１２．
一応、自宅の固定電話にもかける。――だめだった。こちらは少し、予想していた。中からコール音が聞こえないかと淡い期待もしてみたけれど、そんな気配は全くなかった。
（だったら……！）
李果のスマホに連絡してみる。親友の李果なら、何か事情を知っているのではないか。
数回、呼び出し音が鳴り、それが止まって、「はい」と声が聞こえた。
懐かしい。会っていないのは数日だというのに、何年も声を聞いていなかったかのような感じがして、スマホを強く握りしめた。今、頼れるのは李果だけだ。彼女より仲のいい友達なんていない。陸上部の仲間も、部活の用事以外で電話したことはない。
「急に電話してごめん、李果！ でもね、ちょっと確かめたいことがあって――！」
李果にすがる気持ちでいっぱいだった。だから、その硬質な声に気が付くのが遅れた。
「ちょ、ちょっと待って。あの、ええと……、誰？」
「あ、ああ、ごめん。私、雪花だけど。実は今、急いでて、話聞いてもらいたくて」
「せつか？ さん？ あの、すみません、私、ちょっと、覚えがなくて……、えっと、何かで一緒でしたっけ……？」
「え……」
私は思わずスマホの画面を凝視した。何か、おかしい。
「……李果？ 何、言ってるの？」
ふざけているのかと一瞬思ったが、李果の声音は真剣だった。それに、そんな悪ふざけをするような性格ではない。
「あの、ごめんなさい。本当にわからなくて。……あの、苗字は……、あ、それより、なんで私の番号知ってるんですか？」
（なんで？ なんでって……）
呆然として、スマホを取り落としそうになった。頭は全く働かなかったけれど、口だけはなんとかぎこちなく動かす。
「……笹井、雪花。中学の時、同じクラスになって……」
「笹井、さん……？ ああ、病気でずっと欠席してた……。え、でもなんで、私のスマホ……。接点とか、なにもなかったよね？」
「――」
言葉が出てこなかった。李果が本気でそう思っていることがわかったのだ。
電話の向こうの彼女にとって、私は中学で話をしたこともないクラスメイトにすぎない。なぜか、どうしてかわからないけれど、李果はそう思っている。
じゃあ、私が友達だと思っていた李果は？
同じ高校に通って、この間まで一緒にいた李果は？
……どのくらい放心していたのだろう。いつの間にか通話は切れていた。頬にぽつりと雨粒が落ちて、ようやく思考が回復した。
わけのわからないことばかりだった。何が起こっているのだろう。それとも、私がおかしくなってしまったのだろうか。
しかし、ここでこうしていても始まらない。とにかく、家の中に入ってみようと思った。非常事態だし、窓ガラスを割るくらいは許してくれるだろう。地面に目をこらして、手頃な大きさの石を探す。
ふたを開けてみたら、何でもないことなのかもしれない。何かのサプライズとか、業者のミスとか。中に入りさえすれば、きっと全て解決する。電話が通じないのは故障だろう。李果は誰かと間違えたのだ。休みがちだった私と、全然登校できなかった誰かを混同して、あんな勘違いをしてしまった。
近所の建物が違うように感じたのは、私の体調が万全じゃないからで――……。
自分でも、無茶な言い訳だとわかっていた。けれど、他にどう説明がつけられる？
手のひら大の石を持ち上げたとき、ぽんと、肩を叩かれた。ぎくりとして石が手の中から転がり落ちる。
「――そこは、君の家じゃないよ」
私の背後に、相原先輩が立っていた。
