EP 4
【農業】S級農家のメンタルケア！ ガオン、カイトを「主」と認める
「ふぅ……。よし、こんなもんかな」
カイト農場、裏庭の広場。
農民・カイトは、泥だらけの手をタオルで拭いながら、満足げに頷いた。
彼の目の前には、仰向けにゴロンと寝転がった体長10メートルの巨大メカライオン――聖獣ガオンの姿があった。
墜落直後はボロボロで黒焦げだったガオンの全身には、現在、カイト特製の『S級肥料ブレンド・薬膳マッド（泥）パック』がたっぷりと塗り込まれている。
「おおお……あぁぁぁ……っ」
ガオンの口から、完全に骨抜きにされたオッサンのような、だらしない機械音声が漏れていた。
「す、すごいぞカイト……。お前がその泥を塗って撫でてくれるたびに、傷ついた装甲が自己修復し、ショートしていた回路が正常化していく……！ 何より、ドロドロの社内恋愛で荒みきっていた私のメインコア（胃）が……ポカポカと温かい……っ！」
「あはは、よかった。土の力は偉大だからね。植物だけじゃなくて、疲れた心にも効くんだよ」
カイトが、麦わら帽子を直しながら優しく微笑む。
農業スキル【豊穣の息吹】を込めたカイトのマッサージは、金属のボディすらも癒やすチート級のヒーリング効果をもたらしていたのだ。
「……おい。機械のライオンだろうがなんだろうが、怪我人（獣）なら栄養を摂れ」
そこへ、食欲を暴力的に刺激する凄まじい匂いと共に、料理人・龍魔呂がやってきた。
彼が抱えている巨大な大皿には、熱々に熱された鉄板の上でジュージューと音を立てる『Sランク魔牛の極厚ステーキ』が乗っている。
「メカに肉など……私は天界の無味乾燥な高純度エネルギーしか摂取したことが……」
「いいから食え。機械油の代わりに、極上の牛脂と特製スパイスをたっぷり染み込ませてある。胃潰瘍（コアの痛み）にも優しい特製ソースだ」
龍魔呂が、ステーキの山をガオンの巨大な顎の前にドンッ！と置いた。
ガオンは恐る恐る鼻を近づけ……そして、一口でその肉塊を平らげた。
「…………ッッッ！！！！」
ガオンの両目が、カッと黄金色に輝いた。
「う、美味ぁぁぁぁぁぁい！！！！ なんだこの芳醇な香りと、口の中でとろける旨味の爆弾は！！ 噛むたびに溢れ出す肉汁が、私の錆びついたシリンダーの隅々まで潤していくぅぅぅ！！」
ガオンは、猛然と巨大なステーキの山を平らげていく。
「あぁ……美味しい……。泥パックは温かいし、お前たちの笑顔は優しさに溢れている……」
ガオンの目から、再びオイルの涙が滝のように流れ落ちた。
しかし、それは先ほどの絶望の涙ではなく、歓喜と感動の涙だった。
「朱雀のように私を陥れる裏表もなく……。玄武のように重すぎる依存もなく……。ただ純粋に、無償の愛で私を包み込んでくれる……！」
ガオンが、子猫のようにカイトの足元に巨大な頭をすり寄せる。
「カイト！ お前は、私の愛読する『星の王子様』のように純粋で美しい魂を持っている！」
「えっ、あ、うん。くすぐったいよガオン」
ガオンは不意に立ち上がると、その胸部の装甲をスライドさせた。
中から、一丁の神々しいレーザー銃――**『ガオンマグナム』**が飛び出し、カイトの足元にコトリと落ちた。
「それは、私と共に戦う契約者の証だ！ カイト！ 私の、いや、俺の主になってくれ！！ 俺はもう、あのドロドロの職場（天界）には帰りたくない！ お前の農場で、一生お前に仕えさせてくれぇぇ！！」
体長10メートルの神獣が、涙ながらに農民に就職（契約）を懇願する。
「ええっ！？ 契約って……僕、ただの農民だよ？ 武器なんて使えないし……」
カイトが戸惑いながらガオンマグナムを拾い上げる。
「構わん！ お前が望むなら、畑の土を耕すトラクターにでも、肥料を撒く散布機にでもなってやる！ だから、俺を見捨てないでくれ！」
「ト、トラクター代わりなら……まあ、助かる、かな？」
カイトが苦笑いしながら頷いた、その瞬間だった。
ピロロロロロンッ！！
ガオンの頭部のレーダーアンテナが激しく明滅し、けたたましい警告音が鳴り響いた。
「ど、どうしたのガオン！？」
カイトが驚いて尋ねる。
「……レーダーに、無数の巨大な生体反応！ この禍々しい波長……間違いない。かつて我々が封印した、『死蟲軍団』だ！！」
ガオンの声が、歴戦の勇者のそれへと一瞬で切り替わる。
「死蟲軍団……？」
「最終ダンジョンから溢れ出した死蟲機たちが、この農場に向かって真っ直ぐに進軍してきている！ 数は……数万！！」
ガオンの報告に、龍魔呂がタバコを揉み消して鋭い視線を向けた。
一方、その頃。
最終ダンジョンの最下層、一番安い人質の部屋（地下牢）では。
「むにゃ……カイトぉ、お肉……ステーキ……はっ！？」
気絶していたリーザが、空腹の限界で目を覚ました。
「な、なによここ！？ 私の金銀財宝は！？ っていうか、外からすっごい量のムシが湧き出てるんだけどォォォ！？」
リーザを「一番安いエサ」として利用した魔人ギアンの死蟲軍団が、カイト農場という最強のイレギュラー拠点へ向けて、ついにその牙を剥いたのだった。
