カンショー！

四分の一（後編）

誰が主人公、ねぇ？

「そうなんです。この絵の主人公は意外なところに居るんですよ」

まさか！

「もしかして、この右の方のちょっとぶすったれてる女の子ですかね」

女の子？と賢人が首を傾げる。

「それ、一見この犬を蹴ってるように見える子のことですかね？これ機嫌が悪いわけでも、犬を蹴ってるわけでもありませんよ」

「いえ、その隣です」

は、と言った後、七海の勘違いにすぐ気づいたのだろう賢人が七海を見下ろした。

「よく見てくださいよ、サキちゃん」

いや、さっきからじっと見てますが。

「彼女、“女の子”ですかね？」

は？

「ヒントは、以前にした福助のルーツの話です」

もしかして彼女が福助のルーツ？！

「なわけないでしょう。ほら、隣の少年と体格差を見てください」

「太ってますね」

「じゃありません。彼女はいわゆる小人症の女性なんです。ヨーロッパの宮廷には、このような小人症の道化がいたんですよ」

ああ、と七海は瞬きしながらじっとその絵を見つめた。

「私はてっきり、もしかして彼女は真ん中の女の子の腹違いのお姉さんで、あまり美人でなかったため父からは疎まれ、後妻の継母からはいじめられいつも見せしめのような黒い服を着せられているのかと思いました。ちなみに後妻の子はかわいかったため、白いべべを着せてもらって、女官達も蝶よ花よともてはやす。そして十年の月日が流れ、鬱屈した憤怒をため込んだ彼女の精神はついに爆発し、壮絶な復讐劇の幕が・・」

「止めちゃってもいいですかね、この辺で？」

どーぞどーぞ、皆様のよろしいように。

「宮廷道化はそれなりの扱いを受けていたそうですよ。王様からは家族同然に扱われ「弟よ」みたいに呼ばれていた人もいたそうです」

へえ、と賢人を見上げながら七海は瞬きした。

「以前に賢人さんが言っていた日本の見世物小屋の人とはえらい違いですね。やっぱあっちの国はそういう人権意識にみたいなのが進んでたんですかね？」

残念ながら、と賢人は首を振った。

「全くの逆ですね」

はへ？

「彼らは奴隷、“物”だったんです。いわゆる労働奴隷と比べれば、確かにマシな生活だったかもしれませんが、人間扱いではなかったんですよ」

「でも王様から弟とか呼ばれてた人もいるんでしょ？」

「現代においても犬を“家族”と呼ぶ人はいるでしょ？その時代のヨーロッパにおいては、彼らは珍しいペットと同じだったんですよ。もちろん自由などありません。彼らは王の所有物、なんですから」

だから、と賢人は首を振った。

「これはぼくの私見ではありますが、ぼくは日本の見世物小屋に出てた人の方がまだマシだと思うんですよ。いくら奇異の目に晒されようとも、かれらは、世にも珍しい“人間”だったはずですから。ちなみに『グレーテストショーマン』て映画を見られたことは？」

「それはマッチョな男が拳と拳で語り合うような映画でしょうか」

「全然違います」

「じゃあ見てません」

どういう判断基準をですか、それ、とため息をついた賢人は改めて『ラス・メニーナス』に目をやった。

「彼女は、中央の少女、マルガリータ王女の可愛らしさを引き立てるために配置されたとする説が一般的にですね。ベラスケスは他でも小人症の人を描いていますが、その絵からベラスケスは彼らを辱めるような宮廷道化というシステムに批判的だったと感じます。その絵の中の彼らからも、彼らの心の中の憤りが伝わってきますよ。ここでも、この女性、マリア・バルボラの現在の状況に対する彼女の怒りが感じられる。ベラスケスはそんな彼女達の思いを世に知らしめるために、わざと彼女を配置したのかもしれません」

ふ～む、と七海はスクリーンに顔を寄せた。

「今何人か名前が出ましたけど、もうちょっとこの絵の状況を聞かせてもらっていいですかね？」

「ああ、そうですね。舞台はフェリペ四世治世下のスペイン、マドリードの宮廷の一室『皇太子の間』です。この部屋は宮廷画家であったベラスケスのアトリエとして使われていたのですよ。中央の女の子は王夫妻の子、マルガリータ王女です。彼女を向いている二人の女性は絵の題名ともなっている女官ですね。その裏、尼僧姿の女性は王女のシャペロン、マルセラ・デ・ウリョーアです」

「シャペロン？タンパク質ですか？」

「なんですか、タンパク質って？シャペロンとは貴人が社交界デビューする際の付添人のことですよ。隣はよくわかっていません」

それと、とその指が絵の一点を指差す。

「奥の扉から出ていこうとしているのが王妃の侍従ドン・ホセ・ニエト・ベラスケスです。手前右二人は先ほど申し上げたとおりですね。少年の方は皇女の遊び相手です。そして左奥の絵筆をとっているのが」

「ここまで聞いたらわかります。番犬、ですよね？」

「ちゃんとベラスケスって言いながら話をしないと、本当にケルベロスで覚えちゃいますよ？」

ふうむ、と言いながら七海は顎に手をやりながらスクリーンを凝視した。

「普通に考えれば、王女の肖像画を描こうとしたんだけど小っちゃな彼女がぐずり始め、女官に道化、遊び相手から犬まで動員してなんとか彼女のご機嫌をとろうとしている、って風にしか見えないんですけどね」

「ですよね」

「じゃあ、当たりですか？」

「以前は、そう思われてましたが、今は新しい説が出てきているんです」

「それは、やっぱり陰謀論ですか？」

は？

「フリーメイソンとか啓明結社（イルミナティ）とかが、がこの絵の中に世界を破滅に導く秘密を隠したとか？」

「陰謀論者はサキちゃんの方じゃないですかね、それじゃまるで？」

ちなみに、と賢人が、ここまで机に肘をついて顎を乗せニヤニヤと二人のやりとりを眺めていた早希を向いた。

「チイちゃんはこの絵がどんな絵か知っていますよね？」

「最新の説かどうかは知らないけど、さっきサキちゃんが言ったのとは違う説は知ってますよ」

そして続きを促すように、どうぞ、とゼスチャーする。

その二人を見比べた後、むう、とスクリーンを向き直った七海は、スクリーンの前を右に左に歩きながら時々スクリーンに顔を近づけながら

『ラス・メニーナス』をじっくりと眺めた。

「これ、絵を見ながら考えてわかるんですかね。もっと他の情報がないとわからないとか？」

「いえ、一応絵の中のヒントだけで実際の状況を読み取れるようにはなっています」

ふうむ、と眉根を寄せながら七海が唸った。

「ヒントくださいよ、ヒント」

「え、ヒントですか。そうですねえ、じゃあ、まず一つ。この絵って、遠近法の上手さ以上に、人の配置で空間の奥行きを上手に表現していると思いませんか」

「あ、言われてみればそうですね」

「じゃあ、空間ていうものは、どういう風に広がっているもんですかね？」

は？

「もう一つのヒントが、奥の壁です」

いや、最初のヒントになっていないんだが・・え、えっ、奥の壁？

「なんか、絵が三枚架かっていますね。上の大きな二枚はよくわからないですけど、下の小さいのは王夫妻の肖像画ですかね？」

あ、と賢人が手を振った。

「そこが間違ってるんですよ。確かに上の２枚は、画家の傲慢をたしなめるような意味のルーベンスとヨルダーンスの絵ですが、下のそれ、本当に絵ですかね？」

絵ですかね、って、絵だろ、これ？

スクリーンに顔を近づけた七海はじっとそれを見つめた。

あ・・

「こ、これって鏡ですか？」

賢人がにっこりと頷いた。

「御名答」

「えっ、ええっ、どういうことこれ、何で部屋にいない人が写ってるの？ああっ！」

七海は同意を求めるかのように賢人と早希を交互に見た。

「これって、もしかして絵を見ている私達の位置に立ってるんですかね、この人達？」

早希が親指を立て、賢人もうれしそうに頷いた。

「あのヒントだけで一足飛びにそこまで気づくなんて、さすがはサキちゃんです」

ほっと肩を落とした七海はあらためて『ラス・メニーナス』を見つめた。」

「なるほど、なんかそう考えるとこの絵って凄い、って思えてきました」

はい、と賢人が頷いた。

「一見マルガリータ王女を描いている風景のようでいて、実はおかしなところが一杯あるんですよね。まず王女の位置がベラスケスに近すぎます。あれだと、どうしても見下ろすような絵になってしまいます。そもそもベラスケスの位置からだと王女の背中しか見えませんし。じゃあ、絵を描いている途中で王女が背を向けてしまい、それを女官達がなだめようとしている？それにしては窓の位置がおかしくありませんか？」

窓？

「窓は絵の右手手前に有りますから、あの位置で王女がベラスケスの方を向いたら逆光になってしまいますよ。そんな場所にモデルを立たせて描かないでしょ？」

なるほど。

「だからベラスケスが描いているのは王女ではない、じゃあ誰を？ベラスケスが聖書の絵でも描いているところに王女が遊びに来た？それにしては勢揃い過ぎでしょ？こんなザワついた空間ではベラスケスも集中できないでしょうし。じゃあ誰を？と考えて探したら、おや、奥の鏡の中に誰か写ってるぞ、と」

「いや、言われてみるとすごいっすね、番犬」

「はい、本名で」

「ケルベロス」

「ほら、既に間違えて覚えちゃってるじゃないですか」

俯いた七海は額を押さえた。

「ダメなんすよ、横文字の名前覚えるの」

「しかし、これから人に絵の話をする時に画家の名前、番犬、とか、酒場でうえ～いの人、って言うんですか。聞いた方も、は？ですよ」

「モネとかマネとかピカソとか、まあ四文字までなら何とか」

「ちなみにピカソの本名は、パブロ・ディエゴ・ホセ・フランシスコ・デ・パウラ・ホアン・ネポムセーノ・チプリアーノ・デ・ラ・サンティシマ・トリニダード・ルイス・ピカソですよ」

なんでそんなもん覚えてるんだよ！神か！

「そして描かれているのが、この絵の鑑賞者の位置に立ってモデルになっていると考えれば、この絵の不自然なところが腑に落ちるんですよ」

「不自然なところ、ですか？」

「ええ、ほらこの絵、何もない壁や天井が半分を占めてるでしょ？モデルが胸を反らして立ち、真っ直ぐに正面を見ればどうなりますか」

は？

「自然に視線が上がることになります。だから壁の上の方や天井が見えてるんですよ」

ほう！と七海は手を打った。

「いや、聞けば聞くほどすごいっすね、番犬！」

「はい、本名で」

「ケルベロス」

「ふざけてます？」

「いえ、自然に口を突いて、なんとなく」

まったく、と嘆息した賢人はスクリーンを向き直った。

「総括するとこうなります。ベラスケスは王宮内にある自らのアトリエで王夫妻の肖像画を描いている。長時間じっとしていなければならない王夫妻の気晴らしに、着飾ったかわいい王女や道化が部屋を訪れている、とこういう状況が見えてくるわけですね」

ふむふむ。

しかしながら、と賢人が首を振った。

「実はその説に異論を唱える説も出てきているんです。遠近法的に王夫妻が鏡のあのような位置に立っていることはあり得ない。鏡に映っているのはベラスケスが作成途中の王夫妻の絵だ、という説です。確かに左側に描かれたキャンバスのようなものが気になるところではあります。ちょっと大きすぎるような気もしますが『ラス・メニーナス』だって縦横３ｍくらいある絵ですからね」

ふむふむ。

どうです、と七海を振り返った賢人は嬉しそうに両手を広げた。

「やっぱり絵画って面白いですよね。サキちゃんも今後絵の勉強をしていけば、いつかサキちゃんが唱えた説が世界の定説になる可能性だってありますよ！」

そこで俯いた賢人は、まあ、と寂しそうにふっと笑った。

「この絵の作者をケルベロスと呼んでいる内は無理でしょうがね」

悪かったな！