いざ、ベッロ王国へ
話が終わった後、ムラサメたちはすぐにドンナたちが乗ってきた車に乗り込んだ。ムラサメが先に入って車内の様子を見て、何もないことをジェスチャーした後でドンナたちが乗り込み、その後でリミスとソワンが車に入った。
「うわー、これってリムジン？」
「初めて乗るわね」
広い車内を見て、リミスとソワンは驚きのあまり声を漏らした。だが、ムラサメは車内をせわしなく見回していた。
「ムラサメ、あんたは驚かないの？」
「転生する前、何回か富豪の依頼を受けた時に乗ったよ。向こうとあまり変わりねー」
と言って、息を吐いて近くの座椅子に座った。
「もう一度確認したけど、変な物はなかったな。ギルドにいた時、変な奴は近付いてこなかったみたいだ」
「近付いたらすぐにブザーが鳴り響く。鍵の所有者以外が車に降れたら、すぐにブザーが鳴る仕掛けだ」
「ま、王家の車だから、きっちりと防災対策はしているはずだよな」
ムラサメはそう言って机の上のリンゴを取ろうとした。だが、その前に車内に入ったプレイがリンゴを横取りした。
「おっさきー」
「あ、俺が狙ってたのに」
「長期依頼の手続き面倒なのよ。私一人でやったのよ？ 少しはねぎらいなさいよー」
プレイはリンゴを何度も軽く上に投げ、それから食べ始めた。緊張感のないムラサメとプレイを見て、その度胸を見習いたいとリミスとソワンは思った。
数分後、運転手がムラサメたちの方を振り向いた。
「では、ベッロ王国に向かって出発します」
「到着までどのくらいかかるんだ？」
「丸一日以上はかかると覚悟してください」
この言葉を聞き、ムラサメは頷いた。
「丸一日か。何もなければいいが……そういうわけにはいかねーよな」
「不安なことを言わないでよ」
リミスがぶどうを食べながらこう言ったが、ムラサメは近くの魚を使ったお菓子を食べて言葉を返した。
「敵が近くまで接近したんだ。帰りを狙うってことも考えた方がいい」
「ムラサメの言う通り、敵はドンナ王女の動きを察している可能性があるわ。常に最悪な状況になると思ってて」
と、プレイが念を押すようにこう言った。
ウターンから出発して数時間後、ドンナの命を狙う裏ギルド、アバンドルアの襲撃はなく、進んでいた。
「何も起きなければいいのですが……」
と、レイロの部下の一人がこう言った。その言葉を聞いたムラサメは部下の方を振り向き、ため息を吐いた。
「お前本当に騎士団の一人か？ 立派な鎧や剣、盾を持ってんだからちったーどんと構えろ」
「どん……と、ですか」
「そうだ。気合だ気合。何が何でも王女を守るって気構えを常に持っとけ」
ムラサメの言葉を聞き、レイロは小さく笑った。
「君は不思議な少女だ。猫の獣人は何人か見たことあるが、君みたいな男勝りの獣人はいなかった」
「男勝りっつーか、俺は……元男だ。ま、いろいろあってこんな姿になっちまったが」
この言葉を聞いたレイロは、目を開けて驚いた。
「元……そうか。確か君は出かける前、転生する前とか言っていたが、転生者か」
「その通り。ま、見た目はこんなだけど、中身は四十のダンディーだ」
「何がダンディーよ。あんたはエロ親父でしょうが」
そう言いながら、リミスは少しだけ服の胸元を下に下げた。そのことを知ったムラサメの目線は、すぐにリミスの胸元に移動した。それを知ったソワンが音もなくムラサメに近付き、クルアを手にした。
「今、よこしまなことを考えたでしょ？」
「全然考えていましぇーん」
「おい、私の方に目を向けろや」
鬼のような目で睨むソワンと、ひたすらリミスの胸に目を向けるムラサメを見て、ドンナは小さく笑った。だが、レイロは少し不安になった。
「この方々に任せていいのだろうか……」
「多分大丈夫よ。さっきも敵のスナイパーを倒してくれたでしょ？」
「確かにそうですが……」
「あの人たちなら、きっとあの人のことも……」
「王女」
レイロの小さく、厳しい言葉がドンナの耳に入った。ドンナは悲しそうに俯き、小さく呟いた。
「そうね……あの人は……」
「もう終わったことです。酷かもしれませんが……忘れてください」
レイロの言葉を聞き、ドンナは小さく頷いた。そんな中、ソワンはクルアを手にし、ムラサメを斬ろうとした。
「どさくさに紛れてリミスの胸を揉もうとしないで。今、仕事中よ？」
「その言葉をそのままそっくり返すぜ！ 仕事中だから同士討ちは止めてくれよ！」
「どさくさに紛れて私の胸を触る奴が何を言っているのかしら？」
胸を触れられているリミスはイラっとし、怒るソワンにムラサメを押し付けた。
「うわーん！ リミスの鬼ー！ 乳お化けー！」
「あんたの乳も私と同じくらいでかいでしょうが！ ソワン、できるだけ半殺しにして」
「了解」
「ギャァァァァァァァァァァ‼ プレイ、ヘルプミー！」
「四十超えたダンディーでしょ？ 大人なんだから、自分のケツぐらい自分でどーにかしなさーい」
プレイはマスカットを食べながらこう答えた。酷だとムラサメは思ったのだが、突如真面目な顔になり、大声で叫んだ。
「皆、伏せろ！」
この瞬間、激しい破裂音と揺れが車内を襲った。
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