知らない絵
チイちゃん、と呼ぶ声に振り返った。
「よおサキちゃん。今から美術準備室かい？」
頷いた後、七海は一方を指差した。
「その前に寄り道など」
指差すを方をちらっと見てから早希は七海を向き直った。
「またコーラかい。毎日毎日よく飽きんな？」
「毎日飲んで飽きるとか、そういう段階は既に通り過ぎたのだよ。一日一回は飲むのは、もう儀式みたいなもんだよ」
言いながら、ぶらぶらと自動販売機の方に向かって歩き出した七海に、私も付き合うか、と早希もその後を追って歩き始めた。
「おごらんぞ？」
「誰がおごってくれって言った？」
「すげー物欲しそうな目してたぞ」
「いつもこんな目だよ」
毒にも薬にもならぬ話をしながら体育館の入り口近くにある自動販売機までたどりついたとたん、失せろっ！という鋭い声が響き渡り、二人はそちらを振り返った。
１０ｍ程先、体育館の角から後ろ向きによろよろと歩み現れた男子生徒が尻もちをついた。
「失せろっっ！！この痴れ者めっっ！！」
うひいいっ、と泣きそうな声をあげた彼は這うようにして立ち上がると、もう一度、ひいいいっ、と言いながら走り去った。
その姿が見えなくなる前に七海と早希は顔を見合わせた。
「さっきの声？」
「聞き覚えがある」
頷き合った二人はポケットから取り出したばかりの財布を手に持ったままそそくさと元来た方向に向かって歩き始めた。
あら、とほとんど歩かないうちに背後から声が追いかけてきた。
「そこにいるのは七海さんと早希さんではないですか？」
ぴた、と同時に足を止めた二人はシンクロして首を振った。
「いいえ」
「後姿がよく似たただのそっくりさんですが」
ちょっと聞いてください、という沙織の声と共に足音が追ってきて、同時にため息をついた二人は体ごと振り返った。
「どーも」
「こんにちわ、沙織さん」
二人のところまで小走りに駆けて追いついた沙織がわずかに顔をしかめた。
「ちょっと聞いてください、お二人とも。今酷いことがあったんですよ」
「彼、何だったんですかね？」
言いながら男子生徒が走り去った方向を見た七海に、沙織が我が意を得たりとばかりに頷いた。
「私に横恋慕したとかで、交際したいと申し出てきたのです」
（こういう時って、横恋慕で合ってたっけ？）
（知らね）
小声で囁き合ってから、七海は大仰に顔をしかめて見せた。
「んで、さっきの調子だと断ったんですね」
お付き合いしてください、と言ってきた奴に対して、この痴れ者め、はないものだが。
いえ、と沙織は首を振った。
「なかなかカワイイ顔をした子でしたし、少し考えてみてもよかったのですが。しかし私と交際したいというのであればどうしても確認しておかなければならないことが」
「どうしても確認しておくこと、ですか？」
はい、沙織は七海に頷いた。
「彼にこう問うたのです。私とお付き合いしたいというのであれば、当然梁山泊１０８人の豪傑の名くらいは全て言えるのでしょうね？、と」
おい、と七海が早希を向き直った。
（お前が言うところの“拷問”をしてる奴がこんなところに居たぞ？）
（けど、沙織さんがゴーモンとか、すごくしっくり来ないか？）
「彼が言えないと言ったので、その程度のことも知らないのか、と瞬間頭に血が上りましたが、そこは女一匹君島沙織、ぐっとこらえました」
この人、私らからかってんじゃないよな、ほんと？。
「梁山泊を知らないことは彼のノビシロと考えることにし、では、赤穂浪士四十七士は言えて当然ですよね、と問うたところ、それも知らないというのです」
それは言えないのが当然だからです。
「耐え難きを耐え、忍び難きを忍び、ぐっとこらえながら私は、まさか尼子十勇士を全員言えないということはないですよね、と聞いたのです」
「無理っしょ、それ」
「せめて真田ならなんとかなったかもしれないですけど、尼子は無理っしょ」
歯をくいしばった沙織は拳を強く握りしめた。
「しかし、それすら知らないと言うのですよ、彼は。こんな無学浅識な若造に言い寄られるなど、私も随分安い女と舐められたものだとつい大きな声を出してしまいまして」
二人にとって“お付き合い”をしないことが幸せだったんじゃないですかね、それ？
こう言っては何ですが、と七海はため息をついた。
「沙織さんの知識偏っていませんか？この前も山田浅右衛門とか」
「でも七海さんは知っていましたよね？」
「あれはたまたまです」
そう言えば、と沙織が手を打つと早希を向き直った。
「早希さんは当然、宍戸梅軒はご存じですよね？」
「いーえ。それはもしかして豚骨のラーメン屋とかですかね？」
「ちげよ。あれだよ、宮本武蔵と鎖鎌で戦った奴だよ」
「宮本武蔵って定食屋か？」
じっと早希の顔を見つめて沈黙した後、七海は、おごらんぞ、と低い声で言った。
「だから誰がおごってくれって言ったよ？」
「お前は、今腹減ってます、アピールが激しいんだよ」
ともかく、と七海は沙織を向き直った。
「もし沙織さんが、絶対お断り、というのでないのであれば、相手に求める知識のハードルを下げた方がいいんじゃないですかね？」
ほう、と沙織はどこか不思議そうに七海を見ながら頷いた。
「例えば？」
「え、あ・・ええと・・・そうですね！絵画鑑賞部員らしくここは絵の知識とかどうでしょうか。例えば、この絵の名前はわかります？とか」
ほうほう、と沙織はどこか感心したかのように大きく頷いた。
「賢人くんっっ！！」
叩きつけるようにして美術準備室の扉を開いた沙織は、そこにいた賢人を見つけると大声で名前を呼びながら足早に歩み寄った。
「誰もが一度は見たことがあるけど、どうしても名前が思い出せないような絵を教えてください！」
（だからなんで初めから断る気満々なんだよ）
（っていうかここまで駆け上がって来てなんで息も切らしていないんだよ、あの人）
ゼイゼイと、小走りにここまでやって来た沙織を追って汗まみれになった七海と早希が戸口でしゃがみ込んだ。
一つの本を一緒に覗き込みながら夏樹と話をしていた賢人が驚いたように振り返った。
「あ、こんにちわ沙織さん。ええと、サキちゃんとチイちゃんも」
三人を順番に見比べた賢人は、困ったような顔を夏樹と見合わせた後、沙織を向き直った。
「ええと話がよく見えないのですが？」
ナルホド。
大机を囲んで座り一通りの話を聞き終えた賢人は腕を組むと頷いた。
「それは面白そうな話ですねぇ。是非協力させてください」
「それは、人の恋路が破れるのが面白くて仕方がないので全力で協力しますよ、という意味と考えていいですか？」
「そうは言っていません」
いいえ、と沙織が首を振った。
「そう思っていただいて結構です。一緒にしこたま楽しみましょう」
「協力はしますが、その部分は遠慮させていただきます」
しかし、と賢人は首を捻った。
「誰でも見たことがあるけど名前が言えない絵、というと、ちょっと難しいですね」
というよりも、と夏樹が困ったような笑みで皆を見回した。
「ここにいる全員、それなりに絵に関する知識を持っているわけだから、“見たことあるけど名前が言えない”のレベルが普通の人とは違うんじゃないかしら？」
なるほど、と全員が腕を組んで首を傾げた。
「ここは・・・絵画鑑賞部の皆さんのお力をお借りしますか」
秋本健司くん（秋ちゃん）を呼んでみた。
「そんなことより早く貸した漫画返してもらえませんか？」
三田環奈さんを呼んでみた。
「は？私に絵のことを聞くなんて、みんな何か変なクスリでもやったの？」
お菓子を食べていた三輪道子さんを呼んでみた。
「今、受験勉強で忙しいからそんな暇ないわ。は？違うわよ、これは休憩、受験勉強の休憩！これも受験勉強の一環なの！」
加藤くん（カトちゃん）を呼んでみた。
来なかった。
これは、とうむむと腕を組んだ賢人が小さく唸った。
「なかなかハードルが高いですね」
「っていうか、私達自分で思ってた以上に嫌われてるんじゃないですかね、これ？」
「やっぱり、自分達で考えるしかないですかねえ」
はい、と考え込んだ四人に向かって七海が手を挙げた。
「ここまでずっと考えてたんですが、一つ思いつきました」
ほう、と沙織が頷いた。
「それを是非」
「はい。ほら夏樹さん、この前のうにょ～ん、びろ～ん、の絵覚えてません。あっ、名前は言わないで」
うにょ～ん、びろ～ん？と一瞬顔をしかめた夏樹は、あ、と頷くとすぐにタブレットを手に取った。検索している間に、賢人がスクリーンの電源を入れてコードをつなぐ。
画面に映し出された絵（https://image.jimcdn.com/app/cms/image/transf/none/path/s093251349da78e77/image/i962f660aef0faaa9/version/1419664955/image.jpg）を見た途端、おおっ、と賢人と沙織が小さく唸った。
「これ・・あれですよね、ダリ！ダリの絵だってことはわかるんだけど・・・題名・・題名は・・」
「確かに、これ見たことあるけど名前が出てこないですね」
しばらくうんうん唸りながら考えた二人だったが、そう待たせずに両手を挙げた。
「降参です。これは何という絵でしたか？」
「これはサルバドール・ダリの『記憶の固執』です」
ああっ、と賢人が悔しそうに小さく叫び、沙織は不思議そうな顔になった。
「そんな名前でしたか。見たことある絵ですが、名前は初めて聞いたような気がします」
それなら、と賢人がタブレットを手に取った。一度コードを外し、目的の絵を見つけてから繋ぎ直す。
「系統が似た絵ですが、これ（https://auctions.c.yimg.jp/images.auctions.yahoo.co.jp/image/dr000/auc0506/users/bc2fabb7202e3a3370955a9055e62a042a47c0df/i-img981x1200-1719198494fez1ks84964.jpg）なんてどうでしょうか？」
大海原の上を飛ぶ巨大な鳥の体が白い雲の浮かぶ青空。
こ、これはっ、と早希が手を打った。
「見たことあるぞ、これ！」
「うむむ、なんだっけこの絵」
はい、と沙織が手を挙げた。
「これは、作者は忘れましたが、題名は『大家族』ですね？」
「あ、ご存じでしたか」
意外そうに言った賢人に、はい、と沙織はちらっとスクリーンを見た後賢人向き直った。
「この絵は、中学校の時の美術の教科書の表紙でしたから」
あ、と七海は頷いた。
「そういうルートで知っている人がいるか。盲点だった！」
「なるほど。では沙織さんと同期の人は案外と知っている人がいるかもしれませんね。これはルネ・マグリットの、名前は大正解で『大家族』です」
「けど、なんかノッてきた感じですね、もっと出てきそう。どんどん行きましょ」
勢い込んで言った七海であったが、なんとなく余裕な気分で考え込んだ一同の、次の声が出てこない。
五分近くの沈黙の後、賢人がため息をついた。
「こんな感じの絵は見たことがある、は沢山有りそうですけど、特定の絵というとなかなか出てきませんね」
「“こんな感じの絵”？例えば？」
「例えば・・そうですね、これはどうですか？ドガの『エトワール』（https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/3/37/Edgar_Germain_Hilaire_Degas_018.jpg）です」
スクリーンに映し出された絵を見た早希が、おおっ、と頷いた。
「パパ活の絵ですな。ナルホド」
「確かに、こんな感じの踊り子の絵は見たことがある、と思っても、本当に以前に見た絵と同じ絵か自信をもって言い切れるほど記憶にない、って感じですかね」
「はい。ドガは踊り子の絵を沢山描いていますから、こんな画風のバレー風景の絵って沢山あるんですよね。それと、これはどうでしょうか？」
流れるような検索画面の後、一枚の絵が大写しになる。
「おおっ、確かに“こんな感じの”絵、前にも見たことがあるぞ」
「これは、ジョルジュ・スーラの『グランド・ジャット島の日曜日の午後』（https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/7/7d/A_Sunday_on_La_Grande_Jatte%2C_Georges_Seurat%2C_1884.jpg）です。画風が独特ですからなんとなく記憶に残りますけど、名前までは知らない人が多いでしょ？」
「確かに、確かに」
「いや、私こんな絵有るの知らんかったわ」
言った七海に、賢人がわずかに苦笑した。
「なるほど、サキちゃんが知らないのであれば、普通の人にはちょっと難しかったかもしれないですね。ではこれはどうでしょうか？」
次に写し出された絵に、ハイと七海が手を挙げる。
「これ知ってます。確か『真珠の耳飾りの少女』（https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/6/66/Johannes_Vermeer_%281632-1675%29_-_The_Girl_With_The_Pearl_Earring_%281665%29.jpg）ですよね？」
「ご名答。これはフェルメールの絵で『青いターバンの少女』と呼ばれることも有ります」
なるほど、と沙織が感心したように大きく頷いた。
「敵に『真珠の耳飾りの少女』と言われれば、いやこれは『青いターバンの少女』だと言い、『青いターバンの少女』だと言われれば、いや『真珠の耳飾りの少女』だ、と言えばいいわけですね？」
そんな意地悪してやんなよ、それと敵って何だよ？
「けど、これは案外知ってる人多いんじゃないですかね。名前も見たそのまんまだし」
「そうですねえ、まあ確かにこれは初級編とでもいうべきものかもしれませんね」
う～む、と早希が腕を組んでじっとしゃれた耳飾りをして観覧者を見つめ返す少女を見つめた。
「しかしこれは簡単すぎるかもしれんなあ」
確かに、と沙織も頷いた。
「簡単すぎるのはダメ、しかし難しすぎて敵が全くわからないのもダメ」
だから敵ってなんだよ、敵って。
「ああ、なんとなく見たたことがある、けどわかりそうでわからないっ、ああっムズムズするっ、くらいのところででも結局わからないというのが理想的なのです。例えばキリストの１２使徒はいいですが仏陀の十大弟子はダメ、オリンポス１２神はいいが天龍八部衆はダメ、くらいのイメージでしょうか」
その段で言うと、梁山泊とか全然ダメだろ？
「テンリュウハチブシュウってなんです？」
「インドの古来の神々が仏教に帰依して釈迦の眷属となったものです」
「そんなもの聞いたことないですけど、言えるんですか沙織さん？」
「もちろんです。阿修羅衆、天衆、龍衆、夜叉衆、乾闥婆衆、迦楼羅衆、緊那羅衆、摩睺羅伽衆の八衆です」
知らねえよ、そんなもん。
「何でそんなもの憶えてるんですか？」
「教養としてです。豊かな人生を送るためです」
不思議だなー。阿修羅と豊かな人生という二つのワードに全く親和性を感じない。
そう言えば、とハイと夏樹が手を挙げる。
「『サン＝ベルナール峠を越えるボナパルト』（https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/3/31/David_-_Napoleon_crossing_the_Alps_-_Malmaison1.jpg）はどうかしら。ナポレオンの絵だということはみんな知ってる、もしかしたらアルプス越えの時の絵だと知っている人も居るかもしれない。でも案外正式な名前は知らないんじゃないかしら？」
「なるほど。『アルプスを越えるボナパルト』だとドラローシュの方の絵になっちゃうもんね」
「それに、『サン＝ベルナール峠を越えるナポレオン』とミスリードを誘えるかも知れないね。なるほどなるほど。これは正答率５％くらいを目指す感じかな」
賢人の言葉に、沙織は苦渋の表情で、５％ですか、と歯を食いしばった。
「できれば１％は切りたいものですが」
「それ結構無理っぽいですよ。見たことはあるけどわからない、が条件でしょ？見たことがある限りは名前検索している可能性があるわけだから」
「そうですね。昔ならいざ知らず、今は名前がわからなくてもスマホを絵にかざせば画ずらから検索してくれますから」
ギリ、と歯をくいしばった沙織は睨むような眼で親指を噛んだ。
「嫌な時代になったものです」
嫌じゃなかった時代を知っているみたいに言うなよ。
じゃあ、と賢人がタブレットを手に取った。
「こういうのはどうでしょうか」
直ぐにスクリーンに一人の男の肖像画が現れる。服装から、どうやら宗教関係者のようだ。
「見たことありませんね、こんな絵？」
「私も」
あくまでも例えばですよ、と賢人が笑う。
「これはディエゴ・ベラスケスの『インノケンティウス10世の肖像』（https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/7/7f/Retrato_del_Papa_Inocencio_X._Roma%2C_by_Diego_Vel%C3%A1zquez.jpg）です」
「へえ、そういう名前なんですか」
それで？
「サキちゃ・・んは無理でしょうからチイちゃん、この絵の題名を言ってみてください」
「あ、え？ええと、イノケン・・インケン・・あれ？今聞いたばかりなのに？」
確かに陰険そうな顔はしてるがインケンじゃないだろ、多分。
「え、あれ・・それに何世だっけ？」
なるほど、と沙織が頷いた。
「憶え難い名前の絵というわけですね。なるほど、そういう方向で探すというのもアリですね」
じゃあ、と夏樹が再び手を挙げる。
「ゴーギャンの『我々はどこから来たのか 我々は何者か 我々はどこへ行くのか』（https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/e/e5/Paul_Gauguin_-_D%27ou_venons-nous.jpg）なんてどうかしら？」
「ああ、長い名前の寿限無、感覚ですね。それどんな絵ですか？」
これよ、とスクリーンに映し出された絵を見た早希がわずかに顔をしかめた。
「これは、“見たことがある”の方が微妙そうですね」
「そうですね。ゴーギャンも画風が独特ですから、こんな感じの絵は見たことある、には当てはまるでしょうが」
じゃあぼくも一つ、と賢人がタブレットを操作する。
「この絵はどうでしょうか？」
おや、と七海が瞬きする。
「これってナポレオンの戴冠式の絵ですよね？確かにこれは見たことあるけど名前と言われると」
ハイ、と早希が手を挙げる。
「これは『ナポレオン一世の戴冠式と皇妃ジョゼフィーヌの戴冠』ですよね？」
残念、と賢人が嬉しそうに笑う。
「正式には『1804年12月02日、パリのノートルダム大聖堂での大帝ナポレオン一世の成聖式と皇妃ジョゼフィーヌの戴冠式』（https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/0/08/Jacques-Louis_David%2C_The_Coronation_of_Napoleon_edit.jpg）というのですよ」
ずっこ、わかるわけねえだろ、そんなの。
ナルホド、と沙織が嬉しそうに叫ぶ様に言った。
「実は皆が知っているのは通称で、正式名称は難解。これはいけそうです！」
「なんかうれしそうですね、沙織さん」
はい、と沙織はふっふと肩を震わせた。
「得意そうに答えた敵が、実は正式名称は違うのだよと告げた時に意気消沈する様を思い浮かべるだけで笑いが止まりません」
悪魔め。
沙織は力強く頷きながらスクリーンを見つめた。
「これを第一候補として、他は先ほどいただいた意見の中から適当に見繕いましょう」
沙織がそう言い終えたタイミングで、美術準備室の扉が開き、んで、と言いながら三輪が姿を現わした。
「来てやったわよ。何の用？」
ていうか、ここまでの時間ずっと美術室でだべってたのかよ、この人？
あ、実はもういい、と早希がいいかけたとたん、スクリーンを見た三輪が、おや、と言った。
「これ、『1804年12月02日、パリのノートルダム大聖堂での大帝ナポレオン一世の成聖式と皇妃ジョゼフィーヌの戴冠式』よね」
は？
ち、ちょっと、と賢人が慌てたように立ち上がった。
「三輪さん、この絵の名前知ってるんですか？え、何故？」
「中学校の頃に流行ったのよ。円周率１００桁覚えるとか、寿限無言えるとか、イギリスやピカソの正式名称暗記してるとか。ゲーム感覚でやってたのよね」
わかりました、と沙織が頷いた。
「やっぱりこの絵は止めておきます。道子さんが言える程度の絵では話になりませんから」
「ここまでの経緯は全然全くわからないけど、喧嘩を売られてることだけはわかるわ」
