料理で、今日は朝まで宴会だーッ！！」
†
日が落ち、農場に魔法の明かりが灯された。
昼間の殺伐とした空気が嘘のように、今は笑い声と食器の音が響き渡っている。
「かんぱーい！！」
ジョッキがぶつかり合う。
今日のメニューは豪華絢爛だ。
カイト特製「冷めても美味いピザ」。
デューク入魂の「〆のミニラーメン」。
そして、龍魔呂が腕を振るった「鶏の唐揚げ」と「採れたて野菜の煮浸し」。
「ん～っ！ 龍魔呂の唐揚げ、最高！ ビールが進むわぁ！」
ジャージ姿の創造神ルチアナが、唐揚げを頬張りながらご満悦だ。
「……隠し味に、カイトのニンニク醤油を使っている。合うだろう」
龍魔呂は少し照れくさそうに、追加のハイボールを作っている。
「ブヒィッ！ 俺たちの作ったチーズも最高だブヒ！」
オークたちがピザを囲んで踊っている。
「あら、お花が足りませんわね。咲かせましょう！」
ルナが杖を振ると、宴会場の周りに季節外れの桜が満開になった。
「風流ですな……。これで月見酒といきますか」
竜王ドラグラスが、天使長ヴァルキュリアにお酌をしている。かつての敵対種族同士が、今は同じ酒を酌み交わしている。
そして、その中心には――。
『ガツガツッ！ ムシャムシャ！』
山盛りの唐揚げとピザを吸い込むように食べているポチ（始祖竜）の姿があった。
その横で、狼王フェンリルも負けじと肉にかぶりついている。
「きゅぅ～（うまい！）」
「ワンッ！（最高だぜ！）」
カイトは、そんな賑やかな光景を、縁側に座って眺めていた。
手には、龍魔呂が作ってくれた「カルーア・ミルク（角砂糖入り）」がある。
「……平和だなぁ」
異世界に来て、最初は不安だった。
でも今は、こんなにも頼もしい仲間たちがいる。
神様も、魔王も、鬼神も、みんなここでは「ただの食いしん坊」だ。
「カイト」
隣に、龍魔呂が座った。
彼もまた、穏やかな目で宴を眺めている。
「……お前が作った場所だ。悪くない」
「えへへ。そうでしょ？」
カイトは夜空を見上げた。
満天の星が輝いている。
次の舞台は「学園」。きっとまた、大騒ぎになるだろう。
でも、このメンバーなら大丈夫だ。どんなトラブルも、きっと笑い話（と美味しいご飯）に変えられる。
「さあ、明日は収穫だ！ みんな、飲みすぎないようにね！」
カイトの声に、全員が笑顔で応えた。
最強の農夫と、規格外の居候たちの夜は、まだまだ終わらない。
