カンショー！

諸説あり

放課後、美術準備室へ向かう途中で賢人と出会った七海は談笑しながら階段を上がっていた。

その時賢人が、そういえば、と口調を変えた。

「そういえば、こんな話を聞いたことがあります」

は？

「その人は、小説サイトに小説のようなもの書いて投稿している人なのですが、物語を書くテクニックとして、登場人物が素人の場合、その発言に時々意図的に誤りを混ぜるというのです」

はあ？

「例えば、中学生や高校生などが、年代や日時、細かな数字も含めて解説するシーンとかありますが、子供がそんなこと間違いなく完全に覚えているわけがない、たまには誤って記憶している場合もあるはずだ。だから作中では、専門家以外の発言には、時々わざと間違いを混ぜ込むようにしている、とそういう訳なのだそうです。その方がリアリティあるはずだと」

それで？

「例えばですが、絵画について話しているシーンでは『テルモピュライのレオニダス』を『テルモピュライのレオダニス』と言わせてみたりです。これは誤りではなく、素人だから間違って覚えちゃってるよアハハハ、と読者に思ってもらうためだそうです。決して、作者が間違っていたわけではないのです」

なに力説しちゃってんだよ。

どうでもいいよ、そんなこと。

「いわんや、それを美少女ゲーのキャラとして出てきて初めてそのことに気づいたなどと・・・」

閑話休題。

「それにしもて、今日はサキちゃん何かご機嫌ですね？」

「あ、わかりますぅ？」

ふっふっふっ、とわざとらしく笑った七海は軽くガッツポーズをした。

「今日は朝から絶好調なんですよ」

ほう、と賢人は意外そうに七海の顔を覗き込んだ。

「例えば？」

「朝寝ぼけてよろめいて本棚から本を落としちゃったんですけど、そこから失くしたと思ってた千円札がひらひらと。部室で読んでた時にチイちゃんに立て替えてたの返してもらったのを無意識にはさんじゃったようなんですよね」

それと、と言いながら親指を折った七海は、もう一方の手の指で人差指の先をつまんで揺らせた。

「それと、朝出掛けに母ちゃんから臨時のお小遣いが。ボーナス出たからって」

ほうほう、と賢人は頷いた。

「まだ有りそうですね？」

はい、と七海は元気よく頷いた。

「今週末、カンナが映画奢ってくれるって。この前に賢人さんに紹介してもらったバイトの採用が決まったのと、以前のホラー映画に夏樹さんを紹介したのとのお礼だって」

「それはぼくと夏樹が受け取るべきものでは？」

まあまあ、とハッハと笑って手を振りながら、七海は美術準備室（ぶしつ）の扉に手をかけた。

「今日私と一緒に宝くじを買いに行けば、賢人さん一等が当たるかもしれませんよ」

「おそかったじゃないか、諸君」

電気を消した薄暗い部室のいつもの席に俯くようにして座っていた加納がゆっくりと顔を上げ、眼鏡のつるが鈍く光った。

「早く入りたまえ」

うわ～～んっっ！！と叫び涙を流しながら、七海は賢人の襟首を両手で掴んでガクガク揺さぶった。

「ごめんよ～～っ、ごめんよ～～っ！私が今日の分の運を使い果たしちゃったせいでとんでもないことにまきこんじゃったよ～～っ！！怒らないでよ～～っ、嫌わないでよ～～～っ！！」

「怒りも嫌いもしませんから、とりあえず苦しいんで手を放してもらえません？」

「何を騒いでいるのかね？」

頬を歪めてニヤリと笑いながら、加納が人差指で眼鏡を軽く上げた。

「扉を閉めて早く入りたまえ」

は、はあ、と加納に対して賢人を盾にしながら、七海はおずおずと部室に入った。

「あのう・・電気つけて・・いいですか？」

「ご随意に」

七海は、ご随意にだってっ、ほらっご随意にだって賢人さんっ、と囁くように言いながら賢人の腰を突ついた。

なぜぼくに言うのですか、とため息をつきながら賢人がスイッチに手を伸ばした。

「何をそんなところに立ってるのだね」

ふっふっふっ、と加納が手招きした。

「まあこっちに来て座りたまえ。コーヒーでも入れようか？」

怖いよ～、怖いよ～と賢人の陰に隠れるようにしながら、七海は椅子に座った。

「ところで白石くん」

水屋で自らインスタントコーヒーを入れながら、加納は二人が座るのを待っていたように言った。

「あ、はい、ぼくですか？」

うむ、とお湯を注ぎながら、加納は再びふっふっと肩を揺らせた。

「きみは以前に、ゴヤの『巨人』（https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/b/be/El_coloso.jpg）は弟子が描いたものと言っていたようだが」

「あ、はい。確かにそう申し上げましたね？」

ふむ、と言いながら、加納はニヤリと振り返った。

「きみはどこでそんな寝言を聞いたのかね？」

は？

はて、といいながら賢人は首を捻った。

「さあ、どこでだったでしょうか。ただ、夏樹も何かで見たと言っていましたからそれなりに有名な事実なのではないでしょうか？」

終始余裕の笑みをその口にたたえながら、加納はコーヒーのカップを七海と賢人の前に置き、まあ飲みたまえと頷いた。

そして、自らの席に戻ると、わずかにのけぞるようにして座った。

「では私から解説してあげよう。その前に、あの絵が何を表しているのか、君は知っているかね」

どうでしょうか、と賢人は首を捻った。

「ゴヤの絵の解説を詳しく読んだことはありませんので、これは私の主観によるものですが、この絵はフランスによるスペインへの侵略を描いたもので、圧倒的なフランス軍の力に対して逆らう術も持たずに無力に逃げ惑うスペインの人々を描いたものと思っていたのですが違いましたか？。テーマとしては、マドリードの蜂起の翌日フランス軍に追いつめられた人々が銃殺されていく『マドリード、1808年5月3日』や黒い絵の『砂に埋もれる犬』に連なるものだと思っていたのですが」

ふむふむ、と目をつむり終始余裕の表情でそれを聞き終えた加納は、賢人が語り終えると目を見開いて身を乗り出して二人を順に見た。そしてあらかじめスクリーンにつないであったのだろうタブレットを操作して『巨人』を映し出すと、しばらくそれを見つめた後、二人を向き直った。

「なるほど面白い説ではあるが、真実はそうではない。これは侵略してきたフランス軍に対して、対峙するスペイン軍を表していると解されている。無手で立ち向かうその姿がスペイン軍の英雄的な姿勢を表現しているわけだ」

あ、といいながら背後のスクリーンを振り返った賢人は、なるほど、と声に出さずに言いながら頷いた。

「確かに、人々を威嚇するようにこぶしを固めているのかと思っていましたが、なるほど、言われてみればファイティングポーズを取っているようにも見えますね」

「相対するフランス軍は丘の向こうにいて見えない、ということなのだろうな」

またしばらく無言でスクリーンを見つめた後、加納は再び賢人を向いた。

「さて、話を戻そうか。この絵がゴヤの弟子のなどと寝ぼけたことを言い出したのはこの絵を収蔵するプラド美術館だ」

何？さっきからのこの上から目線？

「そんな昔のことではない、確か２１世紀に入ってからのことだ。その根拠となるのがこの絵の左下、ここ、下半身のみ描かれた馬の下に黒く尖った物があるだろう（https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/3/3d/Trazos_del_%C3%A1ngulo_inferior_izquierdo_de_El_coloso.jpg/500px-Trazos_del_%C3%A1ngulo_inferior_izquierdo_de_El_coloso.jpg）」

「ああ、ここですね？」

立ち上がった賢人がその部分を指差し、加納が頷いた。

「それがアルファベットのＡ、そしてその右側にかすれてＪと描かれている。このＡ・Ｊのイニシャルがゴヤの弟子のアセンシオ・フリアのことだとするのがその論拠だそうだ」

なるほどなるほど、と賢人が感心したように何度も頷いた。

「そういうことでしたか」

しか～～～しっっっ！！と突然加納が叫び、おおうっ、とびっくっと体を震わせた七海がそちらを向く。

「そんなものは完全に寝言だな」

なんだよさっきから寝言寝言って、寝不足かよ。

つまりは、と楽しそうに賢人が身を乗り出した。

「部長はその説に対して反論できる根拠をお持ちなのですね」

まあな、と加納は頬を歪ませた。

「プラド美術館がなぜそんな眠たいことを言い出したのかと思うほどの反証が揃っている」

ほうほう、と賢人が嬉しそうに頷いた。

「それを是非」

例えばだ、と加納が人差指を立てた。

「かすれてなんとなくＡ・Ｊと見えるが、実は書かれていたのが１７だとわかる写真が残っている。ただ、残念ながらネットを調べても、そういう写真がある、という事実が書かれているだけで現物は見つけられなかったがな」

「それは残念。他には？」

「後は、イニシャルの件だが」

と中指を立てる。

「アセンシオ・フリアの作品に描かれているのは、Ａ・Ｊではなく実はJulia（フリオ）（https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/7/7b/Firma_de_Juli%C3%A1_en_El_N%C3%A1ufrago.jpg）のサインだった。彼はイニシャルでサインをしておらんのだよ」

おや、と賢人が瞬きしながら加納を見た。

「それはもう決定的じゃないですか？」

その上だ、と三本目の指が立つ。

「『巨人』に使われていた絵の具や素材を化学分析したところ、黒い絵に使われたものと同じとわかったそうだ。まあこれは、弟子ならば同じものを使っていてもおかしくはないがな」

というわけで、と言いながら立ち上がった加納が鞄を手に取った。

「プラド美術館の説は完全に否定されたわけだ」

「あ、今日はもうお帰りですか？」

うむ、と加納はニヤニヤと頷いた。

「今日は気分がいいので、帰りの一人カラオケでも行こうと思ってな」

では諸君サラバ、と加納は鼻歌を歌いながら扉を出て行った。

それを見送ってから、七海と賢人は顔を見合わせた。

「なんだったんですかね、あれ？」

「さあ。多分『巨人』がゴヤの弟子作ということを否定する材料を見つけて、早く誰かに言いたくて仕方がなかったんじゃないですかね」

「けど、お祝いが一人カラオケですか」

「変ですか？」

「いや、部長の一人カラオケって・・アニソン歌っているところしか想像できないのですが、何故か」

「わかりませんよ。北島三郎とか、渋いところを攻めている可能性もありますよ」

北島三郎が歌っているアニソンもあるのですよ、じつは。

少し冷めたコーヒーのカップを手に取り、七海にも勧めながら、しかし、と賢人が首を捻った。

「まあ部長もよくもいろいろと調べてきましたね」

「あれ聞いてると、なんか『巨人』てやっぱゴヤ本人が描いたの確定って感じもしますね？」

さあ、と賢人が少し笑った。

「その結論に飛びつくのは早急だと思いますよ」

は、とカップを口につけかけて七海は賢人を見た。

「それは、賢人さん、部長の話を否定する何かが、まだあるんですか？」

そういうわけではありませんが、と賢人が苦笑した。

「研究者が注目を集めるためにトンデモ説をぶち上げるというのはよくあることですが、『巨人』を保有しているプラド美術館の公式見解でしょうから、いいかげんなものではないと思うのですよ。様々な資料を分析、検討した結果のフリオ説ではないかと。さっきの部長の説への反論も、ちゃんと準備できているのではないでしょうか」

ふうむ。

「まあ、権威ある研究者の研究だから正しいとまでは言いませんが、“通説”を否定するのはなかなかに難しいことですからね。小さな材料にこじつけて適当な説をネットに上げる市井の趣味人とは責任が違いますから」

あ、と七海が瞬きしながら賢人を向いた。

「もしかして、ベアちゃん（「サヨウナラ」参照）の絵が実はベアちゃんじゃなかったってのも、調べてみたら実は、ってあるかもしれませんね？」

「確かにそうですね。ぼくもあれがなぜレーニの絵だとされていていて、だれがどのような理由でそれを否定して、って、全然知らないんですよね。調べてみれば面白いかもしれませんね」

頷いた賢人と七海はそのまま言葉を切ると、しばらく無言でコーヒーを飲み続けた。

どれくらい経ったろうか。

突然七海が、ところで、と言った。

「調べた結果はいつ教えてもらえますか？」

「言い出しっぺが調べなさいよ、そんなもの」