２８．
何をしようとしたわけではない。ただ、少しだけ、結論を先延ばしにしたかったのだ。
「雪花……！ 何のつもりなんだ？」
先輩の足の速さは私が身をもって知っている。迷いのある走りで彼を引き離せるわけがない。あっという間に追いつかれて、校舎の壁に追い詰められた。
先輩の顔が見られなくて、私は地面を睨むようにして見つめていた。
先輩は何も言わない。突然わけの分からない行動をとった私に、戸惑っているようだった。
でも、私だって、先輩を困らせたいわけではない。彼が私のことを真剣に考えてくれていることはわかっているのだ。私のためだからこそ、決して譲歩することはないだろうということも。
――それでも、先輩の迷いのない言葉は私の心をえぐった。
「……どうして、そんな簡単に、帰れなんて言えるんですか……」
一度会えたのが偶然で、二度会えたのが奇跡なら。
三度目はないかもしれないのに。
これが、永遠の別れかもしれないのに。
そう思ってしまったら、体が言うことを聞かなくなった。理性なんてあっという間に脇に追いやられて、気が付くと必死に逃げ道を探している。
どうしても、握りこんだ指が、開くことを許さない。
「いきなりこんなことになって、違う世界だとか言われて、帰れないかもしれないとか死ぬかもしれないとか言われて。それでいきなり今帰れだなんて……、感情が追い付かないんです。少しくらい、時間をくれてもいいじゃないですか……！」
「――雪花。時間がないんだ。取り返しの付かないことにならないうちに帰った方がいい」
先輩はどこまでも無慈悲で優しい。猶予なんて与えてくれない。選択肢すら示してくれない。
彼が守りたいもののために、それが最善の策だから。
それが私のためでもあると、信じているから。
きっと、その責任も何もかも、自分が背負うつもりなのだ。
本当に、容赦がない。
そう思ったら、ふと、笑みがこぼれた。
確かに、逃げ続けるのは私らしくない。逃げたって、諦めかけたって、最後までは逃げない。
――それが、私だったはずだから。
（……ああ、むかつく……）
こんな人と、私は今から別れなければならないのだ。
