田舎農家の俺、拾ったトカゲが『始祖竜』だった件〜女神がくれたスキル【絶対飼育】で育てたら、魔王がコスメ欲しさに竜王が胃薬借りに通い詰めだした

EP 3

【落天】空から降ってきた胃痛のライオン（ガオン）

リーザが最終ダンジョン（サルバロスの胃袋）へ向かって数時間が経過した頃。

カイト農場は、いつものようにのどかな午後の空気に包まれていた。

「……はぁ。リーザちゃん、本当に大丈夫かな」

農民・カイトは、麦わら帽子を被り、自慢の『ひのきのクワ』で畑の土を耕しながらため息をついた。

止めたにも関わらず、金に目が眩んで飛び出していってしまった駄女神ならぬ駄人魚。しかし、彼女の「雑草とパンの耳だけで生き延びる」ゴキブリ並みの生命力を信じるしかない。

「今はとにかく、土をいじって気を紛らわそう。美味しい野菜を作って待ってれば、きっとお腹を空かせて帰ってくるよね」

カイトが鍬を振り下ろし、Sランクの特製肥料を土に混ぜ込もうとした、その時だった。

ピカァァァァァッ……！！！

突如、白昼の空が真昼の太陽を二つ並べたように眩く発光した。

「えっ！？」

カイトが空を見上げる。

ゴオォォォォォォォッ！！

大気を切り裂く轟音と共に、空から『黄金の彗星』のような巨大な物体が、カイト農場の裏庭（キャベツ畑のすぐ横）に向かって真っ逆さまに墜落してきたのだ。

「うわああああっ！？」

ズドゴォォォォォォォォンッ！！！！

凄まじい衝撃と土煙が舞い上がり、農場全体が地震のように大きく揺れた。

「ゲホッ、ゴホッ！ な、なんだ！？ 隕石！？」

カイトがクワを構えながら、土煙の上がるクレーターへと恐る恐る近づく。

煙が晴れた底に横たわっていたのは、隕石などではなかった。

「……嘘だろ。機械の……ライオン……？」

体長10メートルはあろうかという、黄金のたてがみを持つ巨大な『メカライオン』だった。

金属の装甲は至る所が剥がれ落ち、関節部からは黒い煙と火花（ショート）が散っている。その威風堂々たるフォルムは、お伽話に出てくる「神の獣」そのものだ。

「ガハッ……ゴホッ……」

メカライオンの口から、重低音の苦しげな機械音声が漏れた。

「ひぃっ！ 生きてる……というか稼働してる！？」

カイトは慌ててライオンの顔の前に回り込んだ。

「き、君、大丈夫！？ 凄い傷と煙だけど……まさか、噂に聞く『最終ダンジョン』のモンスターにやられたのか！？」

ロボットアニメの第一話のような展開に、カイトの背筋に冷たい汗が伝う。

ついに、この平和な農場にも世界の危機が迫ってきたというのか。

メカライオン――創世の英雄にして、聖獣機神ガオガオンのメインコアである聖獣ガオンは、虚ろな目（カメラアイ）でカイトを見つめ、震える声で口を開いた。

「違う……。敵の攻撃などではない……」

「え？」

「……胃だ」

「……はい？」

ガオンは、巨大な前足で自分の胸部（メインコア ）をギュッと押さえた。

「ストレスで……メインコアに『潰瘍（かいよう）』ができているのだ……。もう、穴が開く寸前だ……」

「ス、ストレス性の胃潰瘍！？」

カイトの口から素っ頓狂な声が漏れる。ロボットが言うセリフではない。

「聞いてくれ、心優しき人間よ……。我ら五体の聖獣は、世界を守るために心を一つにし、『聖獣合体』しなければならない……」

ガオンの目から、ウォッシャー液のようなオイルの涙がボロボロとこぼれ落ち始めた。

「だが、どうして心が一つになどなれようか！ 右腕（青龍）と左腕（白虎）が、背中（朱雀）を巡ってドロドロの三角関係を展開しているのだぞ！？ しかも朱雀の奴は、白虎に気を持たせながら、裏で青龍と寝ているんだ！！」

「えっ、あ、はい」

あまりに生々しい暴露に、カイトがドン引きする。

「それだけではない！ 下半身（玄武）の奴は、朱雀が構ってくれないと『もういい！ 玄武シールドでリストカットする！ 私なんてただの土台だもん！』とメンヘラを起こして重力制御を暴走させる！！ わかるか！？ 下半身が重力異常を起こしたら、メインコアの私がどれだけバランスを取るのに苦労するか！！」

「あー……それは、すごく辛そうですね……」

「もう嫌だ！ なぜ私がこんな奴らと精神（リンク）を繋いで合体せねばならんのだ！ 『星の王子様』を読んで純粋な心を取り戻そうとしたが、もう限界だ……！！ 私は……私は職場（天界）から逃げてきたのだぁぁぁ！！」

ウワァァァァァン！！

体長10メートルの巨大メカライオンが、農場の土に突っ伏して、中間管理職のような号泣を始めた。

敵の猛攻でも、世界を滅ぼす魔力でもない。

黄金の聖獣をボロボロにし、墜落させた原因は『最悪の職場環境（ドロドロの社内恋愛）による精神的苦痛』だったのだ。

「……」

カイトは、手にした『ひのきのクワ』をそっと地面に置いた。

世界を守る神獣だろうがなんだろうが、目の前にいるのは「心身ともに疲れ果ててボロボロになった、哀れな迷い猫（でかい）」である。

農民として、傷ついた生き物（？）を見捨てることなどできなかった。

「……よしよし。辛かったね、今までよく頑張ったよ」

カイトは、泥だらけの手で、ガオンの巨大な黄金の鼻面を優しく、本当に優しく撫でた。

「ガッ……？」

ガオンの泣き声が止まる。

カイトの手から伝わる、S級農民特有の『万物を慈しむ豊穣のオーラ』が、ガオンの荒れ狂っていた精神センサーに、春の陽だまりのような温もりをもたらしていた。

「とりあえず、ゆっくり休むといいよ。美味しいご飯と、極上の泥パックを用意してあげるからさ」

カイトは、傷ついたライオンに向かって、太陽のような笑顔を向けた。

この何気ないカイトの「農家の優しさ」が、後に『伝説の勇者（契約コマンダー）』としてガオンに狂信的なまでに懐かれるキッカケになるとは、この時のカイトは知る由もなかった。