カミングアウトの余波（後編）
七海と早希から一通りの事情を聴き終えた沙織は、ふむ、と頷いた。
「それはなかなか厄介な状況ですね」
だしょ？
一番やっかいなのは、と相変わらずの無表情で沙織は二人を交互に見た。
「七海さんがその加藤くんを振ったことでしょうね」
あ、いやそういうわけでは・・・
「おそらくみんなはこう思うことでしょう。あのチビで冴えない女が私の愛しい加藤くんを、ウッキーッ、許せない！」
その私に対する感想は、みんながどう思っているかの推測ですか？それともあなた個人の感想ですか？
ついでにその、ウッキーッて流行ってるの？
「自分の大切な人を軽く袖にした七海さんのことを、彼女達は自分が見下されたと感じるに違いありません。早希さんの言うとおり、事態は直ぐに皆の知るところとなるでしょう。そして、ありとあらゆるいじめと嫌がらせが七海さんを襲うことになるはずです」
は？
「上履きに画鋲を入れられたり、お弁当にこっそりと虫を入れられたりする程度なら、注意していれば防げるでしょうが」
何言ってるの、この人？
「しかし、体育の時間や専門教室での授業もあります。教科書を盗んで燃やされたり、体育着や制服を盗まれて、盗み撮りした写真をつけていかがわしい店に売られたりするのを防ぐのはなかなかに困難なことかと思います」
いや、だから・・・
まあ、と言い反らせた自分の胸を押さえながら、沙織は七海の肩を叩いた。
「まあ、人間の発想力など貧困なものです。嫌がらせも大体パターン化できますから、私が中学生時代にやられたことを全て伝授してあげれば、半分くらいは予め対策が立てられることでしょう。しかし全てを防ぐことはなかなかに困難を極めます。ましてやふいに襲撃を受けての肉体的攻撃などは・・」
いや、と七海と早希は同時に半眼になった。
「陵上にそこまでの嫌がらせする奴いませんから」
「しかし油断は大敵ですよ？」
「いや、大丈夫ですって」
早希がそっと七海に顔を寄せた。
（沙織さんて何者？）
（確かに三輪さんが中学校は凄く荒れてたとは言ってたけど、ここまでとは）
そうですか、とさして残念そうでもなく沙織は頷いた。
「しかし、中には先ほどのその西園寺さんのように、不穏な行動に出る方も少数ながらいるでしょう。ただ相手が誰かわかっていて、少数ならば対応策は有ります」
「え、対応策ですか！それを是非！」
沙織が二人に顔を寄せて小声になった。
「殺られる前に殺る、先手必勝です」
「そのヤルのところで沙織さんがどんな漢字を思い浮かべて言っているのか凄く気になるのですが」
幸いと、と沙織が更に二人に顔を寄せながら誰もいない室内を素早く見回した。
「以前に私が調査していた鍾乳洞には、おそらく私しか知らないだろう横穴があります。そこに死体を隠して地図からその横穴を抹消しておけば、１００年くらいは見つかる気遣いはないかと」
それは、と七海は再び半眼になった。
「もちろんそれは冗談で言っておられるのですよね？」
はい、と沙織が頷いた。
「とりあえずそのつもりですが。でももしあなたが、どうしても、と言うのであれば」
もし私が、どうしても、と口走ったらこの学校で何が起こるというのか。
しかし、と沙織が口調を変えた。
「その加藤くんのどこが気に入らなかったのですか。それは人それぞれ好みというのはあるでしょうが、聞くほどになかなかの好人物に思われますが」
あ、いや、と七海は慌てて手を振った。
「加藤、私のこと好きなわけじゃないんで」
は、とここに来て沙織が初めて不思議そうに瞬きした。
「え、じゃあ彼が七海さんのことを好きというのは、ただのみんなの勘違いということですか。それなら」
いや、と七海は頭を掻いた。
「厳密にいえばそうではあるんですが、事情はもう少し複雑で」
ふむ、と沙織は頷いた。
「面白そうですね、詳しく伺いましょう」
あのですね、と七海は言いにくそうに沙織を見た。
「あいつが好きなのは私の胸、だけなんです」
ふむ、と沙織は七海の胸をじっと見つめた後、顔に視線を戻しながら頷いた。
「確かに、あなたの胸は大きい上に形もいいですからね」
大きいはよく言われるが形まで言及したのはこの人が初めてだよ、プロの人か！
つまりは、と納得顔に頷いた。
「彼はその胸があるからこそあなたのことが好きなのであって、あなたの容姿や性格に頓着しない。しかしあなたは全てを見て好きになってくれる人を求めた。だから彼を振ったということでしょうか？」
あ、いえいえ、と七海は手を振った。
理解できるわけないよな、ああいうの。
「そこをも一歩進んで、あいつの目には私映ってないんです。つまりあいつが好きなのは私の胸だけなんですよ」
胸だけなんです、オンリーです、わかります？と聞いた七海に、沙織はほうほうと頷いた。
「つまりは、彼はフェティシズムの極致に辿り着いたわけですね」
は？
ふむふむ、と嬉しそうに沙織が頷いた。
「ついにそういう人類が現れましたか」
人類？え、これ人類の問題なの？
「あ、ええと、沙織さん本当に理解していますか？」
もちろんです、と沙織が力強く頷いた。
「つまりは、彼はあなたの胸だけを、あなたとは別の人格がある独立した存在のごとく愛しているということですね」
完全に理解しちゃっているよ、この人。逆になんであれだけの説明で理解できるんだよ。
しかしながら、と沙織は首を振った。
「普通の人間にこれを理解させるのは困難を極めるでしょう」
あ～あ、また自分で自分を無意識に普通じゃない認定する人が現れちゃったよ。
「いくら説明したところで、みんなは彼が好きなのは「魅力的な胸を持つ戸田七海」という理解しかできないでしょうね」
だよね。
「つまりは、実際の事情はもっとややこしいのに、結局は、チビのくせに巨乳がちょっとばかり自慢の七海さんが加藤くんを振ったのだ、というだれもが理解し易い誤った構図を修正することは困難でしょう」
さっきから、さりげなく散々なこと言われてね、私？
しかし、まあ、と七海はため息と共に頷いた。
「誤解を解くためとはいえ、彼の性癖を私が言いふらすのは良くないと思うんですよね」
「まあ、彼の人格に関わる問題ですしね。それに、そもそも真実を伝えたところで何パーセントの人が理解できるか」
だよね。
しかしこの人も変に頭いいなあ。勉強ができるというのじゃなく、不気味な感じに切れるというか。
少し考えた後、沙織が七海を向いた。
「いかがでしょうか」
俯いていた七海は沙織を見た。
「心配なことはいろいろとあるでしょう。しかしいたずらに落ち込んでいても仕方ありません。何かいい方策が見つかるまでの気休めにしかならないかもしれませんが、あなたのこれからを占ってあげましょうか」
え、と七海は沙織を見ながら瞬きした。
「沙織さん、そんなことができるのですか？」
「一応、心得ております」
考え込んでいてもどうなるわけでもないし、解決策は後で賢人さんに電話ででも相談することにして、気晴らし程度にでもやってもらうか。
七海は頷いた。
では、と言いながら沙織は自分のカバンからタブレットパソコンを取り出すとスクリーンにつないだ。
「私がやるのは『絵画占い』です」
絵画占い？！
はい、と沙織は頷いた。
「あなたの情報を入力すると、あなたの未来を暗示する絵画が表示されます。時系列に３枚の絵があなたの未来を示します」
へえ。
名前、生年月日、血液型などの基本情報に加え、選択肢の中から「恋愛」を選ぶ。それを受けて表示された選択肢の中から「困難」「誤解」「解決」などを選んでいく。
もう一度上から全て見直した上で、ＯＫを押すと、「占い中」がぐるぐると回り出す。
「出ましたね」
これは？
「これは、ドミニク・アングルの『パオロとフランチェスカを発見するジャンチョット』（https://arts.moo.jp/I/Ingres/Ingres_Paolo_and_Francesca_1819[1]1.jpg）ですね」
「これ、どういう絵なんですかね？男の人が女の人にキスしているからなんとなくそういうシーンだということはわかりますが？」
「ボレンタ家とマラテスタ家との争いを終わらせるために、ボレンタ家の当主は娘のフランチェスカをマラテスタ家のジャンチョットに嫁がせます。いわゆる政略結婚ですね。しかしジャンチョットは勇猛ですが足が不自由でブ男でした。一方でジャンチョットの弟パオロはハンサムで、一時期フェレンツ軍司令官を務めたほどの武人で、二人は恋に落ちてしまいます。そしてついにはニャンニャンしちゃったわけですね」
「そのニャン×２を口語訳していただけますか？」
「そんなこと・・」
「何照れてるですか、自分で言っておいて？」
ため息をついた後、七海はその絵をじっくりと見つめた。
「あれ、もう一人いますね？」
「それがジャンチョットです。絵の題名どおり二人のニャンニャンを見てしまった彼は、激高にかられこの後二人を殺してしまいます。ほら、既に抜身の剣を持っていますよね」
いっ、と言いながら七海は再び絵に目を向けた。
「こ、これって何を示しているんですかね」
「さあ、この絵だけではわかりかねます。ただ、例えばですが、この後、あなたとその加藤くんが良い仲になり」
「あ、それ絶対にないですから」
「もしなったとして、それを快く思わない何者かが刃傷沙汰に及ぶ可能性を示しているのかもしれませんね」
ほら、と言いながら、早希がお気楽な調子で七海の背後からその肩を叩いた。
「私の言ったとおりでしょ？」
「うれしそうに言うなよ」
再びため息をついた七海に、沙織がその顔を見た。
「色恋の上の刃傷沙汰などこの当時は珍しくなかったでしょうが、この二人のエピソードが有名なのは、ダンテが『神曲』の地獄篇で二人を登場させたからです。政争に敗れたダンテは一時期ボレンタ家の庇護を受けていたため、このエピソードを知っていたのでしょう」
「あー、地獄篇ですか。まあ、キリスト教は建前上そういうの厳しかったから、地獄行きは仕方ないでしょうね」
「はい。ダンテは地獄を巡っている最中、上から２番目、つまり軽い方から２番目の淫乱の罪を犯したものが行く圏層で彼らを目にします」
「淫乱の罪ですか、まあ妥当ですね」
「ちなみに、ジャンチョットは近親者への裏切りの罪で最下層の第９圏で責め苦を受けているそうです」
なんたる不条理！
「地獄に落ちてからも愛し合う二人を描いたアリ・シェーフェルの『パオロとフランチェスカ』（https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/5/5a/1855_Ary_Scheffer_-_The_Ghosts_of_Paolo_and_Francesca_Appear_to_Dante_and_Virgil.jpg）という絵もありますよ。半裸で愛し合う二人をダンテがかぶりつきでガン見してる絵です」
なんて趣味の悪い絵なんだ！
次の絵を見てみましょう、という沙織の声とともに画面が切り替わる。
とたんに、はあ・・という七海のため息が美術準備室に響き渡る。
「しっかり襲われてますね」
「そのようですね。この絵、なんでしたっけ。見たことはあるんですけど？」
「あ、私知ってます。これカラバッジョの『聖マタイの殉教』（https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/5/57/The_Martyrdom_of_Saint_Matthew-Caravaggio_%28c._1599-1600%29.jpg）ですよ」
なるほど、と沙織は感心したように頷いた。
「七海さんは恋に殉じて死ぬのですね？それはそれで素敵だと思料します」
「当然のようにおっしゃったその恋自体が存在していないのですが？」
次を見てみましょう、と七海を無視して沙織がタブレットを操作する。
画面に次の絵が表示されたとたん、沙織は机にタブレットを置いて両手を合わせて七海を拝んだ。
「お亡くなりになりました」
何だよ、これっっ！と画面を指差しながら七海は沙織に向かって唾を飛ばし叫んだ。
「死んじゃってるじゃん！これっ、これっ！これってあれでしょ！そうっ、サロメ！」
「御明察、これはルーカス・クラナッハの『サロメ』（https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/3/35/Salome1cranach.jpg）ですね」
「なんなのっ、私死んじゃうのっ？！」
「安心してください、そうと決まったわけではありません。相手を返り討ちにしてあなたがサロメ役かもしれません」
「いや、どっちにしても安心出来ねえよっ！」
「どうです面白いでしょ。わたしが作ったんですよ。パーティグッズとしてはよくできたアプリだと思いませんか？」
「占いじゃなかったのかよっっ！！！」
まあまあ、と言いながら沙織がお気楽な調子で手を振った。
「こうしてあなたをおちょくったのは、既に私には問題を解決するための秘策があるからです」
「やっぱりおちょくってたのかよおおっ！！」
あ？
え？
秘策っ？！
翌日のこと。
ああその話、と自分の教室の窓際で自分の前に顔を寄せた三人の女生徒の肩越しにちらっと加藤を見た後、早希はニコニコしながら自らも顔を寄せて囁いた。
「それ、サキちゃんじゃなくて、サキ“さん”のことだよ」
ノックと共に扉が開き、あのう、と言いながら見覚えのある男子生徒が美術準備室に顔を覗かせた。
「サキさんて呼ばれている人、いますか？」
はい、と入り口から正面に見える位置の椅子に座って机に向かっていた沙織が手を挙げた。
「サキさん、と呼ばれているのでしたら私ですが」
あ、と一瞬の眩しそうに沙織を見た顔が、すこしおどおどと彼女に語り掛けた。
「美術室にあなたを訪ねて来た人がいたんで連れて来たんですが」
「ありがとうございます。入ってもらってください」
最初に顔を覗かせた男が背後に手招きした後、ちょいちょい、と賢人に手を振った。
よく見てみれば、それは先日の七海の父親を捜索していた時にさわりだけ参加していたカトちゃんこと加藤くんであった。
（おい、サキちゃんて呼ばれてたの、あっちじゃなかったのか？）
控え目に七海を指差しながら囁いた加藤くんに、賢人がにっこりと頷いた。
（先日、あの君島沙織さんを新しく仲間に迎えたのですが、サキちゃんが入部申込書に書かれた“織”の字を“樹”の字と勘違いしてサキさんと呼んでしまったんですよ。それからなんとなくサキさんと呼ぶように）
そんな奴いるかい。
「それで、ガチには本名早希ちゃん、ニックネームサキちゃん、サキさん、が揃うことに」
なんでそんなややこしいことするかねえガチは、と首を振りながら加藤くんが退場するのと入れ違いに、件の加藤圭介が入ってきた。
その顔がとまどったように、自分を見つめる室内の面々を見回した後、賢人で止まった。
あの、とその目が困ったように賢人を見た。
「白石先輩のおっしゃったとおりにいたしましたが」
賢人がニッコリと頷いた。
「ご苦労様でした。お手をわずらわせましたね」
「後から全て説明していただけるということでしたが」
曇りのない真っ直ぐな瞳が賢人見つめ、賢人が頷いた。
口を開きかけた賢人がふと口を止め、早希と開いたままの扉を見比べた。
あ、と慌てて小走りに駆けた早希がすぐに扉を閉めた。
あらためて加藤を向き直った賢人がニコニコと頷きかけた。
「きみって、結構モテるそうですね」
は？と言いながら加藤が首を傾ける。
「いえ、そのようなことはありませんが」
「でも、入学してからでも、何人もの女の子に告白されたのでは？」
いえ、と決して謙遜しているとは思えない不思議そうな顔で加藤が首を振る。
「記憶している限り、そういう事実はありませんが」
ああそうだろうとも、“無い人”に告白されても、一瞬で記憶から消えてるんだろうよ。
「あんたが覚えてなくてもこっちはそのせいで迷惑してんだよ！そのせいでこんな面倒くさいことしてんだよっ！」
叫ぶように言った七海に、驚いたような加藤の顔が振り返った。
「俺のせいで、お前が？」
「ああ、そうだよ！」
「それはすまなかった」
と言いながら加藤は素直に頭を下げた。
「俺のことでお前に迷惑をかけるつもりは全くないのだが」
「あんたのつもりは知らねえよっ！ともかく今後私のことを誰かに話すのはやめてくれよっ！！」
「よかった。そうやってきみが笑ってくれるなら、俺は何でもするよ」
「誰が笑ってる？怒ってるんだよっ！！」
「そうかそうか、はっはっはっ・・」
凄え絵面だな、と半眼になった早希がげんなりしたような顔でつぶやいた。
「サキちゃんは加藤の顔見て話してるのに、加藤はサキちゃんの胸に向かって話しかけてるよ。ついでの会話も嚙み合ってないし」
まあ、と沙織が目の前の冷めてしまったカップを口に持って行った。
「とりあずサキ“さん”と呼ばれている私が絵画鑑賞部にいるという既成事実も作りました。これで“敵”の目を七海さんから私に引き付けることができるでしょう。これでしばらく様子をみましょうか」
無言で早希を引いて部屋の隅に連れて行った賢人がそっと囁いた。
（まあこれも一つの手ではあると思いますが、本当に大丈夫なんですかね）
（大丈夫だと思いますよ）
早希はちらっと沙織に目を走らせながら頷いた。
（クラスでも“そういう”噂をそれとなく広めておいたら、こっそりと見に行ったらしい子達が、あきらめ顔で戻って来ましたから。沙織さん、黙ってさえいれば見た目クールな美人ですから、かなわないと思ったんでしょうね）
（黙ってさえいればね、確かに）
「ついでに耳もいいですよ」
澄ました顔でコーヒーをすすりながら眼も向けずに言った沙織に、あわわ、と早希が慌てて手を振った。
「し、しかしこんなことして大丈夫なんですか、沙織さん。今度は沙織さんが嫌がらせとかされないですかね？」
かまいません、と頷いた沙織は、無表情のまま、ふっふっふっ、とわざとらしく言った。
「むしろ、そんな命知らずのチャレンジャーがいるのであればどうぞかかってこい、ですね」
うわ、と言いながら早希が顔を押さえて首を振った。
（本当に、この人なら私らの想像もつかないようなひどい方法で反撃しそう）
まあ、とぎゃあぎゃあと喚き散らす七海とはっはと笑う加藤の顔を見ながら、賢人も珍しくげんなりとした顔で頷いた。
（沙織さんそれでいいなら、よしとしましょうか）
