EP 6
【豊作】農業チートの弊害？ カイト、レモンを作りすぎる
『マッハ・ウーバー』の倒産と、それに伴う損害賠償（リーザの全財産没収）から数日後。
カイト農場は、すっかりいつもの平和で穏やかな時間を取り戻していた。
「ふぅ……。やっぱり、土いじりをしてる時が一番心が落ち着くよ」
初夏の爽やかな風が吹く農場の裏手。
麦わら帽子を被った農民のカイトは、タオルで汗を拭いながら、目の前に広がる光景に満足げなため息をついた。
ここ数日、カイトは前回の「VRゲームでの魔法・経済インフレ」や「無料のタマネギ引っこ抜きマシーンにされたストレス」を解消すべく、己の本来の領分である【農業】に没頭していた。
気分をリフレッシュさせるため、爽やかな柑橘類――『レモン』の栽培と品種改良に挑戦したのだ。
「カイトの農業スキル【豊穣の息吹】と、この農場の高濃度マナを組み合わせれば、絶対に美味しくて酸っぱいレモンができるはず……と、思って頑張ったんだけど」
カイトの視線の先。
そこには、小山のように高く積み上げられた、無数の黄色い果実があった。
「いくらなんでも、作りすぎたなぁ……」
カイトは力なく呟いた。
一つ一つのレモンは、ソフトボールほどの大きさがあり、外皮は太陽の光を吸い込んだように星のような輝きを放っている。
カイトが生み出した究極の柑橘類、その名も**『Sランク・スターレモン』**。
品質は間違いなく世界最高峰。
しかし、問題はその『量』である。
ストレス発散で無心になって魔法を注ぎ込み続けた結果、農場の裏庭を埋め尽くすほどのレモンが、文字通り「爆誕」してしまったのだ。
「ざっと数えても一万個はあるぞ……。自家消費するには酸っぱすぎるし、市場に卸すにしても、いっぺんにこんな量を出したらレモンの価格が暴落（値崩れ）しちゃうよ」
前回のルチアナの「経済テロ」を間近で見ていたカイトは、無闇な市場への介入に慎重になっていた。
「どうしよう、これ。放っておいたら腐っちゃうし……」
カイトが『スターレモン』の山を前に途方に暮れていた、その時だった。
「ねえねえカイトォ！ ちょっと聞いてよ！」
バンッ！ と裏口のドアが開き、創造神のルチアナが飛び出してきた。
彼女の手には、天魔窟で購入した最新の『魔導スマートフォン（動画撮影機能付き）』が握られている。
「どうしたのルチアナ？ また怪しい課金ゲームでも始めたの？」
「違うわよ！ 今、天魔窟の若者たちの間で『魔導チューブ（動画配信サイト）』がすっごく流行ってるの！ 私も自分のチャンネル『ルチアナちゃんねる（※登録者数3人）』を開設したんだけど、全然再生回数が伸びないのよ！」
ルチアナがスマホの画面を見せながら唇を尖らせる。
「まあ、神様が酒飲んで管巻いてるだけの動画じゃ、誰も見ないと思うけど……」
「失礼ね！ バズるためには、もっとこう……視聴者の度肝を抜くような『過激な企画』が必要なのよ！ 例えば『激辛スライム食べてみた』とか『魔王城にピンポンダッシュしてみた』とか！」
「そんな迷惑系チューバーみたいなこと、絶対やめなよ……」
カイトが呆れてため息をついた時、ルチアナの視線が、カイトの背後にある「巨大な黄色い山」に釘付けになった。
「……ねえカイト。それ、なに？」
ルチアナが、目をらんらんと輝かせながらレモンの山を指差した。
「ああ、これ？ 気分転換に作った『Sランク・スターレモン』なんだけど……作りすぎちゃって、処理に困ってたんだよ」
「レモン……」
ルチアナの脳内で、ピコーン！ と電球が光った。
彼女の顔が、動画の再生回数に魂を売った、いかにも「悪だくみをする顔」へと変貌していく。
「カイト！ このレモン、めちゃくちゃ酸っぱいんでしょ！？」
「えっ？ う、うん。Sランクだから、普通のレモンの数十倍はクエン酸が濃縮されてると思うけど……」
「これだわ！！」
ルチアナがスマホを高く掲げ、高笑いを響かせた。
「これこそ、私のチャンネルを爆発的にバズらせる神企画よ！！ 名付けて……『第一回・カイト農場 悶絶！ Sランクレモン早食い選手権』！！」
「はぁ！？」
カイトのツッコミが追いつかない。
「激辛の次は『激スッパ』よ！ 参加者が酸っぱさで顔を歪めてのたうち回る姿を配信すれば、再生回数ミリオン（100万回）間違いなしよ！ 優勝賞金は……そうね、私のへそくりから金貨100枚（約100万円）出すわ！」
「き、金貨100枚！？」
ルチアナのその言葉に、最も早く反応した者がいた。
「参加しますッ！！」
ズザザザァァァッ！！
農場の奥から、顔面に包帯（ドロップキックの痕）を巻いた貧乏神のリーザが、猛烈な勢いでスライディング土下座を決めてきた。
「マッハ・ウーバーの賠償金で、今月の家賃どころか明日のパンも買えないのよ！ その賞金、私がもらうわ！！」
リーザの目が、完全に血走っている。
「ふふふ。いいわよ、参加者第一号ね。さあ、カイト！ 会場のセッティングを手伝いなさい！ 伝説の配信が始まるわよ！」
「いや、僕の大事な作物を罰ゲームの道具にするなよォォォ！」
カイトの悲痛な叫びをよそに、ルチアナの悪ノリ企画『レモン早食い選手権』の準備が、着々と進められていくのだった。
