（番外編）再び 罠
いい風・・・
休憩時間、教室の熱気から逃れて廊下の開いた窓からの風を顔に受けながら七海は目を瞑った。
その時、背後を通り過ぎる気配とともに喋る声が、聞くともなく聞こえてきた。
「今度の金曜から劇場版『タンギーじいさん』やるらしいよ」
「ほんと！あれ楽しみにしてたんだ。ねえねえ、早速土曜に見に行かない？」
は？
「どうしたんだサキちゃん。さっきからスマホいじりながら難しそうな顔して」
早希の声に振り返った七海は、しばらく不思議そうに早希の顔を見つめた後瞬きした。
「あチイちゃん、ちょっと聞きたいんだけど」
「ん、どした？」
あのさ、と言い難そうに七海は唇を湿した。
「チイちゃん、劇場版『タンギーじいさん』って知ってる？」
「モチ知ってるよ。あ、そろそろ封切りじゃなかったっけ」
「うん、なんか金曜からとか言ってる子がいただんけど」
そこで七海はもう一度舌で唇を舐めた。
「あのさ、『タンギーじいさん』ってやっぱりゴッホの絵のあの『タンギーじいさん』のことでいいんだよね？」
「そだよ。他にタンギーじいさんいるか？」
波平ハゲはどこに行った？
「劇場版、ってことは、連続ドラマかなんかでやってたわけだよね？」
「みたいだね、私も詳しくは知らんけど」
けどさ、と七海は手に持っていたスマホの画面を早希に向けた。
「いくら調べても、それらしき『タンギーじいさん』に行き当たらんのだが」
「そりゃ探し方が悪いんじゃないの？」
言いながら頭の後ろで手を組ん早希は、背を向けると少し向こうで大判のルーブルの本を眺めていた夏樹に声をかけながらその本を覗き込んだ。
スマホを大机の上に置いた七海は、顔をしかめながら腕を組むとじっとその画面を見つめて首を捻った。
う～む・・・
「さあ、じゃんじゃん食べちゃって、今日は全部私の奢りだから！」
陵上生徒御用達の喫茶店『ＰeＰe』で、早希は名物のイチゴパフェを前にした同じクラスの２人の友人にウププと笑いながらうれしそうに語りかけた。
「ほんと、名演技でした。サキちゃんすっかり信じ切っちゃってたわ」
「奢ってくれるってから協力したけどさあ」
一人が少し顔をしかめながら、探るような表情で早希の顔を見た。
「なんか悪いわ、あの子に。チイちゃんさあ、あの子同じ部の友達じゃないの？」
「友達？」
ふう、とため息をつきながら頬杖をついた早希は、遠い目で窓の外を眺めながらつぶやくような声で言った。
「友達かあ・・・最近聞かない言葉だねえ・・」
「ちなみに、あんた私らのことは何だと思ってるわけ？」
