カンショー！

四分の一（前編）

「ラス・メニーナス？」

「ラス・メニーナス」

重々しく頷いた賢人顔をしばらく、ほけっ、と見上げた七海は隣に並んだ早希を向いた。

「それってあれかい？イタリアの魚介料理とか？」

「違うよ、知らないのかいサキちゃん？フランスのお菓子だよ」

「チイちゃんはわざとボケてますが、サキちゃんは本当に知らないようですね」

ため息をついた賢人がやれやれと首を振った。

「いやしくも絵画鑑賞部員たるもの、世界三大絵画と言われた絵くらいは知っておいて欲しいものです」

世界三大絵画？！と七海が頓狂な声をあげた。

「そんなもん、誰が決めたんですか？」

「知らないのかいサキちゃん？ミシュランだよ」

「サキちゃんが信じちゃうんで、その微妙なボケやめてくれませんか？」

なんだよ、と再び七海が早希を向いた。

「嘘なのか？」

「嘘じゃないよ。ボケだよ」

「けど、真実じゃないんだよな？」

「確かにそうだけど、サキちゃんがそんな顔するような話じゃないよ」

「なに微妙に人の顔面の心配してくれてんだよ」

全く、とやれやれと首を振った賢人は、改めて七海を向き直った。

「誰が選んだかは不明ですが、昔からそう言われているんです。せっかくですから、この機会に世界三大絵画を覚えちゃいましょうよ」

はあ、と七海は頷いた。

「まず、今言った『ラス・メニーナス』です」

ふんふん、と七海が親指を折る。

「次にエル・グレコの『オルガス伯の埋葬』」

ふむふむ、と人差指を折る。

「そして、レンブラントの『夜警』」

レンブラント？と七海は眉をしかめた。

「はて、どこかで聞いたような・・・おおっ」

賢人を向き直った七海はうれしそうに叫ぶように言った。

「もしかして、酒場でうぇ」

「本当はもう覚えているのにわざと言ってるでしょ？」

半眼になった賢人に、七海はちっ、と脇を向いた。

「そしてレオナルド・ダ・ヴィンチの『モナリザ』」

ふむふむと指を折った七海は、そこで一瞬固まると賢人を見上げた。

「なんか、私の勘違いじゃなければ、四つありません？」

賢人は、はい、と頷いた。

「『ラス・メニーナス』が当確で、後は人によって残りの三つの内２つを挙げる人が多いですね」

「なんで初めっから四大名画にしないんだよ、そんなもん」

わかってないなあ、と早希が七海の肩を軽い調子で叩いた。

「多すぎると有難み無くなるじゃん。それに三大ナントカとか決まり文句だろ。例えば強い者の例えだと？」

「う～んと、竜虎とか？」

「三羽烏とかもあるぞ」

「四天王？」

「五虎将！」

「八部衆っ！」

「十勇士っ！！」

「十二神将っ！！」

「十八羅漢っっ！！」

「武田二十四将っっ！！」

「徳川二十八神将っっ！！」

「赤穂四十七浪士っっっ！！」

「水滸伝百〇八の豪傑っっっっ！！！！！！！！」

ほれみろ！と早希が七海を指差した。

「誰が赤穂浪士四十七人全員言えるんだよ。水滸伝全部覚えろとか、既に拷問だろが。少ない方がいいんだよ、こんなもん」

「なんでだよ。世の中には素敵なものは沢山あるんだから全部入れっちまえばいいだろが」

「じゃあ、世界百大美女とかの９９番目とか有難みあるか？」

「いっそのこと世界一万大美女とかしたらどうだ？どんな趣味の男の欲望にも対応可能だぞ？」

「そこまで来ると、九千番台くらいに公爵夫人とか紛れ込んでてもわからなさそうだな」

「なんか使用頻度高いな、マサイス」

おお、と早希が手を打った。

「『モナリザ』とかよりもいっそのこと公爵夫人とか入れた方がよくないか。インパクトとか絶対上だろ。なんていうか、世界三大残念な絵画とか」

「おお、ラジー賞感覚でな、それいいな！」

あのう、とここまでずっと半眼のままで二人のやりとりを聞いていた賢人がため息をついた。

「もうやめませんか？そりゃあ人生は長いですから多少の無駄な時間は過ごしてもいいかもしれませんが、この時間だけは絶対的に無駄だと確信できるのですが？」

「あ、それ賛成」

「そーしましょ、そーしましょ」

閑話休題（つぎいきましょ）。

「これが『ラス・メニーナス』（https://omochi-art.com/wp/wp-content/uploads/2020/05/Las-meninas-1-1-1.jpg）です」

ほうほう。

スクリーンに映った絵を見つめて頷いた七海は賢人を向いた。

「誰が描いたんですか、これ」

「これを描いたのはディエゴ・ベラスケスです」

ベラスケスと小さく口の中で呟いた七海は、突然おおうっ、と両手で自らの肩を抱いて体を震わせた。

「どうしました？」

「な、なにか・・」

言いながら七海は唇を震わせた。

「何か今、地獄の門の前に立ったような悪寒が全身を」

地獄？と不信そう眉をしかめた賢人は、しばらくじっと七海を見つめた後半眼になった。

「ちなみに地獄の番犬（ケロべロス）じゃありませんよ？」

やった！と早希とハイタッチした七海はうれしそうに賢人向いた。

「チイちゃんはわかってくれるとは思いましたが、賢人さんとも心が通い合ってるんだなと今確信しました。うれしいです」

「ぼくは別にうれしくありませんよ」

小さくため息をついた賢人は、自らを奮い立たせるかのように口調を変えた。

「これ見て、どう思いますか？」

はて、と七海は首を捻った。

「確かに上手ですけど、三大絵画の筆頭と言われても、はて？って感じですよね。この程度の絵なら、他にもありそうな」

この“程度”ですか、と賢人が苦笑する。

「まあ、確かに“こんな感じ”の絵は沢山あるでしょうね。けど、この絵は様々な技術が盛り込まれているのと同時に」

そこで言葉を切った賢人は茶目っ気たっぷりに片目を瞑った。

「多くの謎があるのです」

それってあれですかね、と七海は不審そうに賢人を向いた。

「本当に、“謎”なのですかね？」

「と、おっしゃると？」

ほらあ、と七海はやれやれと首を振った。

「この前に話していた、シェークスピアのしょ・・戯曲には暗号が隠されている、みたいな都市伝説とか陰謀論、みたいな？」

それはどうでしょうか、と賢人が苦笑する。

「ぼくも、この絵は多くの謎がある、っていう記事は読んだことありますが、それをベラスケス自身が公言していたかどうかまでは確認していませんね」

「そんなもの公言する人いるんスかねえ」

「いますとも！例えば馬琴は自らの小説について、文外に多くの謎を隠している、全てわかるには百年程度かかるんじゃないか、みたいに読者を挑発していますよ」

バキン？と七海が眉をしかめて首を捻る。

「知りませんか、曲亭馬琴」

バキン、バキン・・としばらく口の中で呟いた七海は、おおっ、と膝を打った。

「白い馬の話ですかね、確か」

「それは馬頭琴です」

賢人がため息をついた。

「馬琴ですよ、曲亭馬琴、滝沢馬琴。『南総里見八犬伝』読んだことないですか？」

「ないですね。何か探検物ですか？発見伝みたいな？まあ確かに謎はありそうですよね、その手の本。いいところで結論出ずに終わったり、とか。現代風にすれば、おっ、何か見つかったか！的なところでコマーシャルが入るとか、来週に続くとか、続きは有料配信番組でとか」

わかりました、と賢人は重々しく頷いた。

「ぼくが悪かったです。絵に戻ります」

そうしてください。

「この絵でいつも言われるのが、さてこの絵の主人公はだれでしょうか、ということです。サキちゃん、わかりますか？」

は？

七海はじっと『ラス・メニーナス』を見つめた。

真ん中の、ええべべ着たお嬢さん以外に、だれかいるか？

「それがいるんですよ、意外なところに。ちなみに『ラス・メニーナス』はスペイン語で女官達を意味しますが、もちろん女官が主人公ではありませんのでお間違いなく」

間違える前に知らねえよ、スペイン語なんて。

「『ラス・メニーナス』の名は後でつけられたそうですよ。作成当時の名は『家族の肖像』とか『王の家族』とか呼ばれてたらしいですね」

『王の家族』？

どこに王様が？

もしかしてこのちっこい子が王様なのか？

「さあ、誰が主人公か、考えてみてくださいっ」

そんな、さあっシンキングタイムです！って叫びながら拳をグッってやってる司会者みたいな。