第11話 森の守護隊
# 第11話 森の守護隊
## 勧誘の訪問者
転生九日目の朝。
あの後、アリアが「一人にしておけない」と言って、そのまま泊まりに来たのだ。
目覚めて最初に思ったのは、「腹が減った」だった。
（転職初日の朝と似てる、と思った。違うのは、隣で金髪美少女が寝ていることだが）
アリアの寝息が聞こえる。静かで、規則的で、安心する音だ。セラはそっと起き上がり、窓の外を見た。
森が朝霧に包まれている。木々の隙間から差し込む光が、霧を金色に染めている。薄明かりの中で、葉の輪郭がぼんやりと浮き上がっていた。鳥が一羽、枝から空へ飛び立っていく。
「……きれいだな」
思わず呟く。今は鳥のさえずりで目が覚める。スマホの通知も、上司のLINEも、朝礼の準備もない。人生、わからないもんだ。
「ん……おはよう、セラ」
アリアが目を開けた。寝起き特有の掠れた声。彼女は何の気負いもなく、セラの腕に抱きついてくる。
（これがエルフの挨拶だと言っていた。うん。そういうことにしておこう）
「おはよう、アリア。朝ごはん作ろう」
「えへへ、セラの卵焼き、食べたい」
「わかったよ、卵焼きか。昨日の残りのキノコも使えるな」
「キノコ入り卵焼き！」
「……頼むから嬉しそうにするな、難易度上がる気がする」
アリアがキッチンへ向かった瞬間、ノックの音が響いた。
硬い、律儀なノックだ。コンコン、と二回。間隔が正確すぎるくらい正確だった。知り合いじゃない。
（会社に突然、上司の上司が来た感じのプレッシャーがある。しかも朝の七時に）
「セラ・ウィスパーウィンドさん、お宅ですか？」
聞き覚えのない声だった。男性、中年、抑制された低音。セラはドアを開ける。
そこに立っていたのは、深緑色の制服を着たエルフだった。三十代半ば、背筋がピンと伸びて、胸には木の枝と葉が絡み合った紋章。全身から、礼節と威厳が漂っている。笑顔はあるが、目が笑っていない。本物の威厳というやつだ。
「おはようございます。森の守護隊から参りました、ガレスと申します」
「……守護隊」
セラの口から、間の抜けた声が出た。
（守護隊。森を守る、エルフの精鋭部隊。まさかここに来るとは。ゼロミリも想定していなかった）
後ろからアリアの気配がした。彼女も声を聞いていたらしく、エプロン姿のまま顔を覗かせている。
「守護隊の方？」と小声でセラに聞いた。
「らしい」と囁き返す。
「昨日の戦闘の件で来た？」
「……多分」
二人で顔を見合わせた。揃って「マジか」という表情になる。これが漫才でなくて何だ。
「入ってください。アリア、来客だ」
キッチンから手を拭きながらアリアが出てきた。守護隊の制服を見て、彼女も少し目を丸くしている。
ガレスは部屋の中へ入ると、改めてセラに向き直った。その目に、真剣な光が宿っている。
「実は、昨日の森での魔獣撃退の件が、村に伝わっております。セラ様の勇敢な行動に、我ら守護隊は大きな関心を寄せております」
「昨日の……あれが評価されたんですか」
昨日の戦闘を思い出す。アリアと二人で魔獣と遭遇し、なんとか撃退した。
（あれは必死だっただけなんだが。格好よく言えば「決死の戦闘」だが、内実は「マジで死ぬかと思った」だ）
「はい。さらに長老からも、セラ様の才能についてご報告がございました。我ら守護隊は、あなたに勧誘に伺いました」
「……俺に？」
「はい。森を守る意志と、それを体現する力。両方をお持ちの方を、守護隊は常に求めております」
ガレスの言葉は真剣で、揺るぎなかった。
（長老からも評価されているとは。腹の底がざわつく。何かが変わる予感がした）
セラの心が揺れた。守護隊。森を守る。それはまさに、アリアと話した「守護者としての役割」そのものではないか。
「すぐにお返事をいただく必要はありません。今日一日、お考えください」
ガレスが立ち上がる。そして、アリアに視線を向けた。
「アリア様にも参加の意思があれば、歓迎いたします」
アリアは少し驚いた顔をして、それからにこりと笑った。
「……ありがとうございます」
「それでは、明日の朝にまた参ります」
ガレスが去った後、部屋に静寂が戻った。
セラはドアを見つめたまま、しばらく動けない。守護隊。勧誘。長老からの評価。
（情報量が多い。朝の七時に処理できる量を超えてる）
「セラ……？」
アリアが近づいてきた。彼女の手がセラの腕に触れる。
「大丈夫？ 顔、固まってるよ」
「……だよな」
セラは深呼吸をした。胸の中で何かがゆっくりと動いている。不思議な感覚だった。重さ、というよりは。体の内側が、少し広がったような。
「守護隊に勧誘が来るなんて、思ってもなかった」
「昨日の戦闘、村の評判になってるみたいだよ。セラが活躍したんだもん」
「たまたまだよ」
「たまたまで魔獣を倒せるの？」
正論だった。言い返せない。
## テイオの話
昼になっても、頭から守護隊のことが離れなかった。
アリアが作ったキノコのクリームスープをすくいながら、セラは自分の手のひらを見つめる。魔力が宿る感触。転生してまだ九日しか使っていない感覚だ。
「で、どう思う？ 守護隊」
アリアが真剣な目で聞いてきた。
「正直、迷ってる。マジで」
セラはスプーンを置いた。
「俺、魔法覚えたてだし。昨日の戦闘だって、なんとかなったって感じで。制御もまだ雑で」
「でも、新しい魔法を一日で習得したじゃない」
「……才能ねえ」
「才能だよ。セラには」
アリアの声に、迷いがない。
「日本での話だと……まあ、自分で言うのもアレだが、ずっと「可もなく不可もなく」だったんだよな。平均的な仕事ぶり。特筆すべき評価もなく。上司には毎年、同じ評価を書かれ続けた」
「前世って、セラが時々言う……日本のこと？」
「うん。まあそういう話だ。要は、俺は自信がないんだよ。ここに来てから色々あったけど、自分が何者なのかよくわかってない」
「誰だって最初はそうじゃない？」
「アリアはそうじゃなかっただろ」
「私は……まあ」
アリアが少し目を逸らした。何か言いかけて、やめた。
セラは気になった。あの目の動き——長老が「血筋」という言葉を飲み込んだ夜と、どこか似ていた。いつか話せる日が来るのかもしれない。今は聞けない雰囲気だった。
「でも、ひとつだけ言えることがある」
アリアが改めてセラを見た。
「セラは、昨日助けてくれた。それは本物だよ。自信があったからじゃなくて、ただ動いた。そっちの方が、ずっと大事だと思う」
「……本物、か」
「そう。技術は後から覚えられる。でも、動ける心は最初からある人にしかない」
スープのことを忘れていた。気がつくと、少し冷めていた。でも、今はそれよりアリアの言葉の方が温かかった。
指先が少し冷たかった。スープの湯気を感じながら、胸の内にぼんやりとした重さが残っている。
アリアは少し考えてから、セラの手を握った。
「ねえ、昨日の森で感じたこと、覚えてる？」
「……覚えてる」
魔獣が現れた瞬間のこと。最初に頭に浮かんだのは、アリアを守ること。森を守ること。自分の安全より先に、それがあった。
「セラは、守ろうとした。ただ生き延びるだけじゃなくて、森全体を守ろうとした」
アリアの目が、穏やかに輝いていた。
「それが、守護隊の在り方じゃない？」
（……刺さる。この言葉、真っ直ぐ刺さる）
（入社してすぐの頃、上司に「君は自分のことしか考えてない」と言われたことがある。そのとき俺は反論できなかった。実際そうだったからだ。でも昨日の俺は違った）
「俺、昨日初めて、自分より先に誰かのことを考えた気がする」
「どういう意味？」
「魔獣が来た瞬間、最初に思ったのがアリアのことで。次が森のことで。自分のことは三番目くらいだった」
アリアが少し黙って、それからゆっくり頷いた。
「知ってたよ。目に出てたから」
「目に？」
「セラが私を見る目。守ろうとしてる目」
（……アリア、こういうときは妙に鋭いんだよな。天然ぽいのに、人の本質をすっと見抜く）
セラは黙った。確かに、昨日の戦闘で考えていたのはそれだった。アリアを守ること。森を守ること。自分より先に、それがあった。
「セラ」
アリアの手が強くなる。
「私、セラを信じてる。やろうと思えばできると思う。絶対」
「アリア……」
「それに、私も一緒に行くよ。二人なら、もっと大丈夫」
（絶対的な味方って、こういうことなんだな。日本じゃ味わったことのない感覚だ）
「二人なら、ね」
セラはアリアの目を見た。金色の瞳に、自分の姿が映っている。
「ありがとう、アリア。あなたの言葉で、救われた」
「えへへ。セラが楽しめるなら、私も嬉しい」
「楽しめ……そうだな。その言葉、ちゃんと大事にしよう」
## 苦悩の夜
夕方、食器を洗いながら、セラはさっきの会話を反芻していた。
アリアは「絶対できる」と言ってくれた。そのひと言で、胸がどれだけ楽になったかわからない。
でも。
（守護隊に入るということは、本当に戦場に立つということだ）
昨日の魔獣との遭遇は、偶然だった。たまたま遭遇して、たまたま勝った。でも守護隊は、それを毎日やる仕事だ。
セラは水で濡れた手を布で拭きながら、窓の外の森を見た。
（テイオさんの話を思い出す）
昨日、テイオは言っていた。守護隊の二十年先輩。左腕に、薄い傷跡がある。「初めての戦闘で足が止まった。その隙に仲間が怪我をした」——それが、あの傷の由来だと。
テイオはそれを話すとき、笑っていなかった。淡々と語っていたが、目が遠くを見ていた。
（仲間が怪我をした、か……)
自分が足を止めたら、アリアが傷を負うかもしれない。
それは考えたくない。考えたくないが、考えなければならない。
「セラ？」
アリアが台所に顔を出した。
「ちょっとボーっとしてた。ごめん」
「大丈夫？」
「うん。ちょっと考えてた」
アリアは少し首を傾けたが、追いかけてこなかった。
その夜、眠れなかった。
ベッドの中で天井を見つめながら、セラは過去を引き出した。日本にいた頃の話だ。
三十の手前、転職しようとしたことがある。今の会社に疲れ果てて、業界を変えようと動いた。面接まで進んだ。手応えもあった。でも、最終面接の前日に辞退した。「自分には合わないかもしれない」「今のままの方が安全だ」「怖い」——そういう言葉を並べて、自分を説得した。
そして翌年、また同じ評価シートが届いた。「可もなく不可もなく」。
（あのとき俺は、怖くて逃げた）
守護隊は転職よりずっと怖い。失敗したら怪我では済まない。アリアを危険に晒すかもしれない。
（でも逃げたら、また同じだ。「できなかった人間」として、何も変わらない)
魔法を覚えた日のことを思い出す。光弾が初めて飛んだ瞬間。あの手の中の熱。「これが自分の力だ」という感触。
テイオは二十年間、恐怖を抱えながらも続けた。仲間の怪我という傷を背負いながら、それでも森に立ち続けた。
（守護隊に入るというのは、そういうことだ。失敗のリスクを引き受ける、ということだ）
セラは深呼吸した。
（だとしたら、引き受けなければならない。前世で逃げ続けた人間が、ここで逃げ続けてどうする）
暗闇の中で、窓の外の森がかすかに揺れていた。月明かりの下で、木の葉がざわめいている。風の音がする。虫の声がする。
こんな夜が、ここにはある。守るべき森が、ここにある。
決断の重さを、初めてちゃんと感じた気がした。
## 参加の決意
午後の日差しが、窓から差し込んでいた。
一夜を超えて、セラは答えを出した。
（守護隊に参加する。リスクを知ったうえで、それでも参加する）
窓の外で、森が揺れた。葉が音を立てる。遠くで鳥が鳴いた。
昨夜あれだけ苦しんで、それでもこの答えになった。逃げなかった、ということだ。
今は怖くない、とは言えない。でも、怖くてもやる。それが、今の自分にできる答えだった。
「決めた？」
アリアが後ろから声をかけた。
「……うん。守護隊に参加する。やるよ」
「よかった！」
アリアがパッと顔を輝かせた。その笑顔は、朝霧より清々しい。
「私もセラと一緒に行く。二人で森を守る」
「二人でな」
セラは頷いた。アリアが抱きついてくる。ドキッとするが、今はそれより別の感情が大きかった。
安心感。信頼。魂が繋がっているような感覚。
（一人じゃない、ってこれほど楽なものか。仕事も、人生も、全部一人でやってきた日々と、今とでは全然違う）
「じゃあ、ガレスさんに伝えに行こう」
「うん、今行く」
二人で家を出た。村の道を歩くと、早速声をかけられる。
「あ、セラさん！ 昨日の戦闘、聞いたよ！」
「すごかったんだってね！ 守護隊から勧誘が来たって本当？」
「え、はい……」
「セラさんなら守護隊にぴったりだよ！ これで村も安心だね！」
温かい。みんな、こんなに応援してくれている。胸の奥がじんわりする感覚は、日本では味わったことがなかった。
（悪くないな。全然悪くない）
守護隊本部が見えてきた。立派な木造建築で、屋根に守護隊の紋章が刻まれている。
入り口にガレスが立っているのが見えた。
「ガレスさん！」
「おお、セラ様。そして、アリア様も。ご決断いただけましたか」
「決まりました。守護隊に参加します」
セラははっきりと言った。迷いは、消えていた。怖さは残っている。でも迷いは消えていた。
「私も参加します。セラと一緒なら」
アリアも続く。その声に、揺るぎない決意があった。
「素晴らしい。隊長も喜びます。では、本部へどうぞ」
ガレスが建物の扉を開けた。内部から、木材と革の匂いが漂ってくる。
（さて。新しい人生の、第二章が始まる）
（転職初日みたいなもんか。でも転職先が「エルフの森の守護部隊」ってどういう経歴だよ。履歴書に書けないな）
思わず脳内でひとりツッコミを入れたら、少し気持ちが軽くなった。こういう対比をやると落ち着く。どうやらこれが自分のメンタル管理の方法らしい。
「どうかしたの、セラ？ 急に顔が柔らかくなった」
「ちょっと昔の話を思い出してた。転職初日とこれが似てるな、と思って」
「転職？」
「新しい職場に初めて行く感じ。ドキドキするけど、やるしかない感じ」
「ああ、そういうことね」
アリアは一瞬考えてから、にっこりした。
「大丈夫。新しい場所でも、私がいるから」
無敵かよ、この子。
## 守護隊本部
本部の中は、セラが想像していたよりずっと活気があった。
壁に盾と剣が飾られ、中央の大きな机では数人のエルフが書類を広げている。訓練のスケジュール、魔物の出没記録、巡回ルートの確認。みんな真剣だ。
（どこの組織でも、書類仕事と会議はあるんだな。それだけは万国共通らしい）
ガレスが歩き始めると、隊員たちが二人を見た。好奇の視線。値踏みする視線。期待の視線。色々混ざっていたが、敵意は感じなかった。
「あちらが新入り？」
「聞いたよ、昨日の戦闘で——」
「ガレスさんが自ら勧誘に行ったって——」
囁き声が聞こえた。アリアが少し緊張した様子でセラの腕をつかむ。
「大丈夫だ」と小声で言うと、アリアは小さく頷いた。
「隊長は奥の部屋にいます」
ガレスに導かれ、二人は奥の部屋へ入った。
そこにいたのは、銀灰色の髪を持つエルフだった。年齢は不詳だが、深い経験が全身から滲み出ている。鋭い知性の宿る目。座っているだけで、場が引き締まるような威圧感。
「ようこそ。守護隊の隊長、レイナードだ」
立ち上がり、二人と握手をした。手のひらが硬い。長年剣を握ってきた者の手だ。
「昨日の戦闘での活躍、聞いております」
「大したことではないですが……」
「いいや、大したことだ。森を守ろうとする意志。それが守護隊に最も求められるものだ」
レイナード隊長の言葉には、重みがある。
「では、早速ですが入隊の手続きを。まずは魔力の測定から」
「魔力の測定？」
机の上に、台座に乗った水晶玉が置いてある。ルーン文字が刻まれ、微かに光っている。
「手をこの台の上に置いて、魔力を集中させてください。水晶が光ります。魔力量が多いほど、光は強くなります」
セラは器具の前に立った。手のひらに汗がにじむ。
（実はこういう「測定」というやつは、昔から苦手だ。でもやるしかない）
目を閉じる。体内の魔力を感じる。胸の奥底に流れる、温かくて鋭いもの。それを手のひらへと導く。
「ふっ……」
息を吐いた瞬間、水晶が強烈な光を放ち始めた。
「おおっ！」
部屋中のエルフたちが驚愕の声を上げた。
「この光は……！」
レイナード隊長も目を見開いた。驚きが顔に張り付いている。
「予想外だ。これほどの魔力量とは」
水晶の光が部屋を満たした。まるで昼間のような眩しさ。書類を広げていた隊員たちも立ち上がり、部屋の扉から顔を覗かせている者もいた。セラが手を離すと、光は少しずつ弱まったが、完全には消えず、微かに光り続けている。
「すごい……セラ、すごいよ」
アリアが感心して呟く。
（俺もびっくりしてる。こんなに出るとは思わなかった。日本にいた頃の俺が見たら、「そんな嘘つくな」と言うだろうな）
「セラ様。あなたの魔力量は、普通のエルフの数倍以上です」
レイナード隊長が真剣な顔で言った。
「正式な評価は、特Aクラス。この隊でも、そう多くはいない数値です」
「は、はあ」
「次はアリア様」
アリアも測定した。水晶が明るく光ったが、セラほどではなかった。ただし、平均を大きく上回っていた。
「アリア様はAクラス上級。二人とも優秀ですね。切磋琢磨してきたのが分かります」
「えへへ、まあね」
アリアが照れくさそうに笑う。
（評価軸が変わると、人生ってこんなに変わるんだな。特Aクラス。そんな言葉、今まで縁がなかった）
セラは心の中で静かに噛み締めた。
「……ちょっと聞いていいですか」
セラが手を挙げた。
「なんですか？」
「特Aクラスというのは、守護隊の中で何番目くらいですか？」
レイナード隊長が少し考えた。
「全隊員の中で……上から三本の指に入ります」
「は？」
「聞こえましたか？ 上位三名です」
「……今、転生してよかったと思いました」
「え？」
「いえ、なんでもないです」
アリアがくすくす笑っている。
「セラらしい反応」
「うるさい」
「でも正直でいいよ」
「では、正式に入隊を認めます。セラ・ウィスパーウィンド様、アリア様、ようこそ守護隊へ」
「ありがとうございます！」
二人は深くお辞儀をした。
「明日から訓練が始まります。基礎戦闘技術、魔法の応用、森の知識。厳しいが、二人なら大丈夫でしょう」
「どの程度、厳しいんですか？」
アリアが手を挙げた。レイナード隊長は少し目を細めて、アリアを見た。
「早朝の体力訓練から始まります。走り込み、障害物越え、剣術の基礎。魔法使いだからといって例外はありません」
「わかりました。一緒にやります」
アリアが迷わず頷く。隊長が小さく微笑んだ。本当に小さく——たぶん珍しいことなんだろう、という感じで。
「セラ様は魔力が高い分、制御の精度を鍛えることになります。力があっても、扱えなければ意味がない」
「はい」
「その認識があるなら、問題ない」
制服を渡してもらった。深緑色の生地に、木の枝と葉の紋章。守護隊の象徴だ。
布を手に取ると、新しい一歩を踏み出している実感が湧いてくる。指先がかすかに震えた。
（体育会系の組織とは無縁だったが、まあ、やってみよう。それに「上位三名」だ。この世界、俺には合ってるのかもしれない）
## 新たな道
夕暮れ時、二人は守護隊本部を出た。
空には茜色の夕焼けが広がり、森がシルエットを落としている。風が吹き抜けて、どこかから夕食の匂いが漂ってくる。
「来週から訓練だね」
「うん。楽しみだな、なんとなくだけど」
（楽しみという感情が自然に出てくる。それが意外だった。職場に対してそんな気持ちを持ったことが、日本じゃほとんどなかった気がする）
「制服、着てみようかな」
アリアが手の中の制服を広げて眺める。
「似合いそうだよ、アリア」
「えへへ、ありがとう。セラも似合うと思う！」
二人は手をつないで歩いた。村の道は静かで、遠くから森のざわめきが聞こえる。
「なあ、アリア」
「ん？」
「守護隊に入るって決意、後悔してないよな」
「全然。セラが行くなら、私も行く。それが自然だよ」
「即答だな」
「自然、ね」
「うん。私たち、幼馴染だから。ずっと一緒にきたし、これからも一緒でいいと思う」
セラの胸が温かくなった。
（「一緒に行こう」と言ってくれる人がいる。それだけで、こんなにも違う）
「……ありがとう、アリア」
「え、何が？」
「さっきの言葉。迷ってた俺に、「できる」って言ってくれた。あれがなかったら、もっと長く悩んでたと思う」
「迷うのはセラらしいよ」
「……どういう意味だ」
「慎重なんだよね。でも、決めたら本気になる。そういうところ、昔から知ってる」
（昔から知ってる、か。セラとしての俺は、そういう人間なのかもしれない。どちらが「本当の俺」かよりも、どちらで生きるかが大事なんだろうな）
「ここでは変われる気がする」
「変われるよ、絶対」
アリアが迷わず言った。
「転生した意味、少しわかった気がする」
「え？」
「この世界では、守るべきものがある。森も、この村も、アリアも。それが俺の生きる意味だ」
「セラ……」
アリアがセラの手を強く握った。
「その解釈、好きだよ。絶対できると思う」
「うん、やるよ。アリアと一緒に、全力で守るって決めた」
二人はしばらく黙ったまま歩いた。
夕暮れの風が吹き抜けて、アリアの金色の髪が揺れる。遠くの木立が静かに揺れていた。村の灯りが一つ、二つと点いていく。
「ねえ、セラ」
「ん？」
「さっきの隊長、格好よかったね」
「……まあ、な」
「セラも、ああなれるかな」
「隊長みたいに、か」
「守護隊の中で一番強い、みたいな感じの。風格があったじゃない」
（確かに。あの威圧感、すごかった。あの人みたいになれるかどうかはわからないが——）
「なれる、かどうかはわからない。でも、ああいう人間を目指すなら……悪くない目標だな」
「悪くない、ね。セラっぽい言い方」
「何がだ」
「真っ直ぐ「なりたい」って言わないところ」
「……うるさい」
アリアがくすくすと笑う。その声が、夕闇の中で温かく響いた。
家に着く頃には、空は完全に暗くなっていた。星が瞬き、月が森を照らしている。
「腹へった」
「じゃあ晩ごはん作る。何食べたい？」
「なんでも」
「なんでも、は一番困る」
「じゃあ……キノコ入りスープ」
アリアが呆れ顔になった。
「昨日と同じじゃない」
「うまかったから」
「もう」
結局アリアが鍋を出して、セラが薪に火を入れた。二人で台所に立つのが、どことなく当たり前になってきている。気がつけば、九日が経っていた。
夕食を食べながら、二人はほとんど喋らなかった。喋らなくていい、という感じだった。
制服を丁寧に畳んでタンスに仕舞う。明日から着る制服。守護隊の象徴。
「おやすみ、アリア」
「おやすみ、セラ。明日からが本番だよ」
「わかってる。楽しんでやる」
（楽しむ。日本にいたとき、仕事や人生に使ったことが、ほとんどない言葉だ）
セラはベッドに横たわりながら、天井を見つめた。
転生九日目。守護隊への勧誘。入隊の決意。制服受取。一日で随分動いたものだ。
全力で生きること。守るために生きること。隣にいる人との絆を大切にすること。
その全部が、今日少しわかった気がする。
目を閉じる前に、もう一度制服を見た。
暗闇の中でも、深緑色の布が柔らかく見えた。守護隊の紋章が刺繍された部分が、かすかに光を反射している。
明日からこれを着て、訓練が始まる。基礎戦闘技術、魔法の応用、森の知識。
（でも、できる。なぜかそう思える。根拠はアリアと、この手に宿った魔力と。たぶん、それで十分だ）
魔力か。アリアか。それともこの体がそういう体なのか。
どれが理由でも、いい。
目を閉じる。明日は早い。守護隊としての一日が始まる。
転生十日目は、新しい人生の始まりの日になる。
セラは静かに微笑みながら、眠りへと落ちていった。
翌朝、転生十日目。
起き上がった瞬間、最初に頭に浮かんだのは「今日から守護隊だ」だった。
朝食も楽しみだし、訓練も少し楽しみだ。緊張もある。でも、胸の中で何かが燃えている感じがした。
（昨日と、何かが違う。何が？）
少し考えた。わかった。昨日の自分は「参加するか、しないか」で迷っていた。今日の自分は「参加する」が前提で、「何をどう頑張るか」を考えている。それだけの違いだ。でも、それだけで全然違う。
タンスを開けた。深緑色の制服が畳まれている。
着てみると——思ったより、体にしっくりきた。
鏡の前に立つ。深緑色の、守護隊の制服。
（悪くない。全然悪くない）
アリアを起こしに行った。今日から、本番だ。
