地獄の始まり
二一六九年四月八日、レーシア連邦陸軍士官学校。
今日は士官学校の入寮日だ。入学式はまだ先だが、ここまで来て今更やめることもないので、今日が実質入学日だ。そして私は民間人ではなくなるのだ。
会場付近は厳重な警備が敷かれていた。車を停められそうになったが、名前を伝えると駐車場まで案内してくれた。
「久しぶりだな、ヴェノスカヤ。着校日になったがどんな気持ちかい？人によっては厳しい生活で入学式前にやめる人も結構いるようだ。軍大学より厳しいって噂もあるぐらいだしな」
「私はたとえどんなにきつくても辞めることはないですよ。それに軍に志願してる時点でそれぐらい覚悟しとくべきですし、やめる方がどうかしてますよ」
「それもそうだな。あと車は回収しとくが使いたくなったら行ってくれれば貸すぞ。じゃあ一年間頑張れよ」
イワン中尉と別れた後、講堂へと向かった。そこで大まかな生活の仕方を教わった後、昼食を食べた。食後に点呼があり、その後渡された番号を頼りに寮の部屋へと向かった。
この学校の寮は女子寮が一つ、男子寮が二つの計一つの寮がある。寮の部屋は女子寮だからか二人部屋と好待遇であった。荷物の運び込みをしたいとならなかったので、挨拶もする間もなく夜になりやっと同じ部屋で過ごすことになるパートナーと挨拶をすることができた。
「こんにちは。私の名前はアイーシャ・ヴェノスカヤ。出身はルーリアの森の方。呼ぶときはアイーシャでいいよ」
「私はカタリナ・ヴルゼコワ。ペルヴェルグ出身よ。よろしくね！いきなりなんだけど志望動機を教えてくれない？いやだったら別に言わなくてもいいけど」
「知っての通りルーリアの森ではミティシテェリアル軍によって攻撃を受けててね私も避難をしたんだよ。道中ある軍人にあってねその人の推薦できた感じだね」
「戦闘に巻き込まれたの？ここまでくるのもすごい大変だったでしょ」
「そんなことないよ」
「本当かなあ。私は両親ともに軍人でねそれであこがれて入学したって感じかな」
翌日になり点呼をした後、早速清掃をすることになった。私は運よく指導を逃れられたがほかの人は教官に厳しく叱られていた。その後講堂に招集され、部隊長を選ぶことになった。学生隊というのがあり、寮全体で一個大隊、一フロアごとに一個中隊という感じだ。
「誰が大隊長をしますか？」
立候補しようとしなかった。やるにしても中隊長がいいと言う人ばかりだ。責任者にはなりたくないのか。それなら募集を呼びかけてる彼女がやればいいのにと思ったが、聞いたら管理職にはなりたくないから嫌だと言っていた。統率力はあるんだしやればいいのに。
「責任感のある人がいいんじゃない？私は誰でもいいよ。もちろん私含めてね」
「ヴェノスカヤさん。あなたがやってみてはどうですか？」
「え？私が？」
「誰でもいいって言ったのはあなたじゃないですか」
会議の結果、なんと私が大隊長に任命された。卒業まで責任を負う立場となるのだ。なんでこうなるんだあ。余計なこと言わなければよかった。
「第二大隊の大隊長になったアイーシャ・ヴェノスカヤだ。今後一年間部隊長として皆を引っ張っていくのでよろしく」
第二大隊の会議が終わった後、自由時間になった。
「やっと終わったー。まさか私が大隊長に選ばれるとは思ってもいなかったよ」
「結構みんなから見れば責任感あるように感じるから任命されるのもそんなに意外じゃないけどね。じゃあ一年間頑張ってね大隊長さん。」
「その呼び方はやめて。もう明日入学式なんだから早く寝るよ」
「はいはいわかったよアイーシャ。じゃあおやすみ」
そしていよいよ入学式の日となった。
「やっと入学式当日になったね、もうここまできたら後戻りはできないよ。これから一年間頑張ろうね」
「うん頑張ろう」
朝食を食べた後、中隊を率いて、大勢の人々より歓迎を受けながら会場に入場した。そして十時になり入学式が始まった。校長の話などが終わった後来賓の挨拶となった。今回は戦時中であるからか大統領が登壇するようだ。登壇してきた大統領を見るとなんとあの時飲食店であったおじさんだったのだ。
「私はレーシア連邦大統領、アレクセイ・ヴィランスキーだ。この国は今、聖魔大戦以来最大の危機に瀕している。この戦争は決して一、二年で終わるようなものではないだろう。次世代の諸君らがこの国を危機から救い、引っ張っていけるよう切磋琢磨してくれ。レーシアに栄光あれ！」
「レーシアに栄光あれ！」
すべてのプログラムが終了し入学式が終わった。
入学式が終わった後、目指す兵科を選択することになった。私は迷わず歩兵科を目指すことにした。カタリナもどうやら歩兵科にするようだ。そして翌日から早速授業が始まるようだ。
明日に備えて今日は早く寝るか。
