マイホーム・ザ・アトラス！ ～新婚旅行は快適無双なキャンピングロボで～

第21話 旧交を温めに

　とりあえず第二夫人の件は『ま、まあ、考えておきます』と言葉を濁して。

　ここは折角の湖である。

　セラフィーナとトワは水着に着替えていた。

　セラフィーナは背中の開いた藍色の水着だ。遊泳用では訓練用の水着だが、スレンダーな彼女の肢体によく似合っている。

　対し、トワは白いビキニだ。セラフィーナと対照的なスタイルが際立っている。

（うわあ、トワさんって……）

　自分より年下に見えるのに本当にスタイルが抜群だ。

　自分の胸と比較して流石に少しへこむが、魔装機兵(アームドギア)の窮屈な操縦席に押し込められる操縦士(ハンドラー)としてはスレンダーな体格は適している。メリットもあると割り切った。

「セラ！　セラ！　遊ぼう！」

　早速、湖に膝までつけてトワが言う。

　セラフィーナは苦笑をしながらも、自分も湖に入った。

　すると、「アハハ！」と笑うトワに水を掛けられてしまった。

「あっ！　やりましたねっ！」

　セラフィーナは負けじと、トワに水を掛けた。

　トワは「アハハっ！」と楽しそうに笑った。二人は水を掛け合った。

「楽しそうだな。二人とも」

　そこにユージンがやってくる。片手には釣り具を持っていた。

「ユージンっ！」

　トワがバシャバシャを湖の中を進んだ。

　そのまま陸地まで駆け上がると、ユージンに抱きついた。

「楽しいぞ！　水遊びなんて本当に久しぶりだ！　前の時の記憶なんてもう遥か遠すぎて憶えてないぐらいだぞ！」

「はは。そうか」

　ユージンは水に濡れることも気にせず、柔らかくトワの髪を撫でた。

　その眼差しはとても穏やかで優しい。

（いやいやいや）

　二人の様子に、セラフィーナが遠い目をした。

（そんなにラブラブでベタベタでイチャイチャなのに、ユージンさん。奥さんってば第二夫人の導入を計画してますよ）

　心の中ではそうツッコむが、口には出来ない。

　まあ、一夫多妻が認められている国は存在する。特に上級貴族なら第二夫人や第三夫人はいるものだ。セラフィーナの祖国であるこのハロンズ王国でも認められている制度である。そして先ほどの会話からして、きっとトワは一夫多妻が当たり前の国の出身者なのだろう。彼女にとってはごく自然な発想なのかもしれない。

（文化はそれぞれだしね。けど）

　改めて、セラフィーナはユージンとトワをまじまじと見つめた。

　本当に仲の良い夫婦である。

　ただ、ふと考える。今のトワを自分の姿を置き換えた場合をだ。

　もしも、ああやって、自分がユージンに髪を撫でられたとしたら――。

　…………………………………………。

　………………………………。

　………………………。

　数十秒の沈黙。

　かああああっと、セラフィーナは顔を真っ赤にした。

「……セラ？」

　その時、ユージンがセラフィーナの方に視線を向けた。

「どうしたんだ？　顔が赤いぞ？」

「うひゃあっ!?　そ、そんなことありませんから!?」

　セラフィーナは思わず直立不動になってそう返していた。

『……セラ』

　ペンダントのユキが言う。

『しっかりしなさいよ。そんなことじゃあ本当にトワさんに外堀を埋められるわよ。もしもガロンに到着する前に、ユージンさんに食べられたりでもしたら、この会社を選んだのも本末転倒じゃない』

「た、食べられる!?」

　セラはさらに顔を赤くしてユキを凝視した。

『まあ、警戒してたのと違って、あなたも同意の上なら私は何も言わないんだけど』

　ユキは嘆息して告げた。

　一方、ユージンは「何の話だ？」と眉をひそめていた。

「い、いえ！　何でもありませんから！」

　セラフィーナがそう叫ぶと、ユージンは「そうか」と頷き、

「俺はあっちの方の岩場で釣りをしてくるよ。二人はあまり《アトラス》から離れないようにして楽しんでくれ」

　そう告げて、最後にトワの頬を撫でてから、ユージンは去っていった。

　ドキドキと心臓を高鳴らせながら、セラフィーナは彼の背中を見送った。

　すると、

「ん！　セラ！」

　トワが親指を立てて言う。

「その気になったのか！　今なら推してやるからな！」

「な、なってませんから！」

　真っ赤な顔のまま、そう叫ぶセラフィーナだった。

　――一方、同時刻。

「……ボス。見つけました」

　ユージンたちがいる湖の森から少し離れた場所。

　高台と呼ばれるような場所から双眼鏡を覗き込む男がそう告げた。

「おう。そっか」

　ボスと呼ばれた男――ライガスが苦笑を浮かべた。

「このまま見失うかと焦ったぜ」

　そう呟く。

　今、この高台には《フリーローバー》のメンバーが揃っていた。

　十七機の魔装機兵。大型魔導車輛が一台停車している。

　ユージンの後を追って出立したライガスたちだったが、あまりの進行速度に一時は見失うことになってしまったのである。流石に焦ったのだが、偶然見つけたこの高台から周辺を捜索して、標的を再び見つけることが出来たのは幸運だった。

「しっかしまあ……」双眼鏡を覗く男がニヤニヤと笑う。

「あんなところに湖が隠れてるとは知らなかったっすね。あいつら、水浴び……つうか、水辺で遊んでるっすよ」

　凝視したまま男は語る。

「こいつは眼福っすね。今夜が楽しみっす」

「……そっか」

　ライガスは部下の男から双眼鏡を奪い取り、覗き込む。

　その先には水着姿の女二人が見えた。

「確かに眼福だな。しかし、やっぱクロエはいねえな」

　ライガスは眉をしかめた。

　今は休息中なのだろう。今日はあそこで夜を過ごす予定かも知れない。だが、その状況でも目的の女の姿がないのは、同行していない可能性が高かった。

「……チ」

　思わず舌打ちするライガス。

　少しは期待していたのだが、残念ながら当てが外れたようだ。

「まあ、そう思惑通りにはいかねえか。さて」

　ライガスは他の場所に視線を向ける。

　ややあって、少し離れた岩場に知った顔の男がいることに気付いた。

　どうやら呑気に釣りに興じているようだ。

「魔弾の戦鬼ともあろう男が随分と腑抜けちまったもんじゃねえか」

　ライガスは皮肉気な笑みを見せた。

　今のあの男の姿はとても傭兵には見えなかった。

（だが、そっちの方が都合いいか）

　目的の女が同行していない以上、あの男から情報を聞き出す必要があった。

「……ふん。アサルト。かつての戦友よ」

　ライガスは白々しく慣れない言葉を嘯く。

「これから旧交を温めにいかせてもらうぜ」